Заперев дверь, он метнулся к окну и закрыл его, предварительно оглядев улицу.

– Зачем мы здесь? – спросила я, снимая плащ барса, в котором мне было жарко.

– Затем, что около десятка убийц все еще ищут вас, лассара. Мой отряд разберется с ними, но им нужно время. Кто-то дал им ваш портрет, они знают, что убили вашу служанку, а не вас.

С этими словами барс сорвал с меня накидку, а потом принялся ощупывать мои руки, ноги и прочее на предмет повреждений.

– Лиэр, я в порядке! – раздраженно произнесла, пытаясь оттолкнуть мужчину.

Барс хмыкнул и отступил, для верности еще раз обойдя вокруг меня и одновременно принюхиваясь.

– Кажется, кровью не пахнет, – наконец резюмировал он.

В дверь постучали, барс оттолкнул меня к стене и пошел открывать. Девушка с подносом, уставленным едой, вскрикнула, увидев перед собой вооруженного воина с окровавленным лицом.

– Я… вот, вы заказывали… – пролепетала она.

Барс молча взял поднос, с легкостью удерживая его одной рукой, а второй сунул девице пару монет, прорычав:

– Ты нас не видела. Поняла?

– Д-да! Да, никого не видела! – выпалила девушка, угодливо кивая, и, попятившись от двери, побежала прочь.

Поднос перекочевал на стол. Снова раздался стук. Взяв меч на изготовку, оборотень приблизился к двери, встал рядом с ней и приоткрыл ее ровно на ладонь.

Увидев другую девушку с кувшином воды, тазом и парой полотенец, он спрятал оружие, забрал ее ношу и кивнул мне.

– Закройте дверь, – лассарой он на этот раз меня не назвал, очевидно опасаясь чужих ушей.

Я закрыла задвижку и повернулась к барсу, который, отодрав кусок рубашки, подвязал длинные волосы и теперь пытался, смачивая платок в воде, смыть с лица кровь. Получалось у него плохо, поскольку в комнате не было ни одного зеркала, а любуясь на рябящее отражение в тазу, много не разглядишь.

Заметив, что я смотрю на него, Лиэр кивнул в сторону стола:

– Поешьте. Нам предстоит остаться здесь, пока убийцы не будут устранены. Последующий путь вам лучше проделать тайно и без пафоса в виде повозок и толпы охраны.

– Нет, Лиэр, если я войду в свои земли тайно, словно вор, будет только хуже. Я должна показать, что не боюсь, – ответила я, отнимая у оборотня платок, чтобы помочь отмыть кровь. Благодаря усиленной регенерации шрам на лице оборотня уже не выглядел таким страшным и глубоким, но все еще был покрыт бурой корочкой, поэтому действовать я старалась осторожно, чтобы не причинить боли.

Лиэр сначала замер – я думала, для того, чтобы дать мне возможность помочь, но потом поняла, что от удивления, когда он вдруг перехватил мою ладонь, заставив вопросительно застыть, глядя ему в глаза. Его рука была в мозолях от постоянных тренировок с клинком. Барс хрипло заявил:

– Я сам.

Я выдернула ладонь из его пальцев и возразила:

– Ты рисковал ради меня жизнью. Почему я не могу помочь? Ты все равно не видишь, что делаешь. Если плохо сотрешь кровь с лица, твой вид будет вызывать вопросы.

– Хорошо, – неохотно произнес кот и прикрыл глаза, пряча небесный взгляд, выражение которого я не успела прочесть.

Я сидела как на иголках, каждый миг ожидая, что кто-то ворвется в дверь, чтобы снова попытаться убить меня.

У меня всегда была отсроченная реакция на сильный стресс. В момент, когда за мной гнались, мне не было страшно, но стало после, когда я вспоминала об этом, пребывая в относительно безопасном месте. И хорошо, что я успела перекусить до того, как меня накрыло, иначе бы кусок в горло не полез.

Барс с мрачным видом точил меч, сидя на стуле неподалеку от двери. Иногда он замирал и прислушивался к тому, что происходило за дверью, а затем снова продолжал неспешно водить точильным камнем по клинку.

Постепенно медитативный настрой Лиэра передался и мне. Я поняла, что страх утих.

– Как думаешь, кто мог устроить это покушение? – спросила я барса.

– Могу только сказать, что Гиал точно ни при чем: у этого кота никогда не было мании величия. Несмотря на высокий пост, он не питает иллюзий о своем положении, помнит о том, что безродный.

– У тебя правда нет ни одной идеи, кто это мог быть, или ты не хочешь сказать мне из страха получить проблемы в будущем? – спросила, скептически склонив голову набок.

– А вы действительно думаете, что сможете меня защитить, если возникнет такая необходимость? – иронично поинтересовался барс.

– Справедливое замечание, но ты не ответил на мой вопрос.

– Любой из ахайдов, не желающий, чтобы управляла женщина. Но, скорее всего, тот, кто боится, что с вашим приездом потеряет влияние. Ищите того, кто правит кланом из тени. Другой вопрос, почему этот “кто-то” уверен, что кланом, где долгое время царит патриархат, сможет управлять женщина?