Я промолчал, хмуро глядя на инспектора, а тот продолжил.

— Представьте нам вашу группу. Мы же должны видеть, с кем работаем.

— Разумеется.

Я выпрямился и вышел в общий зал, где сразу подозвал к себе дневального и дал команду на общий сбор.

Первым по лестнице спустился Никитин, одетый, как всегда, в гимнастёрку и сапоги. Мне даже казалось, что он уже и не хочет расставаться с этой формой. Потом почти одновременно спустились Настенька и Аннушка. Ольга же что-то задерживалась.

Мои подчинённые встали в рядочек, после чего я их придирчиво осмотрел.

Если со слегка улыбающимся Сашкой все было нормально, и я только указал ему рукой на расстёгнутую пуговицу, то с остальными творилось что-то неладное.

Одетую в черно-белый наряд сестры милосердия Настю трясло самым натуральным образом. Лицо бледное, губы синие и трясущиеся, зубы стучат. Большие, по пять копеек, ярко-зелёные глаза бегали туда-сюда.

— Что с вами? — мягко спросил я, наклонившись к девчурке.

— Они. Это. Они меня не сожгут? — заикаясь, спросила Настя, у которой под платьем тряслись коленки.

— С чего бы это? — опешив, спросил я, коротко бросив взгляд на дверь в обеденный зал.

— Ну, они ж эти… инспекция. Они ведьм жгут. А я ведьма.

Я замер, пытаясь понять ход мыслей девочки, а рядом, зажимая рот и давясь от смеха, согнулся пополам Никитин.

— Тоже мне, экзорцисты нашлись, — выдавил из себя парень. Он хотел сказать ещё что-то, но подавился новым приступом смеха.

— Настенька, — произнёс я, растянув губы в снисходительной улыбке. — Вы путаете инспекцию с инквизицией.

— Чё, правда, чё ли? — пискнула юная ведьмочка. — А я-то думала. Вот я дура! — воскликнула девушка, на лице которой почти мгновенно заполыхал сочный румянец. Она вдохнула, а потом выдала скороговоркой такую тираду нецензурной брани, что даже мне стало любопытно, откуда столь юная особа знает эти слова. Впрочем, Настя в деревне росла, а не в институте благородных девиц, там все бранью владеют.

Кстати, об институтках. Я сделал шаг в сторону, остановившись перед Аннушкой.

— А с вами что? — спросил я, вглядываясь в потухший взгляд красных, готовых намокнуть горючими слезами глаз.

Девушка медленно покачала головой.

— Тоже дура, — тихо произнесла она.

— Вы сговорились? Тоже инквизиция?

— Нет, — тихо ответила девушка, глядя в пустоту, — просто я дура.

Я вгляделся в полное безразличия лицо. Марк Люций внутри меня молчал. Этот циничный патриций понятия не имел о сострадании и сопереживании. Зато зашептал Евгений. Романтик от природы, он трепетно относился к противоположному полу, посему мог быть искренне деликатным и внимательным.

И как я не сошёл с ума в первые годы? Они же разрывали меня на куски в своём молчаливом противостоянии. Тёмная и светла половинки меня. Сейчас их уже не разделить, они слились воедино, но по первости я просиживал в кабинете, обхватив голову руками или нарочно старясь обжечь пальцы о горячую лампу. Мне казалось, что это дурной сон, от которого я не мог никак пробудиться.

— Давайте потом обговорим, а сейчас соберитесь. Договорились?

Аннушка кивнула, а я поправил у неё на платье кружевной ворот.

— Пойдёмте, — произнёс я, глянув на лестницу в ожидании Ольги, но той не было.

Мы быстро вошли в обеденный зал, где ревизоры уже доедали горячую закуску и допивали графинчик с водкой. Как оказалось, Маша им шепнула, что это напиток из другого мира, и те просто не смогли устоять, чтоб не вылакать всё, хотя бутылку я приобрёл в магазинчике неподалёку.

— Кто у нас здесь? — протянул своим высоким голосом толстяк, доставая из подставленного ему саквояжа бумагу с печатями. Я думал, что он спрашивает, но оказалось, вопрос было риторическим, так как он продолжил свой монолог. — Евгений Тимофеевич Тернский, руководитель отряда, а заодно и Новообского отделения. Тут написано, что вы потеряли в ходе своей деятельности двух сотрудниц и несколько приданных вам кирасиров. И все из-за вашей же некомпетентности. Что скажете?

— У нас была непредвиденная ситуация, — негромко произнёс я. — Пришлые были крайне зло настроены и сильно вооружены.

— Это не оправдание, — с ухмылкой ответил толстяк. А я в сей миг думал, что фарс с проверкой был неспроста. Так кричала интуиция, но фактов нет, и потому мне оставалось только ждать дальнейшего развития событий.

— Ладно, — довольный собой продолжил толстяк, — Анна Дмитриевна Кукушкина, провидица.

Ревизор достал из саквояжа колоду карт и две игральные кости с точками на гранях, а я вздохнул. Это не самые любимые предметы для Аннушки. Сама же девушка отрешённо смотрела в пол.