Вдруг закружилась голова, не хватало свежего воздуха. Меня ударило в холодный пот. Что со мной творится?

Недомогание усилилось. Кто-то отравил меня? Но я не ела и не пила с самого утра, боясь козней регента.

Эшшерин прошелся по залу, всматриваясь в лица нагов. А потом, когда проходил мимо меня, склонился и вдруг шепнул мне на ухо:

— Даю тебе последний шанс. Ты согласна остаться со мной по-хорошему?

Я покачала головой, которая кружилась все сильнее. Ни за что не стану ни его сообщницей, ни супругой. И, кажется, я понимала, к чему он вел весь разговор.

Наверное, я побледнела.

— Как знаешь, потом не пожалей, — донеслись до меня тихие слова, и Эшшерин вернулся в центр зала.

Как раз в этот момент гул голосов стих. И регент продолжил:

— Вивианна знала, кто ее отец, а о тех событиях и обстоятельствах его гибели несложно узнать. Она долго продумывала свою месть и не случайно оказалась в Азармине.

Зал загудел, как разбуженный улей.

— Девушка вознамерилась вернуть власть, которую у нее отняли, ведь она являлась наследницей. Но алмазный король выступил против ее брака со своими сыновьями, понимая опасность такого союза. И принцы, околдованные ее чарами, согласились помочь ей избавиться от короля. Она послала принцев к больному отцу, чтобы те убили его в постели, безоружного и обессиленного, поступив подло, мерзко и недостойно для наследников.

— Мы уже слышали историю о короле и принцах. Но причем здесь девушка? Дайринисс и Райнишшар могли сами желать власти и ускорить смерть больного старика.

Эшшерин ухмыльнулся и продолжил очернять мое имя:

— У конфликта, что разгорелся в тронном зале несколько дней назад, много свидетелей, которые подтвердят, что она угрожала правителю. Более того, я имел возможность лично пообщаться с Вивианной, когда она скрытно от всех посетила Утренний дворец, там она клялась перед портретом отца, что не остановится, пока уничтожит всех его врагов до единого.

Зал загомонил от услышанного.

— После того, как деяние принцев раскрыли, а самих наследников схватили, Вивианна пыталась сбежать из дворца вместе со своей служанкой. Я лично поймал их у северного входа. Она боялась справедливого наказания за смерть правителя, потому как уже понимала, что заговор полностью раскрыт.

— Ваша Светлость, вы обвиняете нагиню в том, что она намеренно проникла во дворец с целью отомстить. Допустим это так. Но какого наказания вы хотите для единственной нагини? Мы не можем судить ее. Считаю, что мы должны решить, кому она достанется в жены. Она искупит свою вину тем, что произведет на свет сильных детенышей, среди которых, возможно, будут и девочки. А те, в свою очередь, станут родительницами новых нагов.

Зал согласился со словами обсидианового нага.

В этот момент мое терпение подошло к концу. Диссар говорил полнейшую ложь, а главы кланов внимали каждому его слову. Но они также жаждали заполучить в свой клан нагиню.

Я резко поднялась, борясь с головокружением.

«Все было совсем не так», — хотела сказать я. Но…

Слова просто застыли на языке вязкой массой, я не могла произнести вслух вообще ничего. На меня действовала магия.

Я гневно смотрела на Эшшерина и, задыхаясь, глотала воздух.

Что теперь делать? Я не то, что постоять за себя не могу, я даже слова вымолвить не в силах. Как же так?

И тут я посмотрела по сторонам, в поисках защиты и наткнулась на взгляд своей фрейлины, которая сидела на стуле чуть поодаль. Та следила за мной, и ее совсем не удивляло мое недомогание. Лиарелла в душе ликовала. И меня осенила догадка.

Неужели та пудра была смешана с каким-то магическим порошком?

— Вы хотели что-то сказать, Ваше Высочество? — почтительно поинтересовался распорядитель Совета.

Я снова попыталась произнести хоть что-нибудь в свое оправдание, но чары, вызванные порошком, либо некий яд — уж не знаю, что именно — сковывали мой голос. И я лишь показывала на рот в надежде, что кто-нибудь догадается о магическом воздействии.

— Что же, раз сказать нечего, сядьте, пожалуйста, обратно в кресло, Ваше Высочество, — попросил распорядитель, не заметив моей немой мольбы.

— Прошу дать возможность привести в зал свидетеля. Сначала выслушайте, а потом решайте, нужна ли вам нагиня, которая желает смерти врагам ее отца. Вы все причастны к падению династии Румарих.

Я буквально упала обратно в кресло, чувствуя себя ужасно. Взгляд метался по залу, и я пыталась понять, что мне делать. Сейчас придет лже-свидетель и наговорит то, что ему приказали сказать.

Я хорошо понимала, зачем нужен этот спектакль.

Теперь, когда принцы оказались на свободе, Эшшерин решил отомстить мне за отказ. И одновременно избавиться от меня, как от главной угрозы его будущей власти.

Какой бы наг не взял меня в жены, он сразу же получит большие привилегии. А надменный диссар желал лишь одного: раз я не стала его женщиной и не согласилась играть по его правилам, то не стану ничьей. Так я не создам угрозу его восхождению на трон.