– Где… наследник? – прошептала перепуганная малышка, натягивая одеяло под самый подбородок и неотрывно следя за каждым моим движением.

– Под арестом.

– Его накажут? – страх в глазах сменился надеждой.

Что мне ей ответить? Сказать, что только пожурят? Как нашкодившего ребёнка? Если бы это зависело от меня, то Надэар сейчас сидел бы в каземате. Без еды и воды. И я бы с удовольствием продолжил то, что начал при задержании. Жалко меня тогда прервали. Знал бы чем дело кончится, наподдавал бы ему тогда побольше тумаков. А теперь он под защитой короля-папочки.

– Сола, ты расскажешь, что с тобой произошло? Откуда у тебя синяки и ушибы?

– Я упала со стола.

Мысленно выругался: последний повод для более-менее серьёзного наказания лопнул как мыльный пузырь. Я, конечно, не хотел, чтобы он к ней прикасался, но и смириться с тем, что племянник останется совсем без наказания, не мог.

– А Надэар? Он тебя не трогал? Может толкнул или ударил?

– Нет… Только его прислужник меня в чане с ледяной водой топил…

Я нахмурился. Захотелось собственноручно расчленять и сжигать её обидчиков.

– Но я не знаю, что он сделал со мной, после того, как я потеряла сознание, — Солара потупилась и покраснела.

– Ничего. Ничего он с тобой не сделал, — поспешил успокоить я.

– Его не накажут, да? – догадалась моя зеленоглазая малышка.

– Максимум, что ему грозит, это выговор от короля, — я посмотрел виновато, и сжал кулаки. – Но я могу найти повод и набить ему морду.

– А как же другие девушки? Которые были там до меня?

– Какие другие? – я встрепенулся – неужели всё есть шанс взгреть племянника? – Сколько их было? Мои люди никого не нашли.

– Я не знаю, сколько их было и где они сейчас. Но одна девушка определённо до меня была в той камере, где меня держали. Я нашла её серьгу.

– Сола, где эта серьга?

– Я её выкинула в окно.

– Зачем?

– Надеялась, что кто-то её найдёт и заинтересуется откуда она там. Осмотрит окрестности и может обнаружит меня.

– Я отправлю своих людей, чтобы они поискали. Она может стать единственным доказательством того, что Надэар этим занимается не в первый раз. А это значит, что он…

– ..маньяк, — закончила за меня Сола. – Карт, он маньяк. Когда меня к нему в первый раз привели, и он стал расписывать всё, что меня ждёт, я поняла, что не первая в этом подземелье. Он даже что-то говорил такое…

Сола замолчала вспоминая.

– Что-то типа: «Все подчинялись, и ты подчинишься». Именно поэтому я и решила, что были и другие жертвы.

Я напряжённо сжал челюсти. Как удержать себя в руках и не учинить самосуд над этим уродом?

– Милая, я тебя сейчас оставлю, чтобы ты отдохнула. Но позже обязательно приду. Я должен тебе кое-что сказать.

Вокруг каземата был исследован каждый сантиметр земли, но серьгу так и не нашли. Я приказал осматривать повторно, хотя понимал, что шансов нет. Наверное, её кто-то подобрал и прикарманил. Опрос ювелиров и скупочных лавок тоже ничего не дал: никому не приносили одиночную серьгу с рубином.

Вечером шёл к Соларе с плохими новостями, а так хотелось хоть чем-нибудь порадовать. Я планировал с ней объясниться, но теперь, когда вынужден был отпустить Надэара, навряд ли она захочет меня слушать. Просить у брата разрешения на ментальное воздействие не было причин. Но я всё же попытался, рассказав ему о находке Солы. Леонард был непреклонен, и сказал, что без весомых доказательств не только ментал, но и простой допрос проводить запрещает.

Побеседовал с Саяной, но та ничего нового рассказать не смогла. От службы в канцелярии отказалась, заявив, что ей одного раза хватило. А вот знаки внимания от Линоя, который пожелал составить ей компанию в беседе со мной, не стесняясь меня, принимала и поощряла. Ну хоть у кого-то всё удачно складывается.

Успел как раз вовремя: Мариан, Шарнель и Алекс (неожиданно!) забирали Солару домой. Попросил дать несколько минут для разговора, но Сола отказалась, мотивируя тем, что ни одной лишней минуты не хочет находиться под одной крышей с маньяком. И попросила не провожать.

Последним из комнаты выходил внук. Он сочувствующе на меня посмотрел и сказал:

– Я не знаю, что между вами произошло, но Сола сказала, что хочет поскорее забыть о всей королевской семейке, и…, — Алекс запнулся и отвел глаза в сторону, — Карт, она попросила меня побыстрее на ней жениться и увезти в Дервутский замок… Ты же понимаешь, я не смогу ей отказать.

Когда за ним закрылась дверь, я схватил пустой стакан со стола и со всей силы швырнул в стену. Звон разбитого стекла ничуть не облегчил боль, разливающуюся за грудиной. Уселся на ковёр, усыпанный осколками, и обхватил голову руками.