Магическая теория (обязательное посещение всем курсам!/ вторник, четверг)

Элементы магии (понедельник, среда, пятница)

Практические занятия (вторник, четверг)

Искусство боя (ежедневно)

Итд.итп.

Дочитать не успела, потому что в этот момент меня окликнул знакомый голос:

– Эй, пришлая! Ты чего это удумала? С каких пор уборщицам позволено за партами рассаживаться? – издевательски спросила темноволосая девица, с которой я уже имела неудовольствие дважды столкнуться за своё недолгое пребывание тут.

– Выведите ее отсюда кто-нибудь!
– поддержала ее курносая подружка.
– Еще заляпает нам скамьи чем-нибудь.

Я вроде как и ожидала такой «радушный» прием, но все заготовленные ответы как-то разом выветрились из головы. И теперь я сидела уже под ненадуманным градом любопытных взглядов, нервно соображая, как бы пофункциональнее огрызнуться. Так, чтобы и заткнуть всех сразу, и новых неприятностей себе не нажить.

Понимала, что драгоценные секунды утекают, а вместе с ними и шанс правильно поставить себя с самого начала. Но отчего-то ничего полезного в голову не лезло. А нападки становились все желчнее, пока не стихли вместе с наступившим общим безмолвием.

Студенты как-то сообща застыли, дружно обернувшись ко входу в аудиторию. Решив, что сейчас увижу там препода, я тоже облегченно выдохнула, по привычке поднявшись на ноги для приветствия.

Однако сначала в дверях показались опоздавшие адепты. Пять-шесть ребят и две девушки молча зашли в лекционный зал. Лица парней отталкивали своей надменностью, несмотря на красивые черты. А обе девушки неприятно светились непонятным мне ликованием.

Продолжая ждать, кто же такой грозный будет читать сегодняшнюю лекцию, я не отводила взгляд от вошедших. Из-за чего, конечно, не могла не заметить знакомую осанку студента, замыкающего это шествие высокомерия.

Им был принц Алтимурсс собственной презрительной персоной. Да, именно это отношение ко всему и всем читалось сейчас в его серых глазах, которыми тунлисс лениво обводил зал. Меня он, кажется, не заметил.

Но так как я пришла одна из последних и расположилась совсем с краюшку самой низкорасположенной скамьи, группа новоприбывших неминуемо проследовала мимо меня, поднимаясь по ступеням амфитеатра.

Я же осталась стоять в ожидании лектора, а потому испытывала чуточку меньше неловкости, когда первая поздоровалась с почти поравнявшимся со мной тунлиссом.

И не знаю, то ли мое «доброго солнца» прозвучало оглушающе громко, то ли курсанты и дышать уже остерегались, чтобы не шуметь, но все, кто был в поле моего зрения, внезапно дернулись от удивления и уставились на меня. И на Алтимурсса.

– Это кто такая? – пренебрежительно спросил шатен, сопровождавший василиска, у кого-то позади меня.

Так, будто сама я не могла отвечать за себя, и, непременно, нужен был переводчик.

Хотела уже раскрыть рот и, наконец, выдать что-то гордое, как меня опередил крикливый голос Кэсслин:

– Человечка из обслуги. Непойми как пролезла сюда в учебное время.

– Ты уже с простолюдинками дружбу ведешь, тунлисс? – насмешливо изрек какой-то адепт справа. – Толковые у тебя знакомые, нечего сказать!

И я вдруг отчетливо поняла, что вот он – момент истины!

Сейчас всё зависит от того, что ответит Алтимурсс. Если заступится или хотя бы даст понять остальным, что мы с ним в приятельских отношениях, то жизнь моя в Академии пойдет по самому комфортному руслу.

Не тот способ зарабатывания себе уважения, которым можно было бы гордиться, но один из самых действенных. И не приведи невезуха, если Алтимурссу вдруг вздумается поддержать издевки в мой адрес!..

Застыла в напряженном ожидании. Сердце взволнованно подпрыгивало в груди, а сама я мысленно просила парня: "Давай же! Поддержи меня. Только не подведи сейчас", - отчаянно стучало в висках...

Однако Алтимурсс сделал то, что сумело ранить и одновременно опустить меня в разы сильнее.

Принц василисков всего-то бросил на меня невидящий взгляд, словно я пустое место, и, продолжая смотреть как бы сквозь меня, обратился к кому-то на верхних скамьях, что возвышались за моей ссутулившейся от унижения спиной:

– Ты пропустил тренировку, Бенледасс.

– Извини, - пробормотал легко узнаваемый голос прихвостня двух популярных девчонок, напавших на меня в саду.
– Мосилле нужна была помощь по… - начал было он оправдываться, но под ледяным взором василиска вдруг осекся, завершив фразу лишь раскаянием: - Виноват. Больше не повторится.

Тунлисс едва ощутимо кивнул и продолжил свой путь к верхним скамьям.

Я же так и застыла с пылающим лицом от почти физически ощутимого щелчка, которым наградил меня высокомерный принц.