Быть убитым Адара не боялся. И уж тем более он привык убивать. Но была одна загвоздка.

– У меня нет меча.

– О, не переживай. Этого добра тут осталось навалом.
– Опять противный смех.

Намекнул, что осталось "добро" после залетных в эту дыру воинов.

– Ты про эту негодную дрянь? Палкой и то больше шансов зашибить.

Оглянувшись на него, Тони хмыкнул. Кажется, он не верил, что у Фрэнсиса есть хоть какие-то шансы. Мол, какая разница чем махать, если исход будет один.

– Горздовская сталь самая крепкая.

Принц ничего на этот не ответил, молча взял в руки хилый меч, мягко покручивая его в руке, то в левой, то в правой. Привыкал к новому мечу. Он в совершенстве владел обеими руками, но сейчас старался этого не показывать. Ни к чему сразу объявлять о своих умениях.

– А у нас появился новый соперник для Непобедимого Джинго!

"Непобедимый Джинго? В жизни не слышал ничего более нелепого", - усмехнулся про себя принц и встал напротив самодовольно улыбающегося победителя.

На его лице непроизвольно заблуждала легкая улыбка. Даже такой поганый меч, как этот, приятно согревал руку. Фрэнсис Адара оказался в своей стихии.

**

Первый бой оказался в пользу принца. Он скрывал умения как мог, но противник сам рвался напролом, и не ранить его быстрее, чем положено, оказалось просто невозможным.

Непобедимый Джинго валялся у грязных сапог принца и смотрел снизу, широко распахнув глаза и харкая кровью.

Убивать эту неповоротливую гору мышц он не стал, лишь ранил прилично по ногам и в бок, заставив рухнуть его с громким звуком, который было слышно даже сквозь вакханалию наседающей толпы.

Ей было все равно, что кричать. Теперь кричали его имя, оглушая восторженными воплями со всех сторон.

– Эйнар! Эйнар!

Он даже не сразу понял, что это о нем. Быстрая победа слегка опьянила. Как давно он не держал меча в руке! Выбрал вместо этого лопату и вилы, приткнувшись к женской юбке и поддавшись женским чарам! Усмехнувшись, покачал головой.

Не долго думая, против него вышел еще один боец. Скорее всего, подумал, что победа была чистой случайностью. Может, Непобедимый Джинго просто был нетрезв?

Второй повалился мешком еще быстрее. Уполз с позором пр деревянному настилу, даже не оглядываясь. Принцу пришлось взмахнуть мечом всего лишь пару раз.

После пятого поверженного противника толпа притихла. Никто больше не вышел, лишь смотрели настороженно, и Фрэнсиса обуяло легкое беспокойство - не переборщил ли он? Не глядя ни на кого, он подошел к седовласому судье и протянул руку. Взгляд его был прямой и властный, как и этот почти незаметный жест рукой.

Встретившись с серыми глазами принца, судья поежился. Такой в них стоял равнодушный холод. Испугавшись проблем от неожиданного победителя, старик вложил в руку приличную гору мятых купюр и монет. Часть мелочи посыпалась на пол, но принц даже не взглянул под ноги.

Он торопился уйти, потому что понимал, что уходить нужно прямо сейчас. Как только толпа очнется, ему отсюда не выбраться. Точно не с деньгами и целыми ногами.

И он оказался прав.

Едва только он вышел из плесневелого подвала и с удовольствием вздохнул свежий дождливый воздух, как за ним уже шло четверо.

Покосившись в сторону, он никого не увидел, но чутье не подвело. Уже через пару метров он с холодной ясностью слушал чужие шаги и шепот.

В руке по-прежнему теплился эфес меча, он ушел с ним, даже не заметив. И никто ничего не сказал. Либо были в шоке, либо просто уверены, что меч и деньги вернутся обратно.

Как и думал, в арке оказалась засада. Четверо шли за ним, широко и нагло ухмыляясь, и трое оказались уже на месте, загораживая дорогу рослыми фигурами.

Фрэнсис не стал дожидаться переговоров. Взмахнул мечом вправо и сразу же влево, пользуясь эффектом внезапности. Двое сразу свалились по сторонам, заохав и закричав. Оставшиеся не стали больше мешкать и злостно запыхтев, набросились толпой. Испытывая опьяняющий азарт, принц сделал выпад и закружил, лязгая мечом. К его разочарованию, нападавшие оказались унылыми воинами. По всей видимости, решив напасть толпой, они рассчитывали на лёгкую и быструю добычу.

По чистой случайности один из них все же успел неумелым движением меча ранить принца в бровь. Фрэнсис аж опешил, едва отвернув голову вовремя. Иначе лишился бы глаза точно.

Рассвирепев, он отшвырнул лендорца от себя, смазывая кровь с лица тыльной стороной ладони.

– Зараза!
– прошипел в ярости. Шрам наверняка останется.

Когда все закончилось, он вытер меч об одежду ближайшего стонущего от боли поверженного и, спокойно перешагнув через него, пошел прочь.

Под дождем волосы намокли, и он откинул влажные пряди со лба. Дождь заодно смывал и бегущую по лицу кровь.