Зря я посмотрела ему в глаза. Синева потемнела, затягивая в сою бездонную глубину. И о этого еще больше стало не по себе.

Но мое пальто уже было в руках жениха. Сбегать поздно. Так что нужно брать себя в руки.

Выше подбородок, Мортелла. Проигрывать не успев начать игру — это уж слишком.

— Как я выгляжу?

— Прекрасно, — наконец договорил жених. — Пойдем.

Леонайд привел меня в столовую. Просторная, с большим камином и очень длинным столом минимум на тридцать персон. Накрыта была только часть стола и, увы, мне предлагалось сидеть не на противоположной стороне, а справа от жениха. Между блюдами стояли свечи, в камине едва горел огонь, и это были единственные источники света. Этот таинственный полумрак мне совсем не нравился. В нем глаза жениха казались черными. Даже какими-то зловещими. А когда он вновь улыбнулся, отодвигая мне стул, я почувствовала, как по коже идут мурашки.

Слуг, в столовой уже не было. Мы остались одни.

Опыта свиданиях у меня никакого не было. Но, как и все девчонки, я этим интересовалась. Даже читала несколько любовных романов с описанием подобных сцен, когда одна из сокурсниц тайком протащила в пансион несколько томиков запрещенной для нас бульварщины.

Заметив на столе букет свежих цветов, слишком красивый для обычного ужина, я нервно сглотнула. Пожалуй, до меня только сейчас дошло — я на свидании. А главное с кем!

Леонайд Аксельдор один из сильнейших темных магов королевства. Один из ближайших друзей наследного принца. Мой магистр, в конце концов. Жених по договору. Который жениться не намерен. Он собирается разгадать мою тайну. И кто знает на что еще рассчитывает?

— Мне кажется, ты слишком расстарался, — недовольно буркнула я. Если верить моим познаниям из любовных романов, все было идеально. И это вызывало иррациональное раздражение. Возможно, потому что мне нравилось, что для меня так старались. Но я прекрасно понимала — все это не по-настоящему. Лишь для того, чтобы магия договора не решила, что мы плохо справляемся со своими ролями.

Я намеренно хотела сесть на свое место не дожидаясь помощи, но сделать это самостоятельно мне не позволили. Леонайд все-таки успел отодвинуть мне стул.

— Я не сделал ничего, Мортелла. Ужин готовила кухарка, слуги накрыли стол.

— Так цветы для тебя? — попыталась я съязвить.

— Я попросил их собрать в нашей оранжерее.

Романтическая обстановка совершенно не расслабляла, наоборот, я нервно сжимала край кружевной скатерти и не могла никак приступить к еде. Напряжение не укрылось от жениха.

— Расслабься, Мортелла, я не кусаюсь.

А вот я очень даже. Особенно? когда нервничаю от неловкости. Но сейчас лучше придержать зубки и посидеть хотя бы молча.

Это всего лишь свидание. Ничего страшного на нем не может случиться, так ведь?

Я заставила себя собраться, отпустила скатерть и принялась за еду. Отрезала кусочек стейка. Мясо оказалось нежным и чуть ли не таяло на языке. Увлеченно жуя, я наконец расслабилась и смирилась с происходящим.

Вот только с моим женихом не могло пройти «всего лишь свидание».

За едой время шло быстро. Мы практически молчали, и это признаться радовало. Я не успела оглянуться как мы перешли к десерту. Неужели все скоро закончится!

Взгляд мужчины заставлял отводить глаза, и я сосредоточилась на черничном торте. Но попробовать его так и не успела. Леонайд откуда-то достал бархатную коробочку, очень похожую на ту, в которой было мое обручальное кольцо.

Это он разом запасся подарками на все случаи жизни? Такая предусмотрительность рассмешила. Но я удержалась от смешка. Зато смогла окончательно расслабиться.

И это было зря. В присутствии темного мага лучше всегда быть начеку.

— Это колье, — жених вручил мне подарок.

— Спасибо, — машинально ответила я, приняв коробку, и положила рядом с десертом. Но отведать торт мне видимо была не судьба.

— Даже не взглянешь? — темная бровь жениха слегка изогнулась.

От тона жениха я вновь растерялась и даже смутилась. К щекам против воли прилила кровь. Просто мне никогда не дарили подарки. Кольцо на помолвку не в счет. Его Леонайд надел так быстро, что я не успела ничего понять.

Я решила проявить благодарность и уважение, как порядочная невеста, и все же посмотреть украшение.

Раньше я была равнодушна к подобному. Но раньше мне никто и не дарил драгоценности.

Отблески сине-зеленого камня завораживали, его грани переливались на свету, а в глубине словно плескалась магия. Простая огранка как нельзя лучше подчеркивала красоту камня. А тонкий замшевый ремешок должен был мягко лечь на шею.

— Оно красивое, — искренне изумилась я.

— Хочешь примерить?

— Да, — ответила я не задумываясь.

Леонайд поднялся и в два шага оказался возле меня, протянул мне руку помогая встать. Забрав украшение, жених встал у меня за спиной. Его ладонь едва коснулась моих волос и мягко отодвинула их на плечо оголяя спину.