Я опускаю глаза и едва не лишаюсь сознания.

Меня начинает бить дрожь и зубы сводит от боли, словно все нервы необъяснимым образом оголяются. Я убираю ногой сено, чтобы удостоверится - мне не показалось. Нет. В этот раз я не ошиблась. Это кровь. Много крови. Она впиталась в дерево и окрасила его в темно-вишневый цвет.

Я с ужасом пячусь к двери и мои глаза обжигают жгучие слезы.

Господи Иисусе, меня подвесят к потолку, как животное и мне очень повезет, если меня убьют сразу.

Но лучше на это особо не рассчитывать. Они растянут удовольствие.

Я сползаю на пол и обхватываю колени руками.

Как-то мама мне сказала, что поступки определяют твою жизнь и нужно очень хорошо подумать, прежде чем сделать выбор. Она готовила свои мази из целебных трав и заставляла меня добавлять по каплям эфирные масла. Если я ошибалась, то все лечебные свойства пропадали и приходилось начинать сначала.

В этот раз я свернула не туда. Пошла против своей совести и теперь я здесь.

– Прости, Самара, я не смогу сдержать свое обещание, - шепчу я, сжимая колени сильнее, - Я тебя очень, очень люблю, - прижимаюсь лбом к коленям так, словно хочу заставить себя ничего не чувствовать, но шорох в дальнем конце сарая заставляет меня выпрямиться.

Что это?

Я медленно поднимаюсь на ноги, и стираю со щек слезы.

– Мяу, - возмущенно высказывается нежданный гость, увидев меня.

Я облегченно выдыхаю. Крупный рыжий кот направляется ко мне. На его морде красуются несколько шрамов. Наверное от частых драк. Нет правого уха и зеленый глаз почти не открывается.

Я встречаюсь с ним взглядом. Он ждет от меня объяснений, что я здесь делаю и какого черта пялюсь на него.

– Привет, дружок, - тихо говорю я и он начинает тереться о мои ноги, громко мурлыча, - Откуда ты такой взялся… - я замолкаю на полуслове.

Чтобы сюда пролезть, ему нужен лаз.

У меня шумит в ушах и я вся покрываюсь потом.

– А ну-ка, пошел вон, - шиплю я на кота, и хлопаю в ладоши, - Давай, давай, иди отсюда, - я гоняю его по всему сараю, пока он не исчезает за двумя мешками, наполненными навозом.

Быстро сдвигаю мешки в сторону и у меня вырывается нервный смешок. Лаз небольшой, как раз для кота или крысы. Наверное, ее запах и привлек его сюда. На прогнившем полу и стене, я обнаруживаю клочки рыжей шерсти. Осторожно пробую отломать кусок иссохшей временем древесины, даже не надеясь на успех.

Но у меня получается.

Спасибо, боже!

Обломав почти все ногти до крови, я освобождаю небольшое место. Боль пульсирует в ушах, но я стараюсь не обращать на нее внимание. Мне нужно найти что-нибудь острое. Что-то, чем можно копать.

Я поднимаю глаза и оценивающе смотрю на крюк.

Подойдет.

Много времени уходит, прежде чем мне удается дотянуться до острой стали и сорвать его с потолка. Я рыхлю землю крюком, пока она не становится достаточно мягкой и выгребаю ее, расширяя лаз. Работаю быстро, но недостаточно, уже стемнело и становится намного холоднее. Гора земли рядом со мной похожа на большой муравейник. У меня болит спина, всё тело мокрое от пота. И я воняю. Стянув с себя толстую кофту, я бросаю ее на пол, и опускаюсь на живот.

– Пусть этого будет достаточно, - шепчу я, как молитву, - Пусть этого будет достаточно, - повторяю я одно и тоже, и пытаюсь протиснуться на улицу.

Острые щепки впиваются в спину, и прорывают рубашку в нескольких местах. Я сильнее отталкиваюсь ногами и мне удается выбраться наружу. В первое мгновение, я не верю, что у меня получилось. Над головой ярко горят звезды и даже вонь теперь мне не кажется такой отвратительной.

Я бегу к следующей деревянной постройке и прячусь за ней. В окнах домов стоит непроглядная темнота. Мое сердце сжимается от нехорошего предчувствия. Я выглядываю из-за угла и у меня перехватывает дыхание.

Чистильщики. Целая армия.

Они в белых комбинезонах и своих огромных намордниках. Я прижимаюсь к стене и озноб мурашками покрывает мою кожу. Зачем они здесь? Если Призрак получил кристаллизатор, то почему отправил сюда команду зачистки?

Голоса звучат громче.

Я как можно тише обхожу дом и скрываюсь за мешками с мусором. Вонь стоит просто невыносимая, но я жду, пока чистильщики не пройдут мимо и только тогда вскакиваю на ноги.

Набрав в грудь больше воздуха, я несусь вперед. Легкие горят огнем, но я фокусируюсь только на своей цели. Вбежав в холодный мрачный лес, я устало прислоняюсь к дереву и оглядываюсь назад.