– А что это у тебя с волосами, милая? – первое, о чем спросила меня Сантата Белая после приветствий и объяснений моего чудесного появления в стенах замка.

Тетушкой она казалась доброжелательной и в целом положительной. Кстати, белокурые локоны престарелой дамы в теле наталкивали на мысль о том, что окрас тут имеет немаловажное значение. Надеюсь только, что меня не прозовут Фиолетовой. Тогда такая приставка к имени будет постоянно напоминать о вредном для василисков веществе.

Ну и пусть! Да что это за зацикленность на чужом человеке?! Мне вообще должно быть до лампочки, что он там подумает, а что нет. И лучше быть Линой-Фиолой, чем, к примеру, Линькой Лиловой или Баклажановой!

– Милая? Ты задумалась, - тепло улыбнулась тетка. – Переволновалась, видать, девочка. Идем со мной, найдем тебе комнатку. Отдохнешь, поешь. А потом подумаем, чем тебе помочь сможем. Помоешься за одно. А то пахнешь… фыр.. ФЫ-ыррр… ФЫР-ФЫР ?! – вопросительно уставилась она на ректора, сделав несколько глубоких вдохов над моей головой. – Альфа? Альфа, это же…

– Знаю-знаю, - устало махнул внушительной пятерней Бурый Валкид. – Говорит, на Земле этой отравой волосы окрашивают.

– Зачем?! – с недоумением захлопала Хозяйка глазами.

– А это вам, дамам, виднее, с чего это вы всякую муть на внешность наносите. Естественный аромат сбиваете, - задел Альфа весь женский род одним укором. – Мизз Лина по роду Волковой назвалась. А пахнет, что..

– Что пещерная Гадюка!
– закончила за него Сантата, с упреком сжав губы в мою сторону. – Правду ведь говорит Альфа - красивая ты, деточка! А запахом, глядишь, всех женихов разгонишь! Не дело это.

Вот кого я совсем пригонять к себе сейчас не планировала, так это женихов со звериным обонянием неизученного происхождения! Однако вслух перечить не стала и с виноватым видом позволила доброй женщине увести меня в предложенную комнатку.

Последняя находилась на нижнем этаже, в хозяйственной части, рядом со спальнями поварих, прачек и прочего обслуживающего персонала Академии. Студенческие же общежития располагались выше.

Повезло, что Хозяйка выдала мне темно-розовую накидку, которая помогла без стеснения пройти через коридоры Академии.

– Мы заказывали ее у швеи для одного мероприятия, на котором студентки должны были носить одинаковые наряды, - пояснила Белая Сантата, - но в последний момент было решено, что алый цвет смотрится ярче, вот пробная накидка и осталась ничейной. Можешь оставить себе, мне она, как видишь, маловата будет, - улыбаясь, намекнула она на свои объемные формы.

По правде говоря, красивый бархатный халат, предложенный добродушной Хозяйкой, мне и самой был несколько маловат. Я с трудом застегнула имеющиеся на нем четыре пуговки под самой грудью. Она у меня и так была немаленькой от природы, а благодаря фасону одежды стала выглядеть вообще здоровенной. Хотя, очень даже может быть, что так и планировалось по задумке модельерши.

Но всё равно наряд у меня получился вполне сносным и довольно-таки привлекательным. Очень походило на одежду эпохи Возрождения, когда меняли лишь верхнее платье, а нижнее – светлое, хлопковое, оставалось тем же.

Однако предложение Хозяйки помыться давало надежду на то, что понятия гигиены здесь далеки от средневековой антисанитарии. И я аккуратно поспрашивала, сложно ли будет найти для меня еще парочку длинных рубашек по типу моей ночной, чтобы было во что переодеться после купания. Тогда я бы могла, вразрез со старинной модой, менять исподнее, оставляя пока что тот же верх.

К счастью, оказалось, что сделать это вообще проще простого, потому что Академия выдавала учащимся не только бесплатное питание, но и белье, канцелярские предметы, мыла и прочие мелочи, необходимые в обиходе.

Правда, щедрость магистрата была не совсем безвозмездной, потому как семьи адептов вносили свою лепту в наращивание бюджета. А у меня, увы, такой возможности не было.

– Но ты не переживай, милая, - утешала меня Сантата, - Альфа у нас благородный, без скверны и корысти в душе. И оплату за обучение не ставит обязательным условием.

– То есть платит только тот, кто сам пожелает? – удивилась я такому подходу.

– Разумеется, - закивала Хозяйка. – При оформлении документов мы всего лишь предоставляем табличку, где прописано, сколько внесли из щедрости жители кланов с тем или иным статусом. Обычно самые крупные суммы дарят отцы - Альфы или Беты – вожаки стай, входящих в основной клан. А также Загранные правители и вельможи из иных миров, - пояснила она. – Торговцы же и артефакторщики жалуют нас меньшими взносами, однако тоже вполне существенными. Прочие стараются не отставать от них. Но каждый, конечно, решает по своему достатку. Не станем же мы ровнять хамоватых перевозчиков на монстро-конях с благовоспитанными и образованными лекарями, к примеру! А тем паче с вервольфами высокого ранга! Однако если есть желание у оных оказаться в таблице в одной графе со статусными лицами, то кто ж им запретит одарить Академию не меньшими деньгами? Верно? – хитро улыбнулась женщина.

А я имела возможность оценить по достоинству лукавую задумку ректора, воспользовавшегося сословным тщеславием с пользой для учащихся!

Мудро! Что ни говори…

– Получается, я бы тоже могла поступить в Академию? Даже без средств? – поинтересовалась я.

– Э-э, ну тут не всё так просто, - замешкалась Белая Сантата, отперев мне дверь в маленькую спаленьку. – Понимаешь, деточка, чтобы учиться здесь, ты должна обладать магическим даром. А Альфа, кажись, говорил о Земле. У вас ведь не рождаются маги или?..