Молча оценив обстановку, он легко соскочил с лошади и искусно крутнул в руке широкий меч. С грохочущим сердцем Эми попятилась, но Сардан вышел вперед и отпихнул ее в сторону.

– Уйди, не мешай. Прикончу эту фрейлину быстро, глазом моргнуть не успеет.

Незнакомец даже рта не открыл в ответ на оскорбление, хотя кальдерранцы и валиарийцы говорили на одном языке. Эми только увидела, как недобро сверкнули необычайно светлые глаза, да уголки губ дрогнули в насмешке.

А затем начался бой.

**

Глава 8

Эмеральд видела, что Сардану тяжело, но боялась даже приблизиться. Во-первых, взгляд кальдерранца время от времени скользил по ней, и она понимала, что он не упускает ее из виду. Во-вторых, она боялась, что своей неуклюжестью только помешает, да еще и попадет под один из мечей.

Звонкий лязг бил по ушам. Смерть вот-вот готова опуститься на опушку, обагрить зеленую сочную траву кровью. Девушку потряхивало.

Эми стояла и наблюдала за боем, не зная, что предпринять. Чувствовала себя настолько беспомощной и слабой, что выть хотелось. Животное кальдерранца топталось на месте, рвано дыша, в отличие от своего хозяина. Тот будто и не устал вовсе, двигался бесшумно, дыхание его оставалось ровным. А вот по лицу Сардана девушка понимала, что дело принимает плохой оборот. Он уставал.

Последние лучи заката сверкнули в густом чернильном небе, освещая на мгновение Золотую Лиру, а потом начало медленно темнеть. Начинающийся справа лес отбрасывал тени от деревьев, и двое сражавшихся юношей попадали иногда под эти рваные пятна, лица их уродливо преображались.

Эмеральд было страшно. Не зная, что еще придумать и как помочь выдыхающемуся Сардану, она ухватилась покрепче за волшебный рог и снова в него дунула. Оба воина вздрогнули и обернулись на звук. Она нервно сглотнула, попятившись от них. Едва могла поверить, что все происходящее было правдой.

Ведь совсем недавно она мечтательно пялилась в окно, сидя на уроке Странствий, перешептывалась ночами с девочками в общей спальне. Так откуда сейчас эта горечь во рту от разразившейся на ее глазах картины? Неужели все это не страшный затянувшийся сон, а правда?

Трепетавшая надежда падала, словно раненая птица, летела камнем вниз, исчерпав все свои силы в небе. Разбилась о землю в конечном итоге.

В Валиарию пришла война. Этот белобрысый юноша - враг, и совсем скоро он, скорее всего, убьет Сардана.

Словно в подтверждение ее не радужным мыслям, кальдерранец начал оттеснять Сардана к арке, практически не оставляя тому времени сделать простой вздох. Двигался еще быстрее, светлые пряди взлетали вокруг лица, плащ как будто бы не мешал. Ничего ему не мешало.

Лицо Сардана покраснело от натуги, ему стало тяжелее держать оборону, он уже не нападал. С уроков Мазека Эми помнила, что бой не выиграть, если только защищаться. Нужно нападать. Но Маро выдохся, было видно невооруженным взглядом.

И тогда тот сделал то, что считала Эми, он должен был сделать еще в самом начале. Швырнул потоком магии в кальдерранца, мгновенно образовав огненный шар.

“Магия! Ну конечно! Еще не все потеряно, он сможет одержать победу!” - возликовала девушка, но тут же разочарованно выдохнула.

Ловкий, как обезьяна, кальдерранец, успел отскочить в сторону. Легкое удивление отразилось на бесчувственном лице.

Больше не медля, Сардан выпустил в него еще один шар, и враг едва отмахнулся от него стеклянным мечом. Злость проскользнула в его глазах, верхняя губа дернулась, обнажив зубы. Он разозлился.

Приободренный Маро довольно ухмыльнулся и создал в ладони новый шар, однако враг нисколько не смутился. Глядя прямо в глаза Сардану, он вдруг замер на месте. Вместе с ним замер на месте и Сардан. Эмеральд недоуменно переводила взгляд с одного на другого.

– Эй, Маро, - пискнула девушка, не понимая, что происходит и какого лешего они уставились друг на друга, словно застывшие статуи?

А потом огненный шар неожиданно полетел в ее сторону. Выпучив глаза, она еле успела отпрыгнуть в кусты, огонь пролетел в паре сантиметров от ее лица. Эми даже почувствовала тепло на щеке, так он был близко!

– С ума сошел? Что ты делаешь?
– воскликнула она.

Жутковатая легкая улыбка светловолосого пугала до полусмерти. Он как будто наслаждался происходящим, даже опустил меч. Но вот Сардан по-прежнему не шевелился, и выглядело все довольно странно. Эми вытерла потные ладони о штанину, чтобы меч больше не выскальзывал из непослушных рук.

– Эй, Маро, - снова позвала его, и голос ее прозвучал совсем жалобно.

Проклятый кальдерранец что-то с ним сделал, не мог он так просто стоять истуканом и вращать глазами. Лениво подняв свой опущенный меч, кальдерранец присмотрелся к Сардану и сделал шаг ближе, ухватив оружие словно для удара.