Но оснований так думать было все же слишком мало. Так что я отправилась в нашу комнату, надеясь все же извиниться перед Марси до того, как она уйдет на ужин, а я отправлюсь в город… к жениху.

Залман оказалась на месте, она убирала в шкаф принадлежности для занятий и напевала под нос какую-то мелодию. Похоже, ее не так уж и задели мои слова. А вот меня они беспокоили. Так что я настроилась поговорить.

— Давай свои мерки, я постараюсь зайти в лавку.

— Отлично, — Марси улыбнулась и принялась записывать свои размеры на клочке бумаги. — Рекомендую заглянуть в кондитерскую на четвертой улице, пирожные оттуда поднимают настроение.

— Да? Тогда мне придется скупить все после свидания с женихом, — призналась я.

— У тебя есть жених? — от удивления Марси округлила глаза и оторвалась от бумаги. Она знала кто я, так что я прекрасно понимала, что ее так удивляет.

— Есть, и он не знает кто моя мать. И вообще… Думаю, это ненадолго. Но у нас перед друг другом есть некоторые обязательства, которые мы должны исполнять… — говорить о таком было сложно. Но и держать все в себе я больше не могла. Огрызаться на всех вокруг из-за накопившихся эмоций — не выход.

— Кто он? — полюбопытствовала Марси и я закусила губу. — Поняла, это секрет.

Подруга вновь тепло улыбнулась и задумчиво окинула меня взглядом. А я, наконец, почувствовала, что она не обижается. Правда, это загадочное выражение лица заставило насторожиться.

— Ты уже решила в чем пойдешь на свидание? — окинула она меня оценивающим взглядом.

— Ээ… Честно говоря, о наряде я не думала. Меня больше волнует, что делать на свидании…Как себя вести? О чем говорить…

Особенно, если учесть, что у меня нет цели понравиться Леонайду или узнать его получше. Но не сидеть же молча, прожигая друг друга взглядами?

— Наряд — это очень важно! — возмутилась Марселина. — Показывай все, что есть.

И не дожидаясь меня сама полезла открывать мой шкаф. На днях как раз доставили мой заказ от мадам Жюли. К такому разнообразию я не привыкла. Тем более из-за Аксельдора там было намного больше платьев, чем я собиралась купить. И многие из них я не знала куда смогу надеть.

— Ни о чем не волнуйся, будь красивой, это самое главное, — с уверенностью делилась знаниями Марси пока перебирала мои вещи. — А разговорить и заинтересовать — это задача мужчины. Уверена, ты сможешь поддержать беседу. Вот это синее шикарно…

— Только не синее!

Это платье я не заказывала. И для меня оно было чересчур… Слишком роскошное.

Красивый вечерний вариант подошел бы для любого ужина. Но непривычно открытые руки, глубокий вырез, подчеркивающий декольте. А еще ткань плотно облегала талию и бедра, после юбка плавно расширялась к низу изящными складками.

А если Леонайд решит, что я пытаюсь его соблазнить?

— У твоих опекунов отличный вкус, — оценила мои обновки Марселина. — Они на тебе явно не экономят.

Я невольно поморщилась, вспомнив возмущения Гризеллы, когда она решила, что им с Мортимером придется меня содержать. Но потом выяснилось, что в моих карманах не настолько пусто и дядюшкина жена заткнулась. Эта стерва и на носовой платок для меня не разорилась.

— Если бы… Это подарок жениха, — зачем-то призналась я.

— О-о-о…

Марси усмехнулась и, лелея в руках нежную ткань словно дитя, красноречиво посмотрела на меня. А когда поняла, что у меня не получилось прочесть ее мысли, все же пояснила:

— Ты все еще думаешь, что ваша помолвка, временная?

— Я в этом уверена.

После последнего разговора с женихом, я в этом убедилась. Он действительно не собирался жениться. И дело здесь было не во мне.

Но все эти купленные против моей воли наряды сковырнули былую обиду. Он пытался все вокруг контролировать, мою жизнь и даже то, как я должна выглядеть. Это, мягко говоря, бесило. Такими темпами, не успею я оглянуться, как Аксельдор выберет за меня магическую специальность, где проходить практику, а там и другого жениха подберет.

Пожалуй, свидание — отличная возможность показать ему, что некоторые аспекты моей жизни его не должны касаться.

— Ты права, это свидание, и я должна выглядеть красиво и...

— Соблазнительно, — я коварно улыбнулась, забирая из рук Марси синее платье.

Может тогда Леонайд пожалеет, что взялся наряжать меня как куклу?

В следующий раз, Леонайд сто раз подумает, прежде чем настаивать на свидании или решать за меня.

Марселина немного помогла мне с прической. С новым средством для волос они стали послушными и мягкими, так что с помощью нескольких шпилек мы сделали незамысловатую, но элегантную прическу. А убранные назад волосы открывали шею и плечи, подчеркивая красивое декольте.