— Почему ты села рядом с ней?!

Залман недоуменно посмотрела на меня, отвлекаясь от лекции, затем повернулась в противоположную сторону, к соседке по леву руку, которой была Агата Боррель.

— А что не так? Разве вы не подружки? — решила добить меня своей наивностью Марселина.

— Вы мешаете мне слушать, — шикнула на нас Агата, давая понять, что разговор у нас выходит отнюдь не тет-а-тет.

— Ладно — она, — я махнула рукой на Залман. — Она не в курсе, но ты могла предупредить не садиться рядом с тобой.

То, что Агата сама подсела к Марселине я бы ни при каких обстоятельствах не поверила. Если только мне назло. Но после всего я надеялась, что она не возьмется за старое.

— Ты себе не изменяешь, Де Вилье, — процедила Боррель. — Когда ты уже поймешь, что мир не крутится вокруг тебя?

— Не в курсе чего? — попыталась вставить свое слово Марси.

— Оглянись, — проигнорировала ее вопрос Агата, — свободных мест не было, но ты можешь сесть туда!

Шепот вышел слишком громкий, а акустика была в аудитории хорошей…

Я покосилась на дальнюю парту в углу. Там сидел паренек, невысокий, в очках, с кудряшками на голове. Я тут же узнала ботаника, которого приложила о фонтан. Бедняга щурился, силясь разглядеть на доске тему лекции.

— Девушки, а я вам не мешаю?

Я смотрела на ботаника, а как появления магистра не заметили остальные, загадка. Но вздрогнули мы одновременно.

От тона жениха стало не по себе, в обманчиво мягком голосе чувствовались раздражение и угроза.

— Ну, что вы… — попыталась невинно улыбнуться Марселина, но под взглядом магистра Аксельдора энтузиазм светлой мигом пропал.

— Предлагаю вам закончить личные разговоры по пути к ректору, как раз управитесь.

— Почему сразу к ректору? — возмутилась Марселина.

— Он вам назначит отработку, — невозмутимо пояснил Леонайд. — И не заставляйте меня ждать. Иначе я еще добавлю доклад к следующему семинару.

Первородная, да он и правда зверь, а не магистр. Кто же задает доклады в первую неделю обучения?!

Я решила, что мне таких дополнительных знаний не надо. И без них чувствую будет нелегко. Так что я первая схватила сумку и поднялась.

Сказать в данной ситуации мне было совершенно нечего. Но красноречиво посмотреть на магистра не помешали даже десятки пар глаз первокурсников.

— Но у нас уже есть отработка… — тихонько попыталась возмутиться Агата. Но вещи со стола все же торопливо собрала.

— Отработок много не бывает, — не пропустил ее слова Аксельдор.

Аудиторию мы покидали в угрюмом молчании. Спиной я ощущала взгляды однокурсников и один, который чувствовался особенно остро, точно принадлежал магистру.

Сначала сам, практически силой, заставил поступить в свою академию. А теперь выгоняет с лекций. Это же надо…

Добрых слов для Агаты у меня не было. Так что выйдя в пустой коридор мы обменялись взглядами, после которых лучше бы разойтись в разные стороны. Но мы вынужденно направились к ректору.

— Так может расскажете почему между вами кошка пробежала? — не смогла долго выдерживать молчание Марси.

Мы с Агатой ответили синхронно:

— Нет.

— Ясно… Но должна отметить, для «не подружек» у вас удивительная слаженность.

Ректор ничем нас не удивил и назначил дополнительную неделю отработки в теплицах. Честно говоря, я уже боялась туда идти. Это сколько же там работы, что всех провинившихся туда сгоняют?

Долго мучиться в неведение не пришлось. Первая отработка ждала нас уже этим вечером. Остальные занятия прошли спокойно и даже интересно.

После ужина, когда солнце уже скатилось к горизонту, а мы с Марселиной и близнецами торопливо поели, чтобы не опоздать, отправились на отработку.

Очень скоро мне стало ясно, почему так много помощников требовалось. Теплицы были большими и занимали целую плантацию.

Близнецы, предвкушая тяжелый труд, тяжко вздохнули.

А меня больше настораживало кому из магистров мы будем помогать. Знакомство с Дорой у нас явно не задалось, и я предвкушала предвзятое отношение к себе.

Но чутье меня в очередной раз подвело.

— Проходите, адепты, — мягко позвала магистр Нарбут, когда мы вошли в главную теплицу, больше походившую на изящную оранжерею. — А где Эдриан?

Магистр Нарбут нахмурилась, но ответить ей никто не успел. Принц появился в последний момент. Недобро оглядев нашу компанию, он демонстративно встал в метре от нас и, сложив руки на груди, посмотрел на магистра.