Нежданного прилива сил с лихвой хватило для того, чтобы раскидать этих двоих, как учебные манекены в разные стороны камеры и, едва ли соображая, что он вообще делает (да и зачем это делает), рвануть на выход в уже частично знакомый коридор.

Естественно, никакого плана дальнейших действий у Кена не было. Он действовал чисто по наитию, на оголённых инстинктах. Как загнанный в подземный подвал дикий зверь, жаждущий только одного – вырваться отсюда. Вырваться отсюда на свободу во что бы то ни стало. Потому что это не его среда обитания. Не тот воздух, которым он привык дышать и не то окружение, которое он привык видеть. Ему надо на волю. Срочно! На волю. К свету!..

– Вы только полюбуйтесь на этого красавца! Да, Дерек. Именно таким ты мне и нравишься!

Хантер там тоже оказался. Правда, маячил поодаль от пяти стоявших там других охранников или пришедших за Дереком палачей, наблюдая с неподдельным восхищением в светящихся ярко-бирюзовым излучением глазах за всеми попытками Кена прорваться сквозь новую полосу препятствий из живых блоков.

– Истинным и неповторимым в своём роде Зверем! – Хантер восторженно хохотал, ничего не предпринимая со своей стороны, пока Кен раскидывал один за другим совершенно не ждавших от него нападения вооружённых охранников. Одному он точно выверенным ударом правого кулака впечатал в глаза защитное забрало. Другому заехал между ног коленом, раздавив там всё всмятку, поскольку действительно хотел сделать именно это, поэтому и не пожалел для этого накопившихся сил. При всём, притом, что его собственная координация движений желала быть лучшего.

Но может как раз поэтому ему и удалось совершить немыслимое. Потому что он действовал на сплошных инстинктах и автомате. На прописанных условных рефлексах когда-то намертво отработанных им ударов. А самое главное, на чистом адреналине, действующем на него вдобавок в виде ядрёного обезболивающего.

– Зверем, готовым рвать и метать до тех пор, пока насмерть не убьётся о клетку или не перегрызёт себе лапу, угодившую в капкан. Да, Дерек! ДА! Не останавливайся! Покажи класс! Покажи, на что ты способен!

Он и не собирался останавливаться. Более того, он хотел добраться до Хантера и буквально вцепиться тому в глотку зубами, чтобы вырвать оттуда кадык.

– Я хочу на это посмотреть! Увидеть истинного зверя! Настоящего Зверя!

Хантер даже вытаращил глаза, всем своим видом демонстрируя полную готовность к смертельному прыжку раздраконенного им хищника. И, конечно же, осклабившись, будто и вправду дразня взбесившегося соперника столь примитивной гримасой, свойственной только диким животным, в том числе и приматам.

И Кен кинулся на него. То ли зарычав, то ли закричав…

Их разделяли считанные футы. Ничтожное расстояние, которое можно было преодолеть всего в два коротких прыжка.

Но у Кена ничего не получилось. Его пронзило молнией. Здоровой такой молнией, прошившей его насквозь, будто жидким мечом – от шейных позвонков до самых пяток. И исходила она далеко не от одного ошейника. Казалось, её мощный разряд, который не закончился в ближайшую пару секунд, растекался и вонзался в мышцы и кости Кена прямо из позвоночника или… Вернее из тех штук, которые находились на большей части центра его спины, намертво вмонтированные или вживлённые в его изрезанную плоть. Похоже, их подключили как-то к ошейнику, и этот грёбаный ошейник разрядил в своего носителя мощный шоковый залп в несколько тысяч вольт.

И, естественно, он повалил Кена на пол. Сбил его с ног, подобно урагану, снёсшему на своём пути жалкую травинку. Правда, вырубил не сразу.

Дерек ещё какое-то время дёргался в судорожных припадках, в каких, наверное, когда-то корежились пациенты электросудорожной терапии, которым не кололи мышечных релаксантов и не вводили местную анестезию. Он даже каким-то чудом перевернулся на спину или почти на спину, по большей части продолжая лежать на левом боку. Но и в этом положении он сумел рассмотреть склонившегося над ним Хантера. Хотя и не должен был. Ведь люди, проходившие шоковую терапию, как правило, все без исключения, теряли сознание. Тогда почему он не потерял? Или это было связано с тем, что удар тока прошёлся не через голову и не мозг напрямую?

– Хорошая попытка, Дерек. Мне даже в какой-то степени понравилось. – Хантер ласково погладил, а потом несильно похлопал его по щеке. И вправду как какого-нибудь глупого щенка. – И, если говорить начистоту, в некотором смысле я нечто подобное от тебя и ждал. Знал, что ты обязательно попытаешься это сделать. Ибо в этом твоя истинная сущность и состоит. Сущность Зверя. Якобы неукротимого зверя. Но, обещаю. Скоро я это обязательно исправлю. А также сделаю тебе «предложение», от которого ты не сможешь отказаться. Потому что не сможешь и всё. Потому что другого выбора у тебя банально не будет. Потому что выбирать за тебя буду я. Я, и только я.

Хантер больше не гладил Кена по щеке. Он жёстко вцепился в щёки и подбородок обессиленной жертвы всей пятернёй в странной перчатке из неизвестного материала, поворачивая лицо Дерека в нужное ему положение. Нагибаясь над тем ещё ниже и демонстрируя в своих демонических глазах свою истинную сущность. Сущность самого страшного в этом мире чудовища – пожирателя чужих жизней и душ.

Кажется, только сейчас, при относительно ярком освещении коридора, Кен сумел рассмотреть его жуткие черты. Увидел тонкий проводок микрофона, тянущегося от наушника из-под левого уха по всей щеке к уголку рта, и прочие загрубевшие на коже шрамы из неизвестных символов и узоров, внутри которых… Внутри которых явно что-то пульсировало и, возможно, излучало очень тусклое свечение. Про глаза Хантера можно и не говорить. Это точно не были линзы. Они действительно светились изнутри по-настоящему.