Станция «Эол» поражала своими размерами, но если ее сравнивать с зотэрианской крепостью «Суар», то эта была всё-таки чуть меньше, не говоря уже об «Острове».

На подлете, со станции запросили ограниченный доступ к искину «Зари» и после того как его получили, взяли управление корветом на себя.

Операторы хорошо знали свое дело и аккуратно припарковали корабль к выдвижному причалу станции. Глухо лязгнули мощные захваты, и причал вместе с корветом втянулся вовнутрь обширного ангара.

— Всё! Прибыли, соколики! — Ван хлопнул в ладоши и крикнул в потолок: — Всем собраться у главного шлюза!

Покинув капитанское кресло, он и сам устремился к шлюзу.

— Линзы вставили? — дождавшись от всех утвердительного кивка, Ван продолжил — Атмосфера на станции годная, но вот это не помешает.

Капитан раздал всем небольшие белые шарики размером с горошину.

— Смело вставляйте в ноздри и старайтесь дышать через них. Не потеряйте! Вам хватит на три дня, затем выдам новые. Напоминаю!

Капитан строго посмотрел на землян.

— Будут предлагать подышать дымом Мозы — ни коем случае! Для человека это смерть — проверено и бриал не спасёт. Если кого обнаружите подходящего, тащите его сразу же сюда. Ну, с богом!

Ван поднял руку и приказал Гермесу открыть шлюз.

*Десять мпелей — один земной день.

Глава 15. Станция «Эор»

Как только «Заря» опустила трап, и все, включая капитана, сошли на посадочные плиты, к ним поспешил одинокий служитель станции, ожидавший их неподалёку. Он тоже принадлежал к расе Моу, и его униформа говорила о том, что он представлял службу контроля.

— Если у вас есть какое-либо оружие, то оставьте его здесь, на своем корабле, — торопливо рекомендовал он.

— Мы соблюдаем правила! — искусно изображая возмущение, перебил его капитан. — На этой мирной станции нам ничего не угрожает и оружие нам тут ни к чему.

Чиновник окинул землян внимательным цепким взглядом и коротко кивнул.

— Кто будет производить оплату? — спросил он, протягивая к нам руку.

В его ладони было зажато небольшое устройство, куда необходимо было вставить чип с кредами.

— Я! — воскликнул Ван, протискиваясь вперед.

— Будете оплачивать, на какой срок?

— На весь разрешённый и еще с возможностью продления.

Встречающий снова чуть наклонил голову и произвел какие-то быстрые манипуляции с приемным устройством, а затем с легким поклоном протянул его Вану.

Капитан с замиранием сердца вставил свой чип в приемник, и тот, мигнув зеленым, с тихим щелчком выдвинулся обратно.

Бриал тут же сообщил, что было произведено списание кредов в сумме пять тысяч двести шестьдесят пять единиц.

Посмотрев на пробегающие по чипу таморианские символы, капитан облегчённо выдохнул и, пряча его в поясной контейнер, скосил глаза на встречающего их чиновника.

Тот внимательно следил за его действиями, а затем остро глянул на него в ответ четко произнес:

— Здесь никого не интересует, откуда у вас появился этот чип. Главное — он работает, и на нём есть креды. Всё остальное абсолютно не важно.

Капитан чуть улыбнулся и похлопал ладонью по поясному контейнеру.

Да… креды у них есть! На черном чипе их аж пятьсот тысяч, на красном двести тысяч, а на белом пятьдесят тысяч. Тратить не перетратить, если учесть, что у каждого бойца полный набор из трех чипов.

— Заправка, ремонт, провиант? — уточнил встречающий.

Капитан отрицательно мотнул головой.

— Нет!

Чиновник кивнул и отошел в сторону, как бы приглашая гостей следовать за ним.

— Этот причал за вами на сто тридцать мпелей, — сказал он на ходу — если захотите продлить, сообщите заранее. Если решите покинуть раньше срока, креды вам никто не вернет…

Чиновник подошел к какому-то прибору на стене, и в его руке появилось с десяток золотистых пластин размером с обычную банковскую кредитку. Посмотрев сквозь нее на капитана, он вставил пластину в прибор.

— Это ключ, — пояснил он, вынимая пластинку с другой стороны прибора — без него на этот причал уже не попасть. Кроме вас, им никто не сможет воспользоваться, но за утерю, как вы наверное знаете, штраф.