От такого напора староста все-таки сдался.

– Хорошо, хорошо. Я согласен - беритесь.

Это звучало как песня.

– Да, мы возьмемся. Только вы, это, с письмами нам поможете?
– сразу напомнил я.

– С письмами? Да, помогу. Я знаю ваш порядок.

– Выходит, вы с нами пойдете? Ну, чтоб засвидетельствовать?
– предложил я ему.

Но староста отказался.

– Я? Я нет, не пойду, - враз отказался он.
– В качестве доказательства вашей победы просто принесите мне сюда его голову.
– Староста пошел в кухню и вернулся оттуда с большим мясницким ножом.
– Шлемоголовый волк очень опасная тварь. И убить его без магии у вас точно не выйдет. Принесете мне его голову - значит, вы полезные маги.

Это звучало разумно.

Уточнив все детали, я уже собрался идти, но Явель попросил меня подождать, а затем так же принялся что-то обсуждать со старейшиной. Затем они вместе скрылись, а когда вернулись, на плече Явеля висела вместительная сумка.

– Что там?
– из любопытства поинтересовался я.

– Мое оружие,- воодушевленно ответил парень. Я повернулся за появлениями к Унгушу, но тот лишь скривился и не стал ничего пояснять. Ладно: захочет - расскажет.

– Что, идем на пастбище?
– бросил приятелю я.

– Идем. Иначе, зачем мы здесь?
– бодро ответил он.

Бодрится малыш? Это здорово!

До места выпаса скота оказалось рукой подать. Взобравшись на небольшой пригорок, мы смогли разглядеть и овечью отару, и большие луга с кустами и высокой травой. Тщательно осмотревшись по сторонам, мы вскоре нашли того, кого искали.

Почти в ста шагах от нас, под одним из широко раскинувшимся кустом орешника затаился небольшой черный зверь. С виду он во многом напоминал молодого волка или взрослую собаку - массивная морда, крепкое туловище, высокие ноги и длинный толстый хвост. Тело существа покрывала короткая черная шерсть с сиреневым отливом. Почти что вылитый волк. Только вот его голова...

Ой-ей-ей, ой-ей-ей! Голова существа была защищена несколькими костяными пластинами: две крепкие пластины прикрывали его голову от бровей до середины лба, еще две толстые пластины прикрывали от глаз до низа щеки. Две более тонких пластины закрывали место у носа, а еще две теснились под пастью, у самого подбородка. Восемь крепких крупных наростов. Издалека они и, правда, чем-то походили на шлем.

– Видишь его?
– спросил я у своего приятеля и указал рукой на кусты орешника.

– Вижу. Ну и мерзкая тварь, - коротко бросил он.

– Да. Он мерзкий, - согласился я.

– А еще говорят, что, несмотря на размер, он гораздо опаснее и ловчее любого обычного волка, - поделился знанием Явель.

– Я так и думал, - кивнул головою я - Ведь не зря деревенские пастухи решили с ним не связываться.

Послали же боги противника!

– Что будем делать?
– несколько растерянно поинтересовался у меня Явель.

Что делать, что делать. Ну да: одно дело найти своего врага, а другое - придумать, как его прикончить. Ну и как мне придумать план? На живых волков я никогда не охотился, и сражался доселе лишь против обычных мишеней.

– Я думаю, я думаю, нужно сделать так, - медленно проговорил я, выигрывая паузами время на создание плана.
– Волки - звери чуткие. Верно?

– Верно, - недолго думая согласился напарник.

– Поэтому мне нужно использовать свое самое дальнобойное заклинание.

Все, понятно - я буду использовать заклинание земляного снаряда.

– От нас до зверя где-то сотня шагов. Значит, расстояние, между нами, нужно сократить.

– Угу.

– Но просто пойди нельзя - волк сможет меня заметить. Значит...