— Ну, так-то на первый взгляд все, вроде, логично...

— Бурбуль, я не сошла с ума, я понимаю, как это выглядит, - раздраженно поморщилась Кора.
– Но интуиция меня никогда не подводила! А сейчас она просто бьет набат.

Коди выглядел задумчивым. Интуиция Коры выводила их из таких передряг, что сбрасывать ее со счетов было опасно. Если Кору что-то настораживало, дело было стопроцентным дерьмом. Да он и сам это знал.

— Ладно, сестренка, - веско произнес он.
– Ты не одна. Вместе докопаемся до правды. А на ферме-то как дела? Там есть какие-то проблемы?

— Да нет, gracias a Dios**, у меня там надежные люди остались. Но сам понимаешь, хозяйство без хозяина не должно оставаться.

— Угу, - невнятно согласился Коди, поковырял креветку и выудил особенно лакомый кусочек.
– И много на тебя работает?

— Когда как, - несколько недоуменно ответила Кора.
– Около двадцати человек, по сезону еще нанимаю, если надо.

— Нанимаешь? Не покупаешь?

— Ну, выкупаю иногда долговые обязательства местных ребят, - пожала плечами Кора.
– Им польза - долг отработают в безопасности, не улетая с родной планеты, я тоже в накладе не остаюсь. Потом расходимся тихо-мирно. Кто-то даже остается наемным рабочим.

Коди слушал это, созерцая развороченные останки своего ракообразного, будто жрец, гадающий о судьбах народов по внутренностям животного. Потом он поднял на Кору глаза и сказал:

— А у меня тут недавно такая встреча интересная была. Есть у меня дружок, из наших. И вот он мне вдруг говорит, мол, твоей Ведьме мой эмэфэсник привет передавал. Я сначала не поверил, но мне говорят, он тебя прям по званию и фамилии назвал....

Профессиональной выдержки Коры хватило на то, чтобы не побледнеть и не выронить вилку. Благодаря выучке лицо стало вдруг непроницаемо-нейтральным. Тем не менее казалось, воздух в кабинке вдруг сгустился и потемнел, предвещая страшное стихийное бедствие.

— И ты только сейчас мне об этом говоришь?
– спокойно произнесла Кора. Коди знал, что это как раз и было самым опасным. Если Кора орала, можно было не сильно ее опасаться, а вот если она стихала, то все, пора ползти на кладбище.

— Хотел убедиться, что ты не за ним потащилась...

— Что ты сейчас сказал?

Сколько раз отваживали "зулусы" назойливых кобелей от своей сестры, вспомнить никто бы не смог. Даже старшим офицерам не боялись объяснить, как надо себя вести с этой девушкой. Кора в такой опеке не нуждалась, но прощала вмешательство в свои дела со стороны братьев, всякий раз закатывая глаза и высказываясь об их умственных способностях. Вот и теперь она ощетинилась, как ёж, но все же не оскорбилась так сильно, как это показывала.

— Бруха, остынь, - Коди даже откинулся назад, словно желая отстраниться от едва не шарашившей молниями Коры.
– Говорю же сейчас!

— Говори больше и говори быстрее, Бурбуль, - процедила она.
– Пока я специально для тебя прямо тут не изобрела допрос четвертой степени. А то и пятой.

— Встретился я с ними, - проворчал здоровяк.
– Познакомились, поговорили. Плохо ты своих рабов воспитываешь, Бруха. Наглые они у тебя, дерзят.

Кора мгновенно смягчилась и улыбнулась. Коди заметил, что она словно обратила взор внутрь, к каким-то своим воспоминаниям.

— Это он может, да.

— Может, - согласился Коди.
– Он мне еще за тебя втык дал, сукин сын.

— Правильно сделал. Могу от себя добавить, - изогнула бровь Кора.
– Как он?

— Чего ему будет-то? Руки-ноги на месте, голова тоже. Остальное не проверял, уж прости. Голодом его никто не морит, работает как все. Командир у него хороший, команда тоже.

— Кто командир?
– потребовала Кора, в ее голосе слышались угрожающие раскаты, как от надвигавшейся грозы или дальнего артобстрела.

— Бруха, нельзя же...

— Кто командир, Бурбуль?

— Кайл Мур.

— Мур...
– Кора задумалась, перебирая имена командиров боевых групп.
– Из новых кто? Не вспомню.

— Относительно.

Кора смерила Коди тяжелым взглядом. Вопрос даже не требовалось задавать. И хотя это было под строжайшим запретом, Коди выдал-таки заветное слово:

— Эхо.

— Спасибо, Бурбуль.

— Что, все так серьезно?

Кора промолчала. Она не знала, что ему ответить. Коди не торопил, не выдавал, как ему было важно узнать ответ. Он действительно был должен ей, и от того, что она должна была сказать, зависело то, как он будет этот долг отдавать.

— Мы не виделись два года. Связь не поддерживаем, - медленно начала Кора.
– Я дала ему шанс получить свободу, а что он с ней захочет делать - это уже ему решать.

— И не расстроишься, если не вернется?
– с сомнением покосился на нее Коди.

— Знаешь, Бурбуль, я хочу, чтоб он был счастлив и свободен. А вот со мной или без меня...
– она сглотнула ком в горле.
– Главное не в этом же, правда?

— Уууу, мать, ну ты и влипла, - протянул Коди.
– Нет, ну то, что он рога вмочил, это и дураку понятно, но ты....