Но уломать гордого Раша оказалось непросто.

– Я ... ничего... не признаю. Ты... поступил... нечестно...
– выдавливал он по слову, с трудом размыкая кровоточащие губы.

– Нечестно?
– удивленно вскинул брови я. Я - и нечестно? Ну он и дает!

– Да. Ты бился... не по правилам. Ты... бился кулаками. А так... в магической дуэли... поступать нельзя.

Вот же какая наглость!

– Если я поступил нечестно, то ты поступил просто неподобающе. Или даже сказать - бесстыдно. Приходить на магическую дуэль с амулетом защиты от магии, это... это... Да если про это кто-нибудь из наших собратьев узнает, то они станут смотреть на тебя, как на больную собаку.

И это еще мягко сказано.

– И все же, несмотря на это, я тебя победил. Так что давай, признавай свое поражение.

Раша бросил на меня недовольный взгляд, потрогал свою губу и скривился - толи от боли, толи от мысли о том, что разбитая губа будет еще долго напоминать ему о позоре.

– Хорошо - я признаю свое поражение, - все же решился он.
– Но - только это. Только его. На то, что мне нельзя насмехаться над слабыми магами, я пойти не могу.

– И почему же?
– вновь вскинул брови я.

– А потому. Слабак он и есть слабак. Рохля, тютя, ни на что неумеха. Слабые маги только позорят магию. А потому - слабакам не место среди сильных магов.
– Сказав это, Раша гордо вскинул голову.
– Поэтому, их удел - издевательства и насмешки. Чтоб знали свое место и даже не думали зариться на иное.

Услышав его ответ, я глубоко вздохнул. Ну почему, ну почему одним людях так нравится унижать других?

– Ты не прав, Раша, - не согласился я, укоризненно глядя на него сверху вниз.
– Не бывает слабой магии - просто она у всех разная. Это раз. И во-вторых - сила магии это одно, а опыт мага - другое. Все знают, что огненные маги-первогодки в дуэли всегда побеждают одногодков магов земли. Но я победил тебя один раз и победил во второй. Неужели это тебя ничему не учит?
– Я бросил на Раша вопрошающий взгляд. Неужели он и правда настолько горд, что предпочитает не видеть ничего подобного?

– И еще, - неожиданно вставил Явель.
– Магам со слабой магией и так нелегко приходится. А тут еще вы, только и ищете повод чтобы нас унизить. Может быть хватит, а?
– злобно скривился он.

Огненный маг бросил недовольный взгляд на меня, а затем на Явеля. Видимо, парню не нравилось, что его поучают. Да и кто поучает? Маг земли и некромант.

– А если я не согласен?
– мрачно бросил он.

Великие боги! И что мне ему ответить?

– Если ты признаешь свое поражение, - в который раз начал я, - и выполнишь обещанное, то я никому никогда не скажу, что я тебя победил, - подумав, сказал я ему. Тут же краем глаза я увидел округлившиеся глаза своего напарника. Ага - отказаться от такой потрясающей славы!

Но слава - это не то, что мне интересно.

– А если не согласишься, - не удержался Явель, - то за несколько дней все в Анхурсе узнают, что славного и могучего огненного мага побил никому не известный и слабый маг земли. И тогда ты на собственной шкуре узнаешь, что значит быть униженным.

А что, неплохая мысль. Все верно - сраму в таком случае не оберешься. И тогда - прости прощай, его хваленая гордость.

– Вы... Не посмеете!
– ужаснулся он и даже сделал попытку чуть отползти от нас.

– Да ну?
– зло ухмыльнулся молодой некромант.
– А что нас удержит от этого?

И правда - что? Ничего.

Раша вздрогнул и перевел испуганный взгляд с моего бесстрастного лица на донельзя довольную мордаху Явеля. Затем снова на меня, и опять на Явеля. Самоуверенность в его взгляде медленно убавлялась, пока не ушла совсем.

– Х...Хорошо, - наконец-то согласился он.
– Я признаю свое поражение, и...
– Он слегка замялся.

– И?
– подтолкнул я его с улыбкой.

– И я обещаю, что больше не буду унижать более слабых магов, - с болью добавил он.

– Благодарю, - сказал я, и протянул ему руку, помогая подняться с земли.

Встав на ноги, Раша пару раз взмахнул рукой, чтоб отряхнуть одежду, но потом бросил это дело и, словно брошенная собака, поплелся к краю поляны. Брошенная собака. Хм...