Для начала его группу должны доставить на одну из баз торгового Содружества в системе Апрол. Судя по той информации, что им предоставили Зоты, а те в свою очередь выудили ее из трофейных искинов, та станция пользовалась популярностью и там собиралось множество свободных торговцев из всех уголков галактики.

Одновременно на ней могли находиться до двухсот тысяч гостей и это, не считая экипажа, службы охраны и других не менее важных подразделений. Так что, работы предстояло много, а на обследование всей станции им выделили всего каких-то там пару недель, плюс еще неделю, если появятся хоть какие-то зацепки по интересующим их обитателям.

Затем их должны перебросить на другие подобные станции, и так будет продолжаться до тех пор, пока Зорг или Совет Восьми не решат, что всё, хватит…

Под сводами зала наконец-то прозвучал сигнал к построению, и бойцы группы Винта поспешно собрались у телепорта.

Почти сразу же в помещение зашел сам Зорг и с ним капитан их корвета. Винт сразу его узнал. Ещё бы не узнать! Ван ин Стаат собственной персоной. Легенда. Он тоже из бывших землян, но по крови зотэрианец и, как поговаривают, отец Зорга.

Зорг…

Глядя на него, у Винта всегда изнутри распирало чувство особой гордости. Еще бы! Всё-таки, как ни крути, а он тоже землянин. Пусть и наполовину, но Винт привык, что у них в роду национальность определялась по матери, и он искренне считал, что у Зотов тоже так. Ведь у Зорга, насколько он слышал, мать была землянка…

— Приветствую вас, воины! — голос Зорга прервал его размышления и сразу же настроил на серьезный лад. — Вам поручена ответственная миссия по поиску потомков наших соотечественников. Допускаю, они могут внешне сильно отличаться от нас, но уровень Хро в их крови не даст ввести вас в заблуждение.

Зорг обвел взглядом собравшуюся перед ним группу и добавил:

— Разрешаю вам нарушать законы посещаемых вами станций только в тех случаях, если эти законы будут препятствовать выполнению поставленной перед вами задачи. Вопросы?

— Нет вопросов!

— Тогда ни пуха ни пера! — чуть улыбнувшись, произнес он по-русски.

— К чёрту! — дружно гаркнула вся группа, и друг за другом бойцы начали исчезать в тумане телепорта.

Последним шел Винт, и когда тот уже был готов шагнуть во врата, его окликнул Зорг.

— Винт! Помни, о чём мы с тобой говорили.

Бывший спецагент кивнул и с улыбкой шагнул в телепорт.

Посмотрев Винту вслед, я широко улыбнулся.

Марго мне говорила о нём еще там, на Земле, когда мы производили первый набор. Ей удалось его завербовать лет пятнадцать назад, когда тот, служа в «Шабак», выполнял задание на территории России. Где-то Винт прокололся, попался, а потом Марго сумела подергать в его душе за невидимые струнки, и тот стал идейным, а самое главное — очень полезным двойным агентом.

Не знаю почему, но я чувствовал, что именно этой группе повезет больше всех, и она вернется домой с положительным результатом.

Корвет зотэрианского флота «Заря»

Ван ин Стаат откинулся в капитанском кресле и задумчиво посмотрел на главный голографический экран в рубке управления.

Поразительно!..

Для этой миссии инженеры существенно переоборудовали его боевой корвет, снабдив корабль каким-то там супернавороченным искином. И теперь ему не нужен экипаж и он может справиться с ним в одиночку. Ван тут же дал искину мужской голос и окрестил именем, назвав того просто — Гермес. Теперь управлять «Зарей» и всеми боевыми системами при помощи этого продвинутого помощника стало не сложнее, чем автомобилем где-нибудь на автобане в Германии.

Конечно, если придется вступить в бой с превосходящими силами противника, то надо будет немного посуетиться, но это некритично, и Ван уверен, что он справится.

Капитан вздохнул и с сожалением посмотрел на пустующие рядом пилотские кресла.

Еще совсем недавно у отца Зорга был дружный и слаженный экипаж, но теперь их всех пришлось оставить на Новом Зоте, слишком уж они отличались от землян, да и их принадлежность к зотэрианской расе раньше времени открывать не стоило.

Легенды о Зотах были всё еще живы. Всё инопланетное сообщество в этой части Вселенной помнит о них и называет не иначе как — Древними. Называют с уважением и опаской. Естественно, их неожиданное появление на станциях Содружества может вызвать большой переполох и очень много пока ненужных вопросов. Поэтому для этой миссии отобрали землян, так похожих на таморианцев, лименарийцев, курийцев и еще чёрт знает на кого. Сам Ван недалеко ещё от них ушел, и естественно, выбор, кому доставить их на станцию, сразу же пал на него, да еще и сынок сам попросил его об этом. Ведь он пока больше похож на представителя расы Лименар, чем на зотэрианца. Те тоже были за два метра ростом, но более худощавы, без растительности на голове и зеленоглазы. Ну, волосы и глаза — это не проблема, а с остальным Ван не стал особо заморачиваться. Пусть все тут считают, что он какой-то неправильный лименариец. Главное — не выдать свою истинную суть.

Искин сообщил, что до выхода из гиперпространства осталось семнадцать минут. Надо предупредить группу. Пусть готовятся.

Из гиперпрыжка корвет вышел на самом краю системы Апрол, вдалеке от нужной станции торгового Содружества.

Не успели стабилизироваться в пространстве, как почти сразу же пришел вызов от диспетчера. Капитан корвета дал добро, и Гермес вывел изображение на экран.

От увиденного Ван чуть не вздрогнул.

С экрана на него смотрела девушка с шоколадным цветом кожи и чуть припухлыми розовыми губками. Если бы не кроваво-красные глаза и не жуткие наросты на голове, то он бы счел ее симпатичной и даже очень привлекательной. Бриал тут же подсказал, что диспетчер принадлежит к расе Эйфотов, и когда-то в древности Зоты вели с ними активную торговлю.