— А разве он что-то сказал?

— Да и не надо ему было ничего говорить! Что я, слепой и глухой что ли?
– буркнул Коди.

Кора промолчала. Когда-то Джейс признался ей в любви, но два года перемен - серьезный срок. Да и что толку терзать себя домыслами о том, что он там может думать и чувствовать? Смысла ноль, все равно в чужую голову не влезешь. А с такими мыслями недолго и о себе самой забыть.

— Ладно, - решительно хлопнула она по столу.
– Это разговор не предметный. К черту высокие материи. Номер его знаешь?

— Черт бы тебя побрал, Ведьма, все выпытаешь. Дался тебе его номер?
– проворчал Коди, но тут же ответил.
– Сто тринадцать ноль два четыреста пятьдесят четыре.

— Спасибо, Коди.

— Да не за что, обращайтесь, могу записку передать на переменке между математикой и историей.

— Не стоит, спасибо.

После этого сидели совсем недолго. Выпили, но не перебирая. Кора вызвала себе водителя и еще одного человека, чтобы отогнал ту машину, на которой она приехала. Коди обошелся половинкой таблетки "отрезвина". Обнялись, попрощались, но с пониманием, что отношения восстановлены, и они еще встретятся. Кора ехала домой довольная, но задумчивая. А дома ее ждали очередные новости и записка с просьбой перезвонить Эрику Монро.

*Радиоэлектронная разведка

**Исп.
– Слава Богу!

Джейс первым шел по едва заметной козьей тропе. Растяжку он не столько увидел, сколько угадал. Сам бы тут поставил ее, если бы был на месте противника. Пройти больше негде, тропа не очень нахоженная, но ведет в нужное место. Тут "сигналку" поставить и дурак сообразит. Свои здесь ходить не станут, разве что дикий зверь или овца заблудшая проскочит. А вот о приближении таких как "Эхо" растяжка сообщит на всю округу.

Джейс поднял руку, подавая знак "стоп" тем, кто шел следом за ним. Расстояние они держали не такое и большое, но ради скрытности воспользовались переговорными устройствами. Растяжку Джейс уже успел хорошо рассмотреть: простая, но эффективная комбинация из одной гранаты и проволоки. С двумя гранатами пришлось бы звать Лиама, а с одной можно было повозиться и самому. Мур дал добро, Лиам еще раз напомнил порядок действий и удостоверился, что его помощь не нужна, а Джейс, обозвав его квочкой, приступил к работе.

Джейс снял перчатки и потер ладони о штаны. Ладони хоть и не потели, но лучше, чтоб они были совсем сухими, когда он начнет работать с взрывным устройством. Мир вокруг перестал существовать, парень целиком и полностью сконцентрировался на сиюминутной задаче. Установка могла быть самой простой, но небрежности такие штуки не терпят. Одна ошибка, и его мелкие кусочки раскидает по этим живописным скалам.

Достав из одного из многих карманов кусачки и положив их так, чтобы удобней было взять инструмент в нужный момент, Джейс осторожно и быстро накрыл гранату рукой, блокируя спусковой рычаг запала, а затем начал медленно наклонять ее так, чтобы ослабло натяжение проволоки. Все так же осторожно, но спокойно он развел усики шплинта, удерживавшего чеку. Теперь можно было перекусывать проволоку. В повисшей тишине щелчок кусачек был отчетливо слышен. Джейс тихонько выдохнул.

Обезвредив растяжку, он протиснулся в узкую расщелину, прошел вперед по козьей тропе, поднялся на гребень горы и осмотрелся. В общем-то, ему по должности и полагалось идти первым там, где могли быть мины или растяжки. Однако, смертником или угнетенным он себя не чувствовал. Во-первых, ему никогда не отказывали в необходимом снаряжении. У элитных групп второго и первого порядка с оснащением проблем вообще не бывало. Им отдавали все самое лучшее и передовое без каких-либо проволочек. Под их индивидуальные требования быстро подгоняли любой элемент экипировки и вооружения, а если надо было создать что-то по особому заказу, то это выполнялось быстро и качественно. Никаких бюрократических препонов или боданий из-за бюджета, - спецназ разведки ни в чем не знал отказа. Снарядить дополнительную боевую единицу в таких условиях особых усилий не потребовало.

Во-вторых, Джейс всегда чувствовал поддержку товарищей. Да, его работа несла в себе дополнительный риск для него самого, но у него не было впечатления, что им прикрываются. Наоборот, с ним была целая команда, готовая оказать помощь, прикрыть огнем, вытащить из дерьма. У Джейса была грязная работа, но кто-то должен был ее делать. Осознание того, что к нему не относятся как к расходнику, помогало выполнять свои обязанности не просто безропотно, но и без ущерба для боевого духа.

Джейс выбрал удобную позицию в тени раскидистого корявого дубка и осмотрелся. "Зеленка", хоть и небогатая в этих горах, мешала обзору. Укрыться в ней было довольно легко, особенно сейчас, когда под ногами не шуршала жесткая опавшая листва. Собственно, в обнаружении лагеря противника и заключалась их текущая задача. В горных условиях дело это не самое простое. Сообщив своим, что путь чист, Джейс снова вернулся к осмотру местности, как вдруг ветер донес до него острый запах кострового дыма. Когда к нему подошли его товарищи, он уже отчетливо улавливал запах жарящегося мяса.

Примерное направление было понятно, но точное расположение противника подсказали птицы. Трое воронов покружили над одним пятачком у подножия скалы, но сесть не решились. Вероятнее всего, осторожные птицы побоялись людей. По команде Мура группа передислоцировалась ближе к предполагаемому лагерю противника и заняла подходящую для скрытого наблюдения высоту.

Джейсу командир дал передышку, на охрану выставив других членов команды. Воспользовавшись моментом, Джейс вытащил из рюкзака пачку крекеров и палочку колбасы из стандартного пайка. После возвращения он уже успел наменять себе подходящие компоненты пайков, чтобы не плеваться каждый раз, проигрывая эту лотерею. Никогда не было известно, какой паек достанется. Джейс мог съесть даже самый пресный и непопулярный из них, но бартером не пренебрегал. Если можно улучшить свою долю, зачем упускать шанс? Хорошо хоть, ему с самого начала попались пайки с востребованными составляющими, вроде жвачки с красным перцем, которую использовали во время ночных дежурств, яблочного пюре с корицей и плавленого сыра с халапеньо. Их всегда удавалось выгодно обменять.