— Спасибо, — Шемс терпеливо улыбнулась и приступила к делу.

Когда чайник на плите уже начинал закипать, а пышный омлет покрылся румяной корочкой, на кухню заглянул Тиббот.

— О, привет, Шемс! Я тебя будить собрался, а ты оказывается уже сама тут вовсю хозяйничаешь, — прозвучал его бодрый голос. — Выспалась хоть нормально?

— Не особо, — Шемс обиженно прикусила губу, как будто это он виноват в её ночных кошмарах.

— Дурные сны? — понимающе уточнил Тиббот. Попутно кивнув Даррелю, он подошёл ближе и заглянул Шемс через плечо, — Что там у тебя? Пахнет вкусно.

— Это завтрак для нас с тобой, — девушка польщённо улыбнулась. — Омлет с беконом.

Тиббот пожелал немедленно присоединиться к этому весёлому процессу — достал тарелки и заварил чай. Вскоре при его активном содействии количество блюд на столе прибавилось: появился салат из морепродуктов, овощная и фруктовая нарезка и ещё маленькие бисквитные пирожные на основе миндаля.

Даррель вяло наблюдал за их хозяйской хлопотливостью, совершенно апатично перекидываясь с Тибботом редкими, ничего не значащими фразами. И Шемс как-то пропустила момент, когда чашка с кофе на столе перед ним сменилась пузатой бутылкой с коньяком и бокалом, почти до краёв наполненным янтарной жидкостью.

— А можно и мне чуть-чуть попробовать? — её извечное любопытство, как обычно взяло верх над осторожностью.

Даррель лишь слегка повёл бровями, мол почему бы и нет, присоединяйтесь... И вот, озарённые мерцанием свечей, три руки с бокалами поднялись в воздух, образовывая узор на стенах.

— За нас! — задорно воскликнула Шемс и торопливо чокнулась с обоими мужчинами по очереди.

Коньяк обжёг горло и раскатился внутри приятным теплом, успокаивая издёрганные нервы. Шемс сморгнула слёзы, выступившие от непривычно крепкого напитка и осторожно выдохнула.

— Слушайте, я вот вдруг подумала, если наш дом способен выполнять практически любые поставленные задачи, то почему бы не обратиться к нему с пожеланием создать хотя бы одно настоящее окно со створками. Можно даже снаружи на него решётку поставить, чтобы никто не сбежал. Ну же, ради эксперимента, давайте вместе, втроём попросим! Попытка не пытка, вдруг сработает!

— Хех, — усмехнулся Даррель и налил себе ещё в бокальчик. — Тиббот, ты бы уж объяснил, наконец, своей гостье что к чему.

— Видишь ли, Шемс, — начал Тиббот осторожно. — Во-первых, это вовсе не наш дом. Это дом Властвующей, а у неё собственные представления о качестве и удобстве жизни имеются.

— Значит она солнце не любит или боится, как вампир?

— Не нужно так говорить и даже думать. Ничего она не боится и превосходно себя чувствует в собственном доме. А нам надобно подчиняться правилам и быть благодарными исходя из конкретных условий соглашения. Остальное не наша забота, и залезать туда не советую. Никого сюда на аркане не тащили, все сами по доброй воле пришли, включая тебя.

— Якобы по доброй воле, — голос Дарреля сквозил сарказмом.

— Да нет, — Шемс покаянно сморщила аккуратный носик. — Я и правда сама сюда напросилась, Тиббот не настаивал.

— Так настаивать ему и не полагается. Хочешь угадаю, как было? Ты как бы случайно знакомишься с обаятельным двадцатилетним парнем по имени Тиббот. Загадочный, неординарный, он вызывает интерес и интригует уже одним своим присутствием настольно, что ты готова забыть обо всём и с головой погрузиться в мистические приключения, лишь бы с ним не расставаться. Только истина в том, что ему уже очень давно не двадцать. За прошедшие сто шестьдесят девять лет жизни у него было достаточно времени освоить искусство манипуляции людьми.

— И вовсе не так всё было! — возмутилась Шемс. — Уж точно не ради Тиббота я сюда приехала.

— А ради кого тогда?

Сощурив глаза, Шемс очень выразительно посмотрела на Дарреля.

— С тобой хотела увидеться.

Тиббот опустил взгляд, в лёгком ступоре уставившись на наколотую на вилку сочную чёрную виноградину, затем шумно прочистил горло.

А Даррель только усмехнулся, сочтя слова Шемс просто неудачной шуткой:

— Нет спасибо! Возиться с гостем-подростком? Такая перспектива меня не прельщает. Не задалось знакомство с Тибботом, просись к Лльюэллину или вот хотя бы к Ионе, — он мотнул головой в сторону порога, где молодая темнокожая девушка с интересом прислушивалась к их странному разговору. — Она-то знает толк в здешнем гостеприимстве.

Иона неторопливо прошлась по кухне, соблазнительно покачивая крепкими бёдрами и нехорошо усмехаясь собственным выводам. Шемс настороженно наблюдала за тем как тонкие пальцы, унизанные кольцами, опускаются на столешницу и округлый женский корпус плавно склоняется чуть вперёд, демонстрируя стройность и упругость высокой груди.

— Чёрт возьми, неужели всё было настолько плохо? Что между вами произошло? Тиббот не оценил твоей сногсшибательной фигуры, длинных ног, не распалился под утро от тёплого запаха свежести кожи, тонких кистей рук, шелковистости волос?.. С другой стороны, разве ж такого повесу удивишь девичьими прелестями?