Унылость кабинета разбавляет разноцветный ковер, на котором мне приказали остановиться.

Князь тем временем подошел к серванту, вытащил оттуда граненый графин с водой и стакан. После бросил на меня короткий взгляд, недобро сверкнув глазами.

— Пей, — приказал мужчина, подойдя ко мне и протянув стакан. Приняв его, я подняла его к уровню глаз и пригляделась.

— Нет.

— Отчего же?

— Вы что-то подсыпали мне. — Заключила спокойно. Внезапно что-то холодное коснулось кожи шеи. Сильная рука обхватили мои плечи и прижала к твердому телу. Чуть повернувшись, поняла, что меня держит Алорон, а к шее приставлен кинжал. — И зачем все это?

— Для безопасности. Я не знаю, чего ожидать от тебя. — Проговорил князь. — Ты неспроста тут появилась, тем более, с мороком.

Медленно, но верно до меня доходило осознание, что это суровая реальность. Каким таинственным образом я оказалась в этом странном месте. И окружающие люди не шутят и не играют.

— Что такое морок?

— Я буду говорить с тобой только после того, как ты выпьешь это, — мужчина коснулся руки, в которой я держала стакан, и подвел её к моим губам.

— Это яд?

— Не находишь этот вопрос глупым? — подал голос эльф. — Зачем нам травить тебя и тратить дорогие яды, когда мне достаточно лишь усилить давление? — после этих слов лезвие плотнее прижалось к шее.

— В этом есть зерно истины, — пискнула я и сделала большой глоток. — Достаточно?

— Вполне. — Кивнул князь. — Алоран, отпусти девушку. Ты ведь девушка?

— Не похожа? — спросила с ехидством.

— Когда я говорю с тобой, отвечай прямо: да или нет.

— Да. Девушка. Можно сесть? — после таких потрясений энергии не осталось практически совсем. В данный момент мне хочется просто лечь на этот шикарный ковер, свернуться калачиком и поспать. А потом проснуться и понять, что все это мне просто привиделось во сне.

Князь кивнул эльфу и тот одной рукой подхватил увесистое кресло и перетащил его из угла комнаты, поставив напротив стола.

— Благодарю, — сказала, усаживаясь поудобнее. Хозяин кабинета занял место за столом. Загадочный и очень опасный Алоран встал рядом со мной, сбоку. Его рука, лежащая на рукоятке меча, заставляла меня нервничать. Я потерла шею, надеясь в мыслях больше никогда не чувствовать себя столь беззащитной, как минуту назад.

— Ну-с… — заговорил князь. — Назовись же, существо.

Существо?.. Кхм! Так меня ещё не называли. Звучит оскорбительно.

— Меня зовут Валерия.

— Кто ты?

Это очень многозначный вопрос. Вариативность ответов поражает.

— Человек. — Ответила самым тривиальным образом. Видя неудовлетворенность князя, решила дополнить: — Девушка. Модель, по большей части манекенщица. — Мужчина все больше хмурился. Поглядев на эльфа, увидела его сведенные на переносице брови. Такое ощущение, будто я пытаюсь объяснить им на китайском квантовую физику.

— Как ты попала в мои земли?

— Я… не знаю. — Пожала плечами я. — Мне бы самой узнать, как я оказалась здесь и как мне вернуться обратно.

4

— Вернуться куда? — сощурил очи князь.

— К друзьям. Я приехала отдыхать в развлекательный комплекс в лесу. Мы с друзьями сняли коттедж на две недели. Я пошла гулять по лесу и вот, оказалась здесь… Кстати, а где я?

Мужчины вновь переглянулись. Кажется, мне они верили с трудом.

— Княжество Виндор, юго-запад Альярской империи.

— Что? — вырвалось у меня. В голове я тщетно рылась в географических познаниях, пытаясь отыскать хоть какую-то информацию. Безрезультатно. Похоже, меня забросило куда-то за пределы привычного мне мира. — Я… Не на Земле? Не в России?

— Впервые слышу о подобном. — Ухмыльнулся глава княжества Виндор. — Вы находитесь в Верхнем мире, на Небесных землях.

— Небесные — потому что летают?

— Именно. — Кивнул князь. — Получается, ты, дитя, иномирянка. Выпаданка.

— Получается, — согласилась удрученно. Ужас постепенно охватывал меня. — И… что же теперь делать? Вы знаете, как вернуть меня обратно?

— Это невозможно, — произнес страшное эльф. — Межмирная магия очень сложная и опасная. Ни один из ныне живущих магов не работает с этой материей.

— Но ведь я как-то попала сюда! — возразила, срываясь на крик. — Надо лишь понять, как провернуть все то же самое, только в другой последовательности.

Правитель Виндора поджал губы и отрицательно покачал головой.

— Никто точно не знает, как происходит переход между мирами. Выпаданцы — очень-очень редкое явление, приравнивается к чуду. — Объяснял князь. — И по закону все иномиряне подлежат уничтожению.