— Да ладно, — хмыкнула Линс. — Говоришь так, будто я собиралась это делать. На самом деле все давным-давно решено. Просто у меня слишком упертый братец. И он наверняка время от времени будет появляться, чтобы посмотреть, все ли со мной в порядке, — при этих словах волшебница хищно ухмыльнулась. — Но я и не против, а то Мэб совсем расслабится.

— Кстати, может, мне с ним поговорить? — предложила я. — Ну… по поводу платья?

— Его ты, может, и убедишь. А вот тетушку Сади — вряд ли, — волшебница вздохнула. — Да и не знаю, стоит ли. Все-таки, тут свои порядки, к которым мне стоит начинать привыкать ради мирных отношений с будущей родней. Все-таки, меня с детства учили подчиняться старшим женщинам, — невесело улыбнулась она.

— Ага, что привело к побегу и жизни, полной приключений.

— Ну, я была не самой лучшей ученицей, что поделать. Но тут хотя бы не скучно, — Линс пожала плечами и опять поморщилась. — Так что можно и потерпеть, наверное.

— Можно снимать, госпожа, — почтительно обратилась к ней одна из швей.

В тот же миг я ощутила ментальное прикосновение, оставившее в мой голове четкое понимание, что это была тетушка Сади. Легкое и почти деликатное напоминание о том, что у меня, в общем-то, есть более важное, с ее точки зрения, занятие. Очень своевременно, кстати. Потому что позволять подселенцу наблюдать за тем, как раздевается Линс, у меня не было никакого желания.

— Ханжа, — тут же съехидничал Альд.

— Ладно, мне пора, — махнув на прощание, я добавила. — Держись.

И направилась к выходу из комнаты.

— Шиз, — окликнула меня волшебница.

Я осторожно взглянула через плечо.

— Не знаю, говорил ли тебе Мэб, — заговорчески подмигнула Линс поверх голов сгрудившихся вокруг нее швей, — но ты — следующая на очереди, — она взглядом указала куда-то вниз.

— Ты о чем? — непонимающе качнув головой, спросила я.

— О свадебном наряде, — сообщила волшебница, как мне показалось, не без нотки злорадства. — Ты будешь моей тенью.

— Чего-о-о?

От неожиданности я даже развернулась на месте — потому что удивляться с вывернутой назад головой не очень удобно. А еще мне очень, очень не понравился мученический вздох Альда. Но причину его я решила уточнить чуть позже.

— Насколько я понимаю, так в вашем мире называют подругу невесты на свадьбе.

Уже во второй раз за разговор я не нашлась, что ответить. Конечно, мне льстил сам факт того, что Линс выбрала меня на эту роль — даже с учетом того, что больше ей толком и выбирать-то некого. Но это означало…

— Что ты будешь в эпицентре всех событий, да.

Мрачный тон подселенца вполне соответствовал настигшему меня осознанию грядущего кошмара. По крайней мере в том, что это будет совсем не так легко, весело и увлекательно, как в детстве, я почему-то уже не сомневалась.

— Я… польщена и очень рада, — мой скрипучий голос идеально передавал степень моей радости, — но сомневаюсь, что гожусь для этого.

Волшебница демонстративно развела руками и повернулась ко мне спиной, позволяя швеям стянуть с плечей ткань будущего свадебного наряда. Я спешно отвернулась.

— Хотя многое зависит от того, кто будет тенью жениха, — внезапно добавил Альд.

— А кто будет тенью жениха? — внезапно, мне тоже стало интересно узнать имя этого страдальца.

— Не поверишь, — Линс хихикнула. — Сат.

Не удержавшись, я шипяще рассмеялась. Что ж, я определенно была не одинока в своем восторге от предстоящего мероприятия.

Осталось только до него дожить.