— Это — пищевая добавка, или мне видится, что у вас в стакане аконит плавает? — поинтересовалась я, указывая на мельчайшие лепесточки на дне лимонада.

— Что? — он поднимает стакан на уровень глаз, прищуривается, затем принюхивается.

— Я бы хорошо подумала, прежде чем пить это.

Наконец, он обращает внимание на меня. Пристальное. Встаёт со стула, подходит вплотную. Переводит взгляд со стакана на меня.

— Почему вы решили, что здесь аконит?

— Потому, что жёлтый волчий аконит чрезвычайно токсичен, — пояснила я, указывая пальцем на дно стакана.

Андрей недобро прищурился. Наклонился носом к носу, так, что я почувствовала его запах, дразнящий, волнующий, свежий. Это он успел принять душ сегодня, в отличие от меня, или он всегда так вкусно пахнет?

— Откуда вы знаете, что это такое?

— Просто заметила. Немного разбираюсь в растениях, — чуток слукавила я, понизив голос.

С минуту он сверлил меня глазами, пытаясь понять, вру я ему или нет. Я выдержала его прямой взгляд не моргнув, мне сейчас бояться нечего. На такое как ложь я бы точно не решилась, особенно при нём. Думаю, глядя на Андрея, даже смертники выкладывают все свои тайны до седьмого колена.

— Разберусь. Вы свободны, Виктория, — нарочно безмятежно ответил он, неестественно прямая, напряжённая спина его выдавала.

— Это не всё.

— Вам ещё что-то нужно?

— Дело в том, что меня не выпустили из города. Антон Владимирович не запрещал…

Он подобрался.

— Все выезды согласуются с отцом или со мной без исключения. Покидать территорию возможно только во время, которое мы сочтём приемлемым. И только когда ваше срочное присутствие в городе не требуется. Этот пункт присутствует в договоре, который вы подписали.

Подстава. Как я недоглядела?

— Сегодня можете ехать, — смилостивился вдруг он. — Завтра до заката будьте на территории.

Иван был настолько любезен, что лично довёз до ближайшей остановки на трассе. Но в город не сунулся, сославшись на неотложные дела, пообещав забрать меня отсюда же завтра вечером.

Добравшись до города, в первую очередь заскочила в нашу родную БСМП и выклянчила у девчонок основной набор инструментов, заплатив по себестоимости, тем самым оставив большую часть премии.

Ночевать я напросилась к Настёне. Она второй человек в этом мире, с кем у меня всегда сохранялись тёплые отношения. Поскольку от аренды своей комнаты я на ближайший год отказалась, спать мне теперь в городе негде. С Настёной мы вместе учились, только она теперь дипломированный врач, а я всего лишь фельдшер. Она стала единственной, с кем я поддерживала общение и ближе всего к понятию «друг», наверное. Кроме Дмитрия, разумеется, иногда мне кажется, что этот человек был в моей жизни всегда. Он стал частым гостем моей бабушки, когда мне и тринадцати не было. Остальные, кого доводилось мне знать, надолго или нет — оставались лишь знакомыми, хоть и жили порой в одном городе. Дмитрия Ивановича я знала с чуть ли не с детства. Он заведует нашей поликлиникой, пользуется безграничным уважением в городе и, иногда я думаю — всё время жил на нашей улице. Дмитрий у нас врач от бога, все шли к нему за помощью и советом. Я же потом пришла устраиваться к нему на работу, и подозреваю, никто бы другой меня не принял с моим «волчьим билетом» и незаконченным московским образованием. Он всегда был больше, чем учитель.

Люди обычно не горели желанием общаться со мной, как и я с ними. В нашем маленьком городе, где все друг друга знают и друг с другом общаются, я, как отшельница, заработала не самую лучшую репутацию. Но Настёна оказалась не требовательна в этом отношении, не просила постоянного внимания или особого отношения, поэтому мы быстро сошлись став больше, чем просто приятелями. В последующем мы также снимали квартиру вместе. Как и я — она бессемейная, но в противоположность мне, причина её холостяцого существования крылась в другом. Бойкая Настёна просто-напросто терялась в выборе, но не теряла надежды встретить своего «принца». О её романах в институте ходили цветастые байки, и далеко не всё, разумеется, было правдой.

Если к кому-то и обращаться за ночлегом, то только к ней.

Набрав пару пакетов различной снеди и деликатесов, я постучалась в её квартиру.

— Принимай рабочего человека, Нась!

— Ты хотела сказать — дезертира? — иронично заметила она, впуская меня внутрь.

— Я не дезертир, а перебежчица, — усмехнулась я, ставя пакеты на скамейку в прихожей. — Давай поужинаем, с утра не ела.

Мы всегда общались таким образом — никогда не здороваясь и не прощаясь, словно только виделись и расставаться не собираемся. Мне нравилась эта присущая только ей лёгкость в общении. Терпеть не могу прощаться… Перебравшись на кухню, мы принялись сооружать себе стол.

— Ты куда устроилась, в Газпром? — спросила Настёна, провожая банку с икрой красноречивым взглядом.

— Нет, — улыбаюсь, — семейным врачом в посёлок городского типа. Даже не спрашивай, где это находится, не поверишь — пришлось подписать бумаги о неразглашении. Зато вот, премию получила, — оправдывалась я.

— М-м-м. Так сразу премию дали? — с подозрением спросила Настёна.

— Пришлось попотеть немного, — увернулась я от развёрнутого ответа, решив теперь строго придерживаться договора, который собиралась изучить досконально по возвращении.