Он сжал кулаки, понимая, что его переиграли и здесь. Что Имэ уже нет в усадьбе.

За эти годы Тихушник мог выносить не один вариант плана побега! Тем более, с помощью семейки Дисталей!

— Проверь!

— Но мне придётся отключить излучение… — растерялся Аарум. — Я не справлюсь один, если Имэ будет сопротивляться…

— Проверь!! — рявкнул Линнервальд.

Он уже понимал: Имэ удрал из клетки.

Глава 29

Дерен

Долина проклятых

Дерену полагалось обрадоваться, что Сайко опять уловила какой-то «цветной» проблеск. Но где бы взять время на эту радость?

Сейчас нужно было бежать. Но с девушкой, учитывая открывшийся впереди пейзаж, эта задача стремительно превращалась в неразрешимую.

Прямо перед Дереном и Сайко расстилалась суровая каменистая долина. До леса, где беглецы планировали укрыться и запутать следы, навскидку было километра полтора, а может, и все два.

А ещё впереди островами высились огромные камни: восемь больших групп и четыре малых.

Такие называют ещё «столами богов». Величавые, в несколько ростов человека, они лежат на земле и смотрят в небо. Словно бы невидимый великан расставил их здесь, чтобы поклоняться своим богам.

На древней Земле на таких камнях люди раскладывали когда-то дары предкам — еду, украшения и предметы быта. Но здесь камни казались не древними святилищами, а ловушками.

Дерен чуял: за ними прячутся люди. Но сколько их? Явно не два и даже не три десятка. Сумеет ли он «раскачать» и подчинить такую толпу?

— Бежим? — прошептала Сайко.

Пилот не ответил. Он только сильнее сжал её руку, предупреждая: замри!" — и… качнулся сознанием, в тяжёлом разбеге «маятника».

Теперь он действовал в полную силу, разгоняя тяжеленный «груз» — точку равновесия собственного тренированного сознания: «Раааз!..»

Центр равновесия сознания устремился вперёд, подчиняясь волевому посылу, откачнулся (потому технику и называют «маятником») и снова устремился к лесу, пожирая и сминая пространство.

Вздохнул ветер, хищная птица протяжно закричала в небе, как будто перед дождём, и всё стихло.

Беглецы не двигались и даже почти не дышали, чтобы не спугнуть обволакивающую долину тягучую тишину транса. Он завораживал, делал многих — одним, подчиняя волю.

Тишина прорастала в тело, лопалась пузырями, разрушая само желание двигаться, идти, противостоять двум маленьким людям на ладони долины.

«Ррраз!..»

Будь здесь пара десятков врагов, они уже уснули бы стоя, но тяжесть долины и укрывшихся в ней преследователей, многие из которых тоже были истниками, оказалась огромна.

И эта каменная тяжесть давила Дерену на плечи, а «маятник» скользил, подрагивая и грозя сорваться, разламывая ментальное пространство сознания и калеча своего мастера.

Качание становилось всё тяжелее и болезненнее. И проклятые не выдержали первыми.

Из-за огромных камней показалось четверо. И все — здоровенные широкоплечие бородачи, совсем не похожие на сосланных в Старую Крайну экзотианских аристократов.

Лиц Дерен не узнал, не помог и имплант. Но бороду в галактике носили только на одной планете — на Тайэ. Значит, бородачи были мастерами зверя. Теми, кто, как уже понял Дерен, вообще не восприимчив к волевому насилию.

Правда, капитан Пайел любил шутить, что невосприимчивых насилию не существует, есть лишь хреновые насильники.

Но это капитан обладал просто чудовищной стихийной силой, что он не раз и доказывал. А вот Дерену ещё только предстояло проверить капитанский тезис на практике.

Четверо хорошо подготовленных бойцов, не поддающихся накату — это уже само по себе было критично. Будь пилот один — ещё куда ни шло, но рядом с ним девочка.

Если придётся сражаться врукопашную — риски для Сайко возрастают в геометрической прогрессии.

Лишь бы она не ударилась в панику.

— Ничего не бойся, — шепнул Дерен.

Девушка серьёзно кивнула.

— Я даже вайшуга не испугалась, — отозвалась она еле слышно. — Чего мне бояться небритых мужиков? Если ты не справишься с четверыми, то я тебе помогу. Меня учили приёмам!

Дерен улыбнулся почти против воли: какие уж тут четверо. Чутьё подсказывало ему, что противников гораздо больше. Только они всё ещё прячутся за камнями.

— А кто это? — прошептала любопытная наследница. — С бородами — это таянцы? А что они здесь делают?