Начали разбираться, разговаривать. Затем — голосование. В итоге было принято решение: отстранить от работы Валерия Васильевича, Олега Петровича и Петрашевского Александра Сигизмундовича, ещё одного тренера. Причём Базилевича и Петрашевского — единогласно. Лобановский собрал несколько голосов в свою пользу, но большинство высказалось за его отстранение.

У Валерия Васильевича, однако, был крепкий щит — Владимир Васильевич Щербицкий. В конце концов нам объявили, что Базилевич и Петрашевский отстраняются, а Лобановский остаётся.

До собрания состоялся матч чемпионата с «Днепром». Готовил нас Пузач, Лобановский был отстранён. Играли в Киеве, выиграй мы, может, всё сложилось бы по-другому. Но мы проиграли — 1:3, хотя желания было хоть отбавляй. В верхах тогда решили, что без Лобановского киевскому «Динамо» успехов не видать».

Киевляне и после возвращения Лобановского продолжали играть невнятно. Чтобы зализать раны, необходимо было время. А оно-то терпеть не могло. Турнир подходил к середине, а недавние чемпионы всё ещё барахтались на дне: 5 очков после 7 игр и делёж 14–16 мест. Переломным для киевлян стал домашний матч с очень слабо игравшим «Араратом». Но в Киеве армянские футболисты провели встречу агрессивно, бились на равных, и лишь в последние четверть часа хозяева забили два гола и выиграли — 3:2. По мнению ереванцев, внушительный вклад в эту победу внёс рижский арбитр Микелис Рубенис.

Обращусь к хранящемуся в Государственном архиве Российской Федерации протоколу заседания ВКС, состоявшегося 13 октября. Докладчик, судья всесоюзной категории Иван Лукьянов, указал на шесть грубейших промахов Рубениса:

Онищенко получил мяч «вне игры». Отмашки и свистка нет.

Перед первым голом в ворота «Арарата» Блохин получил мяч «вне игры». Свистка нет.

До пенальти в ворота «Арарата» Демченко (боковой арбитр. — А.В.) поднял флаг на «вне игры». Свистка нет.

За снос Петросяна в штрафной киевлян пенальти не назначен.

При прострельной передаче Казаряна защитник киевлян сыграл рукой в своей штрафной. Свистка нет.

Матч продолжался 88 минут.

А между тем просмотровая комиссия, возглавляемая киевлянином Николаем Балакиным, оценила судейство на «отлично»! Президиум ВКС поставил Рубенису и Демченко «неуд» и отстранил их от судейства до конца сезона. Балакина за беспринципность строго предупредили, а ещё через несколько дней и вовсе отстранили от инспектирования.

При исключительной плотности результатов и крайнего напряжения в турнирной таблице любой неправедный свисток мог одних возвести на несколько ступенек, других отбросить вниз и даже оставить за чертой.

И все же ближе к финишу число судейских проколов продолжало увеличиваться. Из-за ошибок Ромуальдаса Юшки из Вильнюса возникли серьёзные беспорядки на львовском стадионе «Дружба» во время матча «Карпат» с тбилисцами. Судя по реакции прессы, на самом финише харьковский арбитр Юрий Сергиенко подарил очко ереванцам в игре с московским «Динамо», а Владимир Фардман из Ейска в схватке над пропастью «Спартака» с «Шахтёром» протянул руку помощи москвичам. Сначала он выдумал пенальти в ворота донецкой команды, который не был реализован, и вскоре назначил ещё один. Он-то и решил судьбу встречи.

Как бы то ни было, но после победы над «Араратом» киевские динамовцы стали постепенно выбираться из потёмок на свет Божий. И ближе к финишу их бело-голубые футболки замелькали в непосредственной близости от пьедестала. Правда, верхняя его ступень была уже к тому времени занята.

За автозаводцами в середине 70-х годов закрепилась устойчивая репутации осенней команды. Вяло проходя первую половину дистанции, они резко переключали скорости на второй, но каждый раз чуть запаздывали к раздаче медалей.

Вот и в 76-м торпедовцы прошли первую дистанцию ни шатко ни валко и финишировали только двенадцатыми. Но осенью в этот раз все стартовали с нуля, что им было на руку. Рванули они мощно и уже после седьмого тура (6 побед при одной ничьей) намного оторвались от преследователей. В дальнейшем, несмотря на некоторые неполадки с «двигателем», они продолжали контролировать ситуацию и благополучно пересекли финишную линию первыми. Отличала торпедовцев сбалансированность всех линий, огромная работоспособность, не в ущерб лёгкости и изяществу, и явно выраженное влечение к чужим воротам. Так что вопросов относительно закономерности их победы не возникло.

Через одиннадцать лет «Торпедо» вновь стало чемпионом. Любопытная получилась картина. Победителей весеннего (московское «Динамо») и осеннего («Спартак») чемпионатов 1936 года ждало светлое будущее: они в дальнейшем многократно повторяли свой первый успех, а через 40 лет чемпионам аналогичных турниров — московскому «Динамо» (весна) и «Торпедо» (осень) ни разу больше на вершину взобраться не удалось.

Вновь, как и весной, не повезло львовянам. Тогда перед тремя заключительными игровыми днями они шли впереди. Но в оставшихся встречах вдруг с необычайной щедростью стали раздаривать очки и остались вовсе без медалей.