– Ты думаешь, они ушли? – хохотнул Дудко, ставя ногу на первую ступень лесенки, ведущей в кабину бульдозера. – Они во-он где расположились.

Соколов, помедлив, нехотя поднял голову и посмотрел в гору. Там на неширокой площадке пестрели рубахи рабочих, вспыхивали в затенениях зажигалки и синел сигаретный дым.

– Цирк! – сказал он глухо и потёр ладонью шею. – Начнём, Глеб, пожалуй!

Дудко привычно осмотрелся, сел удобнее. Нож плавно приподнялся. После прохода вперёд и назад осталось месиво поверженной растительности. Теперь нож ниже и новый проход по тому же маршруту. Третий проход. Вдоль будущей трассы вздыбился рыхлый некрасивый вал жирной земли, ломаных стволов и ветвей, траурно повисли тонкие корни. Глеб заученным движением переводил ручку скорости вперёд и назад, рычагом поднимал и опускал, а педалями устанавливал нужный угол наклона ножа. Тысячи подобных операций за день. Обычная повседневная работа.

Уже через несколько минут наступила та удивительная слаженность с машиной, свойственная истинным мастерам своего дела, и Дудко перестал чувствовать, возникшее было вначале, волнение от ожидания предстоящих неожиданностях, связанных с Убо. Он погрузился в мир монотонной работы.

Отступающая падающая волна зелени, искромсанный след, подчистка, чистовой проход. Новый заход. Урчит мотор, машина послушна каждому движению.

Глеб вздрогнул, когда вдруг перед ним возник Щербаков. Он махал руками, требуя остановки, что-то кричал. Приглушив мотор, Глеб выпрыгнул из кабины и подошёл к нему.

– Осталось метров десять, – возбуждённо выкрикнул Щербаков, покрытый обильным потом. – Закрой на всякий случай все окна в кабине и надень, на вот, тёмные очки… Тоже на всякий случай.

– В кабине и сейчас градусов пятьдесят, а что будет, когда окна закрою? – не протестовал, а как бы мучительно размышлял вслух Глеб, беря очки; кондиционер в его кабине перестал работать уже как неделя, но починить его тут не так-то просто.

Перерыв в работе Глебу не понравился. Если бы Щербаков сейчас не остановил его, он бы снёс холм Убо одним махом, не задумываясь, а сейчас у него совсем пропала охота с ним связываться. Он даже хотел перенести эту неприятность на завтра, чтобы подступить к холму Убо с утра.

Он настороженно посмотрел на стену растительности, за которой затаилось нечто, чем по здравому смыслу можно было бы пренебречь, но что неотступно владело мыслями многих людей, оказавшихся от него в непосредственной близости.

Вперевалку, опустив голову, подошёл Соколов. Он тоже был встревожен. Из-подо лба глянул на прораба.

– Зря остановил, сказал он неприветливо.

– Там этот колдун объявился… Нгубо. – В голосе Щербакова проскальзывали нотки оправдания.

Глеб его понимал. Волнуется прораб, чтобы там ни говорили, переживает. Но мог бы ещё часок и потерпеть и не лезть к ним со своими страхами. Щербаков, глядя на сумрачные лица бульдозеристов, добавил:

– Он какое-то зелье из травы на костре готовит… С заклинаниями. И Макаров ему помогает.

– Средневековье какое-то, честное слово! Колдуны, оживающие призраки! – озлился Глеб – Что вы там психуете и к нам… на нас давите? – Повернулся к Соколову. – Давай, Борисыч, кончать с этим… – Он запнулся, подыскивая такое слово, чтобы хотя бы так, словами, разделаться с пресловутым холмом Убо. Но на ум шли ругательства, которые как раз к месту, но говорить их не стоило, да и не любил. – С этим пережитком прошлого! – нашёлся он.

– Сюда бы археологов, – уныло проговорил Щербаков.

– Иди-ка ты, Игорёк, отсюда подальше, – угрюмо посоветовал Соколов прорабу и в сердцах сплюнул. – Откуда их взять?.. Археологов? Пока найду, пока пожалуют сюда… А мы что, стоять будем? Да и они ли нужны? Здесь бы хорошего охотника на крупного зверя…

Ещё час назад весь их разговор выглядел бы бессмысленным, а сейчас они словно говорили ни о чём, а сами в каждой реплике искали что-то скрытое, невысказанное, как будто это могло прояснить будущее.

Неторопливо задраивая окна и поглядывая в сторону плотной фигуры Щербакова, уходящего без оглядки к вагончикам, где можно было различить людей и рядом белёсой струйкой вьющийся дымок, Глеб неожиданно ощутил беспокойство. Что-то должно случиться непоправимое, нехорошее. И появление колдуна не предвещало радостей. На кой чёрт он сюда приволокся? Только панику нагнал на всех… Зря всё-таки Игорь остановил их. Зря! Уже бы снесли этот проклятый бугор, и все думы дум и сомнения уже остались бы позади. А теперь вот… Как занозу в пятку загнали…

Он показал рукой Соколову – начали.

Вперёд-назад, проход. Ручка от себя, несколько секунд – отметка ширины трассы. Ручка на себя – из-под машины плывёт обезображенная зелёная масса, а сверху открывается синева неба… Новый проход.

Вот он – холм Убо! Так… Очистить вокруг него пространство. Соколов понял и со своей стороны делает то же самое. Игорь был прав – не холм, а кучка. До наших степных курганов далеко. Кубов сто пятьдесят, от силы – двести. На полчаса хорошей работы… В сторону речки эту землицу… Неужели в маленьких корзинах наносили?