— А ты попал в точку. На его место, только не по работе.

— Не понимаю.

— Тем лучше, — Тошков, тихонько насвистывая, подошел к окну.

— Впрочем, догадываюсь… Зря ты это. Она девушка серьезная.

— А я разве утверждаю противное? Если бы плохо думал о ней, не стал бы…

Тошков замолчал. И так сказал больше, чем следует.

— Не стал бы ревновать? — докончил за него пожилой инженер. — Ясно…

Тошков закурил, посмотрел на дверь, в которую вышла Ольга, и нервно забарабанил карандашом по стеклу.

Беда с этими женщинами. Перка постоянно звонит ему и зовет на бридж. Он никогда ей не отказывает: приятно побыть с дамами из прежнего высшего света. Она, конечно, не первой свежести, но еще ничего — аппетитная и не такая гордая, как некоторые девицы, которые воображают о себе бог знает что. С удовольствием бывает он и у Загоровых. Юлька — девушка красивая и элегантная, хотя держится несколько высокомерно. Но что она собой представляет теперь, когда Загоров растерял всю свою клиентуру? Ничего особенного. Да и вообще что они понимают, эти девушки? Думают, молодость — самое главнее. Не обращают внимания на солидных людей, подавай им мальчишек. И ту зеленоглазую красавицу, что интересовалась Заревым, тоже не следует упускать из виду… Что только находят женщины в этом нахальном юнце?

В отделе стало совсем тихо. Но вот дверь отворилась и появились Весо и инженер Евтимов.

— А где Ольга? — удивленно спросил Весо.

Тошков поправил галстук, и без того бывший в полном порядке:

— Вам инженер Танева нужна по служебному делу или по личному?

— По служебному, — отрезал Весо.

Евтимов тем временем сел за его стол и огляделся. Он казался рассеянным и расстроенным. Вот все чертят, вычисляют. А он здесь чужой, не знает, как сесть, о чем заговорить.

Траян переводил взгляд от одного стола к другому. Кто из этих людей взбирался по уступам скал, терпеливо изучал малейшие изгибы реки, наблюдал за ней столько лет? Кто из них с ревнивым вниманием читал о новых гидростанциях за границей, мечтая о таких же стройках у нас? А теперь они проектируют, они строят.

От этих мыслей Евтимова отвлекла секретарь директора, пришедшая, чтобы проводить его в кабинет шефа. Ольга была уже там. Директор Гидропроекта принял его любезно, но холодно, разговаривал несколько свысока, как с подчиненным.

Когда Траяна впервые пригласили сюда в конце осени, никто и не упоминал о его назначении. Директор больше делился планами института и ожидал от Евтимова скорее одобрения, чем совета. Тогда же он сказал, что ждет коренного улучшения работы, так как назначается новый начальник сектора — опытный инженер Тошков.

Сегодня директор был любезнее, но Траян видел, что он так и не ознакомился с его проектом. Он говорил о трудностях, с которыми связано строительство туннеля: грунт плохо изучен, геологические условия неблагоприятны, частые обвалы замедляют проходку туннеля, план не выполняется. У инженера Тошкова более широкие задачи, а в туннеле нужен свой хороший руководитель.

Евтимов не совсем понимал, чего от него хотят. Он будет в подчинении у Тошкова? Раз ему не доверили руководство, зачем его посылают вообще?

— Я рассчитывал на другие условия. Я думал… — Евтимов подыскивал слова.

— Да, да… — прервал его директор. У него, очевидно, не было времени. Телефон звонил не переставая. — Вам мы поручим туннель. Там такая неразбериха, что только вы один и сможете справиться. Инженер Ольга Танева, — он строго посмотрел на девушку, — лучше других знает, сколько ошибок было допущено и в проектировании, и в изысканиях, и в руководстве.

— Но я, — Евтимов снова обрел свою обычную твердость, — я еще не давал своего согласия.

— Разве вы не поедете? — спросила Ольга. — Я так на вас рассчитывала. Вы моя единственная надежда.

Тут директора снова вызвали по телефону. Ольга, пользуясь этим, доверительно зашептала:

— С тех пор как назначили Тошкова, работа в туннеле совсем разладилась. Так его и за десять лет не построят: шаг вперед, три назад. Обвалы, иногда даже с жертвами, потом расчистка обрушившейся породы, а проходка стоит. И о расширении туннеля единого мнения нет. А вина сейчас падает и на меня: утверждают, что проект не соответствует условиям. Если так пойдет и дальше, могут законсервировать строительство, пока не будут сделаны новые изыскания. А если вы поедете, я уверена, что этого не случится…

Это не было хитростью, желанием его привлечь. Нет! Ольга мечтала увидеть водохранилище построенным, а сейчас от всех неурядиц она порой приходила в полное отчаяние. Отчего же он упорствует? Ведь ей-то хорошо известно, что это водохранилище — мечта его жизни.

— Конечно, — продолжала девушка, — то, что вам предлагают, не соответствует вашим способностям. Но вы должны согласиться. Без вас не справятся. Тошков совсем беспомощен. Этот самонадеянный выскочка держится лишь благодаря своим связям. Вас еще будут уговаривать остаться, когда поймут, какую пользу вы можете принести. Но надо, чтобы вы были там, на месте, чтобы вас узнали, оценили. Все уладится, если вы будете там. И мне поможете выйти из теперешнего затруднительного положения…