– Она ведь говорила, что влюблена в… другого. А тут, бах, и голубки женятся!

Племянница попыталась схватить бутылку, но промахнулась. Отодвинул её подальше.

Я уже понял о ком речь, и обдумывал как успокоить малышку. Но алкоголь тормозил мышление.

– За что они так со мной? А? – она смотрела на меня, словно я был в ответе за то, что Сола и Алекс решили пожениться.

– Почему бы тебе у них не спросить?

– А вот спрошу! – внезапно решила пьяная принцесса, и засобиралась уходить.

– Подожди. Я поеду с тобой. Должен же кто-то за тобой присмотреть.

Биана окинула меня взглядом с ног до головы и фыркнула. Ну да, мне сейчас самому требовался провожатый, но отпустить её в таком виде одну я не мог.

Солара

До нашей с Алексом свадьбы остался месяц, и пора было рассылать приглашения, которые мы уже давно подписали. Рука не поднималась отдать их посыльному. Алекс свою часть тоже ещё не забрал.

В последнее время наши отношения изменились. Мы больше не говорили по душам, как раньше. Не устраивали совместных пикников, и вообще, как будто избегали друг друга. Я - так точно. Видела, что наша женитьба Ала не радовала, но он молчал, так как был человеком чести и не мог отменить свадьбу, тем самым унизив меня. Это должна была сделать я.

Родители тоже наблюдали за мной молча. Хотя маме явно было что сказать – видела по глазам.

Весь мир вокруг меня словно замер в ожидании. И я решилась.

Отправила Алексу вестника, в котором просила приехать. Вынужденный жених прибыл быстро. С порога посмотрел на меня с надеждой. Позвала его прогуляться по саду.

Сегодня день выдался погожим, и я рассматривала увядающую природу и не решалась начать разговор. Алекс не торопил.

Дойдя до беседки, присели на скамью. Резко выдохнула, повернулась к племяннику и выпалила:

– Я так больше не могу, Ал! Нам нужно отменить свадьбу!

– Но тогда Надэар не упустит момента… - возразил мой благородный рыцарь.

– Пусть. Думаю, что, после того, что он сделал, король поймёт причину моего отказа.

– Сола, я не могу допустить, чтобы он вновь начал на тебя охоту. Если с тобой что-то случится, я себе этого не прощу.

– Не думаю, что Нэд вновь решится на похищение. Во второй раз ему это с рук точно не сойдёт. А официальным путём он принудить меня не сможет. Не теперь.

Мы помолчали. Каждый думал о своём.

– Ну что, пойдём родителям сдаваться? – предложила я. – Нужно им рассказать, что всё это изначально было ненастоящим и вынужденным.

На удивление родители восприняли новость спокойно. А мама так вообще заметно выдохнула, словно у неё камень с души упал.

Помолвку расторгли.

Алекс заспешил домой – нужно было предупредить родственников. А я уселась у камина, и со спокойным сердцем принялась подкидывать в огонь вместо дров пригласительные.

Мне уже осталось сжечь последнюю стопку, когда слуга сообщил о том, что ко мне рвётся пьяная принцесса.

Картериан

Биану дорогой ещё больше развезло. Но когда мы подъехали к имению Мариана с Шарнель, она подобралась и даже прошла весь путь вполне ровно. Я тоже держался молодцом. Но от нас разило спиртным за версту, и первый же слуга без особых усилий понял в каком мы состоянии. Слуги Мариана были вышколены, поэтому никто даже бровью не повёл, даже когда принцессу всё-таки занесло в сторону. Успел подхватить прежде, чем она упала.

Я предложил подождать в гостиной, пока Солара спуститься, но племянница упорно рвалась в бой и слушать меня не стала. Пришлось идти вместе с ней – не мог допустить, чтобы она наговорила Соле гадостей.

На середине пути нас встретил Мар и сообщил, что дочь внизу. В той самой гостиной, в которую Би отказалась идти.

Спускались втроём. Мариан за нами наблюдал, едва заметно улыбаясь, и помогал придерживать всё больше распаляющуюся принцессу. А та уже вовсю высказывала подруге свои обиды, не стесняясь в выражениях. Не останавливало даже отсутствие адресата.

На каждое ругательство Мар только хмыкал, а я возмущался, стараясь призвать родственницу к порядку. Какое там! Она только ещё больше выдавала некрасивых выражений. Хорошо, что мой советник и друг по совместительству был своим, что называется, в доску. Иначе позора было бы не избежать.

Дойдя до цели, придержал фурию у двери, дав слуге возможность доложить о нашем триумфальном прибытии. Мариан нас оставил, сообщив, что будет меня ждать в кабинете, поэтому удерживать взбесившуюся Биану приходилось одному.