— Может быть, — выдохнул Дерен. — Но я не знаю, как такое возможно.

— Разве ты?.. — тихо-тихо спросила девушка. — Разве ты никогда никого не любил?

Дерен нахмурился.

— А ну-ка вставай! Идём. Иначе придётся ночевать на снегу.

Сайко проглотила слёзы, понимая, что он не расскажет про себя ничего.

И ей почему-то стало от этой мысли гораздо холоднее, чем от всего, что наставник сказал ей про Дисталя и леди Антарайн.

Он не расскажет. Он не доверяет ей. Она тоже не различает зло, значит, может вот так же, по головам, как Дисталь…

— Хи-хи-хи-и!.. — снова заголосили айю.

И слёзы всё-таки потекли.

— Ну, ты чего? — Дерен поднял Сайко со шкуры, подобрал и встряхнул пушистую подстилку.

Он не мог не заметить слёз.

— Я… Я замёрзла, — нашлась девушка.

Дерен посмотрел на неё внимательно.

— То есть, заплакав, ты согреешься?

Сайко улыбнулась его словам через силу, как шутке.

— Просто я слабая и боюсь трудностей. Но слёзы высохнут. Мы сейчас пойдём быстро, и я согреюсь, верно?

— Верно, — кивнул Дерен. — И сегодня совсем не холодно для этих мест. Ветра нет.

— Тогда я больше не буду плакать, — улыбнулась Сайко. — Ведь всё хорошо, да?

— Конечно. Мы спустимся в долину с перевала, нас оттуда никто не ждёт. Поговорим с братом Ове, так называет себя теперь брат эрцога Дома Оникса. Думаю, как только ты увидишь цвет, Имэ перестанет за тобой охотиться.

— А почему? — удивилась Сайко.

— Потому что твой статус сразу станет максимально устойчивым, — улыбнулся Дерен. — Уже сто лет Дом Оникса не видит своего цвета. И как только появится настоящая наследница, намерениям Имэ начнёт сопротивляться сама ткань причинности. Если он попробует провернуть что-то ещё — сила отката будет ужасна.

— Это хорошо, — шмыгнула носом Сайко. — А как я смогу увидеть цвет, если раньше не видела?

— В общине добровольных изгоев есть деревянный храм, — Дерен рассказывал, а сам потуже перевязывал пояс на шубке Сайко, чтобы ей стало теплее. — В храме — зародыш цвета вашего Дома. Золотой телёнок — так брат Ове называет этот феномен.

— А это разве не сказки? — оживилась Сайко.

Поправляя одежду, Дерен словно бы вкладывал в неё какие-то новые силы.

— Я сам видел телёнка, — улыбнулся он. — Идём, и ты тоже его увидишь.

И они опять стали карабкаться вверх по тропинке между камней, занесённых снегом.

Тропинка всё поднималась вверх, снега становилось всё больше. Где-то там, далеко, был заснеженный перевал.

А потом они будут спускаться вниз. И станет теплее. И будет тёплый деревянный храм с золотым телёнком…

Так успокаивала себя Сайко, стараясь ступать след в след за Дереном.

Её ждёт маленький золотой телёночек.

Она обязательно увидит его. И они полетят домой.

Глава 16

Сайко и Дерен

Граница Горной Шерии и Старой Граны. Перевал

Дерен обманул наследницу Сайко. Его беспокоило совсем не то, почему леди Антарайн превратилась из опекунши в убийцу.

Пилот видал метаморфозы и пострашнее. Власть — тот творец, что лепит людей заново, добавляя в изначальную глину дерьмо.

Дерена больше беспокоило сейчас то, что на чёрном небе Граны всё яснее проступали звёзды. А при безоблачном небе это грозило резким падением температуры.

Пока ещё браслет показывал +2 по Цельсию, но к утру мог ударить настоящий мороз. А пилоту до сих пор было не ясно — что впереди?

Дерен совсем не ощущал себя сейчас всесильным «ходоком по паутине». И достигшим каких-то вершин — тоже не ощущал.

Он и раньше неплохо предвидел будущее. Его восприятие было отточено и натренировано. Нити, пожалуй, только сбивали, добавляли множество непонятных пока ориентиров.

Вот и сейчас Дерен хмурясь вглядывался в пляску линий и переплетения узловых событий, но не понимал их судорожной активности.

Словно бы параллельно пути двух уставших людей по горному склону происходило что-то ещё. Имеющее решающее значение, но не имеющее проявленной формы.

Или?.. Дерен просто не мог учесть каких-то событий, происходящих в это же время и тоже влияющих на ситуацию? Но каких?

Идей не было. Он знал, что самые ближние события определять сложнее всего. И давно притерпелся к этому феномену. Гораздо легче предсказать, как изменится мир через пару десятков лет, чем писать планы на завтра.