Я включаю автопилот и откидываюсь в кресле. Меня охватывает странное чувство. Я есть среди всех этих людей, спешащих по своим делам, но совершенно не вписываюсь в идеальную картину, будто я запятнал себя, связавшись с гибридом.

Беспилотник сворачивает с главной автострады на тихую улицу сектора Наследия. Я приказываю остановиться около утилизатора, и выбрасываю пакет. Жду, пока он не перемелет все в труху и не сожжет.

Дом таты ярко светится в сумерках, беспилотник въезжает в гараж и заглушает двигатель. В салоне становится тихо. Скривившись, я замечаю несколько капель спекшейся крови у себя на футболке. От нее тоже придется избавиться.

Я беру телефон и набираю Вэй.

– Наконец-то, - после первого же гудка отвечает она, - Стражники ушли.

– Что они хотели?

– Проверяли всех, кто был тогда в клубе,- шепчет Вэй, - Джену наказали написать рапорт.

– Почему ты шепчешь?

Свет в гараже выключается и я сижу в полной темноте. Остается только я и голос на другом конце провода.

– Не знаю, - она смеется,- Вдруг нас подслушивают.

– Никто нас не подслушивает, - встревает в разговор Джен и я непроизвольно улыбаюсь, - Я бы уже знал об этом, не забывай, где я работаю.

– Как будто до этого нам это сильно помогло, - фыркает Вэй и обращается ко мне, - Что вы с ним сделали?

– Перевезли в другое место и теперь Кара занимается его здоровьем.

– Ты оставил ее одну? – вопрос Джена вызывает во мне раздражение.

– Не я притащил отступника в свой дом.

– И что?! – огрызается он, - Это не повод наплевать на её безопасность.

– Кара большая девочка и знает, что делает.

Джен недовольно дышит в трубку.

– Мы ведь не превратимся в гибридов, правда? – выдает Вэй через секунду.

– Если за ночь у нас не поседеют волосы, и кожа не станет прозрачной.

– Не смешно, Москвин.

– А я и не смеюсь.

Но мы втроем хохочем до слёз.

– Не составишь мне сегодня компанию? – спрашивает Вэй.

Джен фыркает и реальность возвращается. Меня охватывает привычное чувство потери. На память приходят дни, проведенные вместе с друзьями, когда Стелла была с нами: барбекю на заднем дворе, футбольные матчи и все школьные игры. Везде были мы четверо.

– Давай в другой раз, - мой голос звучит резче, чем я бы того хотел.

– Будешь с ней?

Глубоко вздыхаю, смотрю в темноту и отвечаю:

– Да.

– О-о-о, лучше я пойду, - протягивает Джен.

В телефоне повисает тяжелая тишина.

Я выбираюсь из беспилотника и направляюсь в сад. Тата обожает заниматься цветами и привозит из поездок черенки разных сортов. Кусты переплетаются между собой и тяжелые бутоны роз образуют разноцветные букеты, распространяя тонкий аромат.

– Она лучше меня? – спрашивает Вэй после долгой паузы.

– Нет, - искренне отвечаю я, и поднимаюсь по ступеням крыльца.

– Врешь, - без прежней злости говорит она.

Нет смысла убеждать ее в обратном. Джен прав, я держу ее около себя, потому что мне так удобно. Я облокачиваюсь о перила и достаю из кармана брюк тонкую пачку сигарет. Щелкаю зажигалкой и выпускаю в воздух сизый дым.

– Мне страшно, Макс, - Вэй вздыхает, - Отступник выглядит не таким, как описывает регламент.

– Такие мысли подрывают верность корпорации, - скривившись, отвечаю я. Тишина. И я продолжаю,- Он ранен, в этом всё дело, - но даже я не верю в это, что-то во всём этом было не так.

Почему до сих пор не выпустили ни одного репортажа?

Чего они ждут?

– Москвин? – зовет меня Вэй, - Ты еще здесь?

– Да, - я выбрасываю окурок в пепельницу, - Позвонишь мне, как что-то узнаешь,- я отталкиваюсь от перил и нажимаю отбой.

Открыв дверь, я оказываюсь в полумраке кухни. В глубине дома играет классическая музыка.

Тата включает свет и я морщусь от боли в глазах.

– Я думала, ты вообще в дом не зайдешь.

– Ты не любишь запах сигарет.

– Как твоя голова? – она подходит ко мне, держа в руке бокал вина.

– Отлично.

На ее лице кружочки свежих огурцов, я снимаю один и засовываю в рот. Тата шутливо бьет меня по руке и я отскакиваю в сторону.

– Ты куда-то собралась? – подхожу к холодильнику и достаю тарелку с остывшей пастой Карбонара, - А как же наш ужин? – я опускаюсь на стул и, загребая вилкой огромную порцию, заталкиваю ее в рот.

– На свидание, - отвечает она и присоединяется ко мне, - И ты был приглашен на обед, так что без обид.