Он готов уничтожить меня, а я в этот момент бессильна и даже слова сказать не могу. И мое молчание примут за согласие. Я так ослабла, что моя магия не подавала признаков.

Эшшерин все просчитал!

Я смотрела на Лои, вкладывая в свой взгляд отчаяние. Но он лишь кивнул мне, показывал всем видом, чтобы я не сдавалась. У него имелся план, и теперь я не сомневалась.

Он перевел взгляд на дверь.

В зал вошла какая-то женщина, лицо которой скрывала шаль, а платье пряталось под накидкой.

Женщина проследовала в центр зала, и мне вдруг показалась слишком знакомой ее походка.

Кто же она?

Вошедшая не напоминала движениями покорную служанку, те обычно ходили, склонив голову и не смея даже смотреть в глаза нагам без необходимости. А эта держала голову высоко, а движения ее казались плавными, изящными и полными достоинства.

— Кто ее впустил? — вдруг рассердился Эшшерин. — Я просил свидетеля!

— Она и есть свидетель, Ваша Светлость, — поднялся снова Лои Пераисс. — И я уверен, многое прояснится, как только узнают имя этой… нагини и выслушают ее рассказ.

— Что? Еще одна нагиня? — пролетели по залу слова удивленных мужчин. — Невозможно!

Глава 21. Тайна Сапфир

Незнакомка одним движением сорвала с себя шаль.

Я не могла поверить своим глазам. Я видела маму и в тоже время не узнавала ее.

Ее пепельные волосы стали золотыми, выцветшие глаза вновь отдавали синевой неба. Именно такой она представала в моих детских воспоминаниях, но они почти утратились с годами, лишь иногда во снах возвращался облик.

Передо мной стояла моложавая женщина, держа прямо спину. Она ободряюще улыбнулась мне. Если бы я в этот момент не сидела, точно упала бы на стул от изумления.

Как ей удалось помолодеть?!

— Кто ты такая? — спросил побагровевший диссар.

— Неужели так сильно изменилась, что ты не узнал меня? — молодым голосом, из которого исчезла привычная хрипотца, ответила мама.

Узнал, еще как узнал! Я видела, как он вспотел, бедолага. Чуть не рухнул, когда увидел лицо нагини.

— Есть ли в этом зале еще кто-то, кто меня не вспомнил? — с улыбкой спросила женщина, которая являлась моей матерью.

— Сапфир… Последний Сапфир… — прошелестело в зале.

— Это ведь невозможно! Как ты выжила? — сипло произнес алмазный наг, не обращая внимания на реакцию остальных нагов.

— Молитвами, не иначе, — усмехнулась нагиня, повернувшись к регенту и колюче сверкнув глазами.

— Сапфир… Это она… Королева… — раздался снова шепот в зале.

Я чувствовала, что все присутствующие здесь отлично понимают, кто такая моя мама, и пребывают от этого в шоке. Вот только я сама уже ничего не понимала. Почему она появилась здесь именно сегодня? Как узнала, что происходит? Или это просто случайность, совпадение?

Лои! Он точно знал, что она сюда придет! В этом и состоял его план. Потому рубиновый наг и вел себя так уверенно, рассказав всем о нашем знакомстве.

— Слышала, вы все хотите узнать правду о Вивианне. Я расскажу вам ее.

— Но какое отношение вы имеете к принцессе? — изумленно спросил обсидиановый наг.

— Она — моя дочь. И я пришла сюда, чтобы защитить свое дитя от лжи и несправедливости.

— Ниара Сапфир, конечно, мы вас выслушаем, — заикаясь, ответил распорядитель, сменив тон на предельно обходительный.

Покрасневший регент резко побледнел. А мама уверенно начала:

— Я долго жила в королевстве людей, неподалеку от Катагора. И держалась в стороне от политики, я лишь хотела спокойно встретить старость и при этом уберечь свою единственную дочь от межклановых распрей. Я не желала ей тяжелой ноши. Вивианна до последнего не знала, кто она на самом деле.

Сапфир сделала паузу и обвела зал своими прекрасными глазами.

— Но так вышло, что моя дочь случайно повстречала принцев Азармина. И я поняла, что не могу уберечь Вивианну от ее судьбы. Боги свели их вместе не просто так. Вивианна не понимала своей змеиной сущности. Она ехала в Азармин, чтобы спасти свою жизнь после укуса принцев.

— Но какое отношение это имеет к делу об убийстве алмазного короля? — нетерпеливо спросил кто-то из нагов.

— Для ответа на этот вопрос нам придется заглянуть в прошлое чуть глубже и узнать, что же на самом деле случилось двадцать лет назад…

Я изумленно посмотрела на глав кланов. При этом обратила внимание, как позеленел Эшшерин. Казалось, он хотел испепелить маму одним лишь взглядом.

— Она не может ничего знать! Не стоит слушать выжившую из ума нагиню, которой несколько сотен лет! — попытался остановить маму диссар.