— Было и еще кое-что, помимо белья! — выдала она.

— И что же?

— Сообщение от твоей… любовницы.

Бля. Очень и очень неожиданно. Хорошая улика. Можно ведь установить, кто меня подставил и превратил мою жизнь в треклятое адище.

— Какой интересный поворот. Неожиданно выясняющийся спустя месяцы после развода. И что же она писала? С какого номера? Ты сохранила его? — уцепился я.

— Я удалила. И не хочу пересказывать. Тошно просто. Скажу так: оснований не поверить своим глазам у меня не было.

Паршиво. Но я все равно докопаюсь, кто этот ублюдок. Или сучка?

— Глаза здесь ни при чем! Надо верить мужу!

— Знаешь что…

— Что?

Мы одновременно умолкли. Бесконечную минуту испепеляли друг друга непримиримыми пристальными взглядами. Элеонора вдруг успокоилась, горько усмехнулась.

— Давай оставим этот эпизод в прошлом. Какая теперь разница, что произошло в тот вечер, — тихо проговорила она, убирая с лица выпавшие из прически волосы. — Развод все изменил…

Меня затопило облегчение, а после в голову ударил хмель радости. Оставить эту дичь в прошлом! Никогда к ней не возвращаться! То, что невероятно сильно хотелось в последние дни, даже во сне виделось, о чем среди бела дня мечталось. И что сам хотел Нелли предложить.

Шагнув к ней, снова обхватил талию. Вишенка уперлась руками в мою грудь, выгнулась, увеличивая расстояние между нашими лицами.

— Егор…

— Не отталкивай, не надо, — прошептал заполошно, шалея от того, что она снова близко, в моих руках. — Я тоже хочу этого. Хочу забыть о том, что случилось в апреле, обо всех этих проклятых месяцах. Давай начнем с нуля, с чистого листа, перечеркнем прошлое. Я не представляю жизни без тебя. И ведь ты тоже. Ты тоже нуждаешься во мне, любишь меня, я чувствую.

Нелли сникла. Освободившись из объятий, она шагнула к решетке, плечи опустились.

— Люблю, — выдохнула, обхватила себя руками, будто защищаясь, отгораживаясь. Взгляд больной, рассеянный, устремлен куда-то в темноту за моим плечом. — До сих пор. Не смотря ни на что. И, видимо, еще долго буду любить. Это такое мое проклятие: любить и грезить о том, что мне недоступно и что мне не принадлежит. Такой вечный источник боли и вдохновения.

Охрененное признание. Словно смертная казнь. Или чьи-то похороны. Я сглотнул, ощутив холодок, пробежавший по позвоночнику.

— Нелли, что за ….

— Нет, теперь ты меня выслушай. — Жена выставила вперед ладонь, заставляя меня замолчать. — Я верю тебе. Верю, что по-своему ты любишь меня, дорожишь и ценишь. Но ты всегда ведь был практичным, разумным. Настоящий мужчина. Так загляни вглубь себя, оцени чувства правильно. На что они похожи, Гош? Только честно ответь.

— На любовь и похожи.

— Боже, ты каждую пятницу таскался ко мне. И теперь сотня человек об этом знает, включая и твою семью. Почему? Только из-за любви?

— Я таскался, потому что ты мне нужна!

— В этом деле сойдет любая женщина. Все дело в привычке. Я приучилась и привыкла любить тебя. Оторвать от сердца это — смерти подобно. А ты привык любить меня. Это как наркомания, как алкоголизм, понимаешь? Вредное пристрастие. Оно убивает человека, но тот не в силах отказаться, эмоции слишком сильные, физиология уже выстроена вокруг этой привычки. Убери ее — и все рушится, наступает похмелье, ломка, жизнь трещит по швам.

Я хватал ртом воздух, глаза лезли на лоб, слова тихо сдохли от шока. Что за ахинею она несет? Наша любовь как вредная привычка? Она вообще в себе?

— Нам обоим надо признаться перед друг другом и самим себе: на самом деле ничего нет. Мы всегда были разные, не подходили и не подходим друг другу. Нас соединила страсть, но вот беда — она быстро остывает. И остыла. Осталась привычка. От вредных привычек надо избавляться, Егор.

— Что?

Кажется, меня уже трясло. Или, может, на улице резко похолодало. Где-нибудь до отметок, привычных для Северного полюса. Сердце заныло, а потом заколотилось, разгоняя ставшую колкой кровь.

— Это точка. Конец. Давай разойдемся и вернем себе разум и контроль над жизнью. Так будет лучше.

Ее глаза… Никогда не видел такого выражения в них. Глубокие и пустые. Несчастные и абсолютно безжалостные. И сухие. Она долго готовилась, чтобы осыпать меня вот этими самыми словами, как пощечинами.

— Нелли! Ты что несешь? — Мой голос не громче шепота.

Глухой удар. Еще удар. Еще. Ощущение, что я валяюсь разбитым на канвасе, а гребаный боженька в небесах как долбанутый рефери ведет отчет секунд. Одна, вторая, третья…

— Ты слышал меня. Это конец. Прими это. И отпусти уже и меня, и самого себя. Пожалуйста. — Показалось, что у нее на миг перехватило горло. Но Нелли быстро совладала с собой. — Ты же видишь, что мы превращаем жизнь друг друга в муку. Счастье возможно, если нас больше ничто не будет связывать.