— Помощь? — в голосе тетушки мне послышалось удивление. — Трех швей недостаточно?

— Не в этом смысле. Насколько я понимаю, невеста нервничает, а ее спокойствие… залог порядка и безопасности, — дипломатично вывернулась я.

Видимо, намек был понят верно, потому что лич склонила голову набок, очевидно, размышляя. Я невольно проследила за тем, как серебристые волосы парившей передо мной скелетированной женщины рассыпались по прикрытому тканью плечу.

— Хорошо, можешь идти к ней, — неожиданно быстро согласилась она. Я послежу за живыми.

— Спасибо, тетушка Сади.

Я почтительно склонила голову и устремилась к другому выходу из комнаты, так как лич продолжала перегораживать своей хрупкой фигурой кратчайший путь к лестнице. Возможно, это выглядело не слишком вежливо, но мне отчаянно не хотелось получить вдогонку еще какое-нибудь задание. Например, связанное с шитьем. С детства не любила это занятие.

— Учитывая то, что ты родилась и жила в деревне, хозяйка из тебя была бы посредственная… — подселенец, конечно же, не удержался от ехидного комментария.

— Учитывая то, что мне пророчили вообще не дожить до брачного возраста, моя нелюбовь к рукоделию и возне по хозяйству не особенно кого-то смущала, — не менее ехидно ответила я. — Сама встала с кровати — уже повод радоваться. И я сомневаюсь, что у нас в деревне нашелся бы кто-то желающий взять в жены некромага. В какой-то из деревень поближе к заставе — возможно, но не в моей.

— Хм, — судя по отголоску эмоции, мои слова стали в какой-то степени неожиданностью для Альда. — Похоже, я как-то неправильно понимаю деревенские порядки. Некромагов же уважают, верно?

— Да, но… Это сложно объяснить.

Действительно, как разложить по полочкам все то сложное и противоречивое хитросплетение предрассудков, неразрывно сопровождавшее в головах простых людей любой вид магии, а не только некромагию? В тех же Нижних Топцах я не увидела явных признаков этого, но почему-то была уверена: вздумай поселиться там волшебник, способный на что-то большее, чем какие-то мелкие чары, и он неизбежно столкнулся бы с отношением, которое я всегда называла почтением на расстоянии. На большом расстоянии. На как можно большем расстоянии.

А может быть и нет. Возможно, такое отношение было особенностью именно моей деревни и живущих… живших в ней людей. И не исключено, что с подачи кое-какого лича.

Подселенец никак не прокомментировал мои мрачные размышления. А я за ними и не заметила, как поднялась на второй этаж. Осталось только понять, где теперь искать Линс.

— Коридор налево, ориентировочно — последняя комната, — коротко ответил Альд. — Правда, пока не могу понять, по какой стороне.

Повернув голову в указанном направлении и настроив зрение на просмотр аур, я убедилась, что подселенец оказался прав. Яркое пламя ауры Линс полыхало в окружении трех слабых красноватых отстветов. Выходило, что швеи были обычными людьми. И хотя я не считала, что огнемаг намеренно будет причинять вред ни в чем не повинным слугам, но убедиться в том, что все в порядке, все же следовало.

Я полетела в коридор, который совершенно не помнила в убежище Альда.

— Потому что его там нет.

— То есть, план дома все же отличается?

— Да. Правая относительно лестницы часть осталась неизменной, левую — неплохо так расширили… — голос подселенца звучал задумчиво. — Правда, только второй этаж. На первом я не заметил значительных изменений. Второй в мое время был меньше, сейчас же он соответствует по площади первому. Возможно, при восстановлении Ли посчитала, что так будет лучше. Или дом достроили позднее, как знать.

Комната, где находилась Линс, действительно оказалась в конце указанного Альдом коридора. По левую руку. Собравшись с духом и замерев в безуспешной попытке прислушаться к тихому гомону по другую сторону двери, я осторожно постучала. Подождала пару секунд для приличия и аккуратно толкнула створку. А потом вспомнила, что в моей комнате дверь открывалась наружу. Надо бы привыкнуть.

Едва я потянула створку на себя, как тихий разговор резко прекратился. Стоявшая посреди просторной комнаты Линс медленно повернулась ко мне. Судя по ее взгляду, она явно хотела кого-нибудь убить.

Я настороженно замерла в дверном проеме, боясь сделать неверное движение. Но взгляд Линс уже успел смягчиться до всего лишь раздраженного, так что сгусток пламени в скелетированное лицо мне явно не грозил. Однако, сама ситуация интриговала. Что могло настолько разозлить мага огня?

— Все что угодно, — ехидно сообщил Альд.

— Я тебя не спрашивала.

Только теперь я заметила, что Линс была гораздо выше привычного мне роста. И когда три девушки, поверх чьих голов смотрела на меня волшебница, отошли в сторону и почтительно поклонились, я поняла причину взвинченного состояния подруги.