Неожиданно перестало закладывать уши от ветра. Меня аккуратно поставили на ноги. Разлепив веки, в очередной раз впала в столбняк от изумления.

Незнакомец принес меня к высоченному строению, которое действительно было похоже на дворец. Это было огромное здание с семью этажами, колоннами, многочисленными балконами и покатыми крышами.

Оглядевшись, поняла, что это дворец — целый комплекс из различных башен, площадок, подъемов, спусков. Многочисленные постройки соединялись между собой мостами или закрытыми проходами.

— Алоран! — раздался оклик сзади. Эльф обернулся. К нам подбежали три женщины в белых нарядах. — Какое счастье, вы её нашли!

— Почему вы не уследили за княжной? — мрачно осведомился мужчина, продолжая держать меня за руку.

Тройка сразу растерялась и начала вразнобой оправдывать.

— Мы и думать не могли, что госпожа Лериана способна на такое… Больше не повторится! Мы не знали, что она убежала!.. Она должна сейчас спать! Мы покормили её, и она легла… — и, как вишенка на сливках, хором: — Простите нас, Алоран!

Эльф и бровью не повел. Он подошел вплотную к дверям и те сами собой отворились. Никого рядом, кто бы мог открыть их, не стояло…

Внутри было так же прекрасно, как и снаружи. Пол выложен мраморными плитами, повсюду шик и блеск. На стенах висят картины в золотых рамах, тут и там статуи, в каждом углу расписная ваза с огромным букетом цветов, от которых тянется сладкий аромат. В каждом коридоре есть несколько изящных скамеек для отдыха.

Совершенно точно здесь живет кто-то невообразимо богатый.

Мимо прошла девушка в белом балахоне. Похоже, это униформа для обслуживающего персонала.

— Не знаешь, где сейчас хозяин? — спросил у нее эльф.

— Направлялся в покои княжны, — быстро ответила горничная, бросая заинтересованный взгляд в мою сторону.

Меня провели по широкой каменной лестнице на четвертый этаж. Алоран все никак не отпускал моей руки, а три женщины вышагивали за спиной.

«Конвой», — подумала я, — «ох, не нравится мне все это».

Миновав несколько коридоров, мы замерли перед двойными дверями.

— Надеюсь, вы готовы объясниться перед отцом, — протянул рыжеволосый, дергая за ручку. Он подтолкнул меня вперед и зашел следом.

Нашему взору предстала любопытно-шокирующая картина: пожилой худощавый мужчина сидел на краю кровати, нежно держал за руку лежащую девушку.

Девушку, как две капли воды похожую на меня…

3

Я стояла словно громом пораженная, смотря на своего двойника. У нас были длинные светлые волосы, большие голубые глаза, чуть вздернутый носик. Идентичный овал лица, густые темные брови, светлая кожа. Однако я смогла увидеть ещё и синяки под глазами, побледневшие пухлые губы.

«Она больна», — догадалась я.

Причем, судя по всему, болезнь сильна, ибо вид у двойника крайне плачевный.

— Папенька, кто это? — слабым дрожащим голоском вопросила блондинка.

— Алорон, что это за шутки? Кто эта девица?

Ничего не понимающий эльф переводил пораженный взгляд с меня на больную девушку. Та сильнее вцепилась в руку отца, пристально рассматривая меня.

— О, Всевышний… — раздалось надрывное за спиной, а за этим последовала возня. Оказалось, одна из женщин повалилась в обморок, остальные две пришли к ней на помощь.

— Папенька… — обеспокоенно протянула моя копия.

— Лериана, не беспокойся, — твердо сказал пожилой мужчина, поднимаясь с места. Он подошел к нам, встав напротив меня. — Алоран.

— Да, князь?

— Займись служками, — отец Лерианы бросил красноречивый взгляд в сторону женщин, жмущихся у стены. — А ты, — он осмотрел меня с ног до головы, — пойдешь со мной.

Сопротивляться не было сил. Я покорно направилась за князем. Он быстро попрощался с дочерью, нежно поцеловав её в лоб, и вышел из комнаты. Мы поднялись на один этаж выше, прошли по соединительному мосту меж двух башен, миновали несколько коридоров и вошли в одни из многочисленных дверей, оказавшись в просторном кабинете.

Здесь было немного пустынно. Стены помещения оклеены тканевыми обоями приглушенного зеленого цвета, посреди стоит массивный стол, рядом — огромное высокое кресло, смахивающее на трон. У стены сервант из красного дерева, внутри расположился хрустальный сервиз, статуэтки, открытые шкатулки, из которых буквально вываливаются жемчужные бусы, кольца с крупными камнями, золотые браслеты. В углу — два небольших кресла для гостей и низенький резной столик.

Солнечный свет льется из одного большого панорамного окна, разросшегося на несколько метров в ширину и высоту. В стекле запряталась еле заметная дверь, ведущая на полукруглый балкон.