— Кто? — тихо и весьма угрожающе произнес он.

Мы дружно переглянулись.

Лиам собирался выйти вперед, явно взяв всю вину на себя. Но я его остановила, осторожно коснувшись руки. Этот жест отвлек парня.

Если кому и выходить с чистосердечным признанием, то мне. В конце концов, я нарушила защитный контур и открыла древний гримуар. И жених мой. Мне и получать.

Но я не успела признаться, Залман оказалась быстрее.

— Это я проникла в зал Основателей, магистр.

— Леди Залман?

К моему удивлению, Леонайд легко узнал мою соседку. Выходит, он с ней знаком. Я не успела развить эту мысль, так как до нас дошел другой преподаватель. Им оказался тот магистр, что вызывал поступающих в комнату проверки магии. Его испепеляющий взгляд тут же зацепился за близнецов. А я пыталась вспомнить его имя. Кажется, магистр Азаро.

— Опять вы?! — глухо прорычал он. — Неделя отработки в теплицах. — Парни синхронно застонали, но спорить не стали. — Будете раскладывать навоз… Девушки, а вы…

— Пойдут со мной к ректору, — жестко перебил Аксельдор.

Магистр Азаро недовольно посмотрел на темного.

— С чего вдруг сразу к ректору? Вообще-то, я отвечаю за воспитательную работу с адептами…

— А я отвечаю за безопасность в академии. В зал Основателей проник кто-то, у кого нет допуска, нарушена защита одного древнего гримуара семейства Атталь.

— Вот как? — удивился магистр Азаро, и его острый взгляд прошелся по мне, а затем по Марселине. — Как они могли открыть семейный гримуар исчезнувшего рода? Может, ты ошибся, Аксельдор?

— Мои маячки не ошибаются. Так что девушки идут со мной, — повторил Аксельдор, явно не собираясь продолжать этот спор.

— Пойдемте, парни, провожу вас до общежития. С понедельника начнете отрабатывать провинность у магистра Фелон.

— Ну нельзя же так сразу в теплицы… — попытался возмутиться Клайф. Но только получил тычок в бок от брата. Тот, похоже, опасался, что за лишнюю болтовню они получат еще отработку.

Мы же с Марселиной остались на попечении моего жениха. И мне совсем не нравился его взгляд, в котором будто отражалось грозовое небо.

— Ладно, проникнуть в зал не так уж сложно, — протянул Аксельдор, глядя на Марси сверху вниз. — Но как вы могли открыть гримуар Атталей? Не припомню, чтобы в вас текла их кровь. Как вы это объясните, леди Залман?

Мне жутко не хватало воздуха. Сердце стучало как заполошное, и кровь шумела в ушах. Еще бы! Я на волоске от раскрытия моей тайны. Вот так глупо и по моей же вине.

Нельзя быть такой самонадеянной.

Но мне поистине повезло с соседкой. Она и так прикрыла меня, взяв всю вину на себя, еще и продолжила гнуть эту линию, даже не представляя, как сильно меня выручала.

Такой отчаянной смелости я ни разу не встречала.

— Вы ошибаетесь, лорд Аксельдор. Моя семья имеет кровь Атталей по материнской линии. Моя матушка — троюродная сестра последней из рода Атталь.

Аксельдор нахмурился, будто вспоминал родословные сильнейших магических семей. А я поражалась находчивости Марси. Она либо так складно врала, либо, действительно, знала все родословные наизусть. И если это правда, у меня появилась не просто подруга, а весьма дальняя, но кузина.

Мой жених не стал разбираться дальше.

— Расскажешь все это ректору, — процедил он и резко развернулся, направляясь в тот коридор, из которого появился. Марси последовала за ним.

А я все никак не могла сдвинуться с места. Страх буквально сковал тело.

— А вам, Де Вилье, нужно особое приглашение?

От низкого пронизывающего холодом тона я оцепенела еще больше, так что Аксельдору пришлось остановиться и обернуться.

— Быстро за мной.

Ноги чуть ли не сами понеслись следом за магистром.

Кажется, я начинаю понимать, почему его боятся адепты.

Путь к ректору оказался недолгим. Его кабинет располагался на верху самой узкой и высокой башне.

Не знаю, откуда Аксельдор знал, что ректор в такое время в кабинете. Но тот был на месте, тяжелая дубовая дверь оказалась приоткрытой, и из комнаты лился тусклый свет.

— Жди здесь, — бросил жених через плечо и втолкнул аристократку внутрь. Дверь закрылась, и я осталась одна в темном коридоре.

В голове роем крутились вопросы. Поверит ли ректор Марселине? Выгонят ли ее? И почему меня Аксельдор оставил ждать, а не отправил вместе с соседкой на допрос к ректору? Это такая забота о невесте или, наоборот…