Блики от лампы бросали странный отсвет на все стены и поэтому единственная картина, висевшая здесь, приобретала какой-то жуткий нереальный мотив. Луч света ярко освещал лежащие перед ней карты и зловещий пиковый туз. Гадалка на картине встала с узорчатого ковра, и стала спускаться с полотна, встав за спиной хозяйки гостиной.

И вот тут я совершенно точно уловила сходство. В обеих было что-то дикое, хищное, первобытное. Сильные руки гадалки с тёмным браслетом были по-аристократически тонкими и изящными. Чёрные волосы и глубокие бездны глаз казались … демоническими. Я была заворожена этой фигурой такой сильной и слабой одновременно. Да. Этот художник, безусловно, гений.

Я вцепилась в руку Арта, потому что вот прямо сейчас срочно нуждалась в его поддержке. Полутёмная комната и эти две женщины не на шутку меня перепугали. Арт пожал мою ладонь и ободряюще мне улыбнулся. И страх не ушёл, но определённо уменьшился. Арт сильный маг, и рядом с ним мне мало что по-настоящему может угрожать. Так что, лучше сосредоточится на разговоре, а не подкармливать свои страхи.

Но первый же вопрос поверг меня в ужас. Вот зачем так сразу?

– Зачем вы украли из спальни герцогини Альба орден золотого руна в день её гибели?
– совершенно невозмутимо спросил Арт.

Я ждала бурю эмоций, море праведного возмущения и криков, но ничего этого не последовало. Баронесса Айседора Остен-Сакен не стала попусту сотрясать воздух. Она даже и не потрудилась что-то отрицать. А холодно спросила:

– Вы можете это доказать?

– Да, - ответил Арт.

Это как? Но я при этих его словах тоже умудрилась сдержаться и не подпрыгнуть на кресле. Хотя мне вот очень этого хотелось. Баронесса же сидела как статуя, ожидая продолжения.

– К глубокому моему сожалению, могу, - повторил Арт.

– О, не стоит сожалеть. Вы хорошо сделали свою работу, и это совсем не повод для сожаления!
– баронесса криво улыбнулась тонкими губами.

– Ну знаменитый «испанский стыд» придуман же кем-то?
– выразительно посмотрел на неё Арт.

– Ох, бросьте. Я не верю, что вы способны на замешательство или тем более способны сопереживать моему положению. Я достаточно давно вас знаю. А ещё дольше я знаю вашего отца. Кстати, что сказал герцог фон Мёнерих?

– Отец хочет получить ответы. И готов пойти на некоторые жертвы.

– Он всегда это хочет и всегда идёт на жертвы. В этот раз он выбрал меня?

– Нет. Если только вы не убивали герцогиню.

– Я не убивала. У меня достаточно квалификации, чтобы взять то, что мне нужно, не прибегая к насилию. И вам, и вашему отцу это прекрасно известно.

– Только в этот раз всё пошло совершенно не так, как планировалось? Вас подвёл ваш посредник. Вместо того, чтобы отнести орден заказчику, он принёс его мне.

– Вот как?

– Ну не просто так. Но как итог - орден у меня. Теперь к доказательствам.

Баронесса снова скривила губы. Страха в ней, по-прежнему, не было. Только очевидная досада.

– Магический слепок вашей ауры присутствует на самом ордене. Да, я купил его и сделал все необходимые в этом случае магические манипуляции. Вам прекрасно известно, что трудности с похищением именно таких исторических ценностей в том, что они показывают виновника и похитителя. Вещь-то именная и фамильная, - и Арт покачал головой в знак того, что всё это было на редкость неразумно.

– Как глупо, - подтвердила баронесса.

– Предмет должен пройти и побывать в нескольких руках и желательно у нескольких владельцев прежде, чем аура похитителя с него сойдёт. Вы поторопились в этот раз избавится от улики. Почему, не подскажете, вы продали его так рано? Стоило переждать хотя бы пару лет?

– Заказчик торопил меня. У меня не было другого выхода, - невозмутимо пожала она плечами.

– Помимо магического слепка, у меня есть показания этого типа. Он подтверждает, что получил его непосредственно от вас. Кстати, он сдал вас и по многим другим подобным случаям. Почему? Чем вы умудрились ему насолить?

– Я не знаю. Но с той самой ночи всё идёт неправильно. Посредники сбегают, скупщики уходят и не хотят иметь со мной дело. Просто рок какой-то. Я думала, что дело - в Его Светлости? Но с вами же у нас чёткая договорённость.

– Отец и я тут совершенно ни при чём. Для меня самого был шок, когда ваш посредник ко мне с этим орденом пришёл, предлагая сдать вас. И сколько я ни давил, пытаясь понять причины его поступка, мне не удалось получить внятного ответа. Возможно, у вас есть данные, кто решил вас сдать и почему? Кому вы так сильно перешли дорогу, что от вас решили избавиться?