– Алекс, я… пойду… – наконец смогла выговорить я и схватила первую попавшуюся под руку сумочку.

– Я, гм… – прокашлял что-то невнятное Хром.

К тому моменту, как он смог бы придумать, что сказать, я уже во всю бежала на высоких каблуках между стеллажами и с колотящимся сердцем пыталась вспомнить, что говорил Миха про выход.

Его я нашла спустя минут десять блуждания по складу. Смотритель в виде упитанного, но довольно милого гоблина, вытаращился и поправил очки, глядя, как я гордо дефилирую через входную арку.

– Но позвольте, как же вы можете выходить, если вы не входили? – изумился он, провожая меня взглядом.

– Я с Михаилом Валовым, – ответила я первое, что пришло в голову.

Мне в спину донеслось растерянное:

– Но… он ведь тоже не входил…

Оставаться и объяснять, что к чему, у меня не было ни времени ни нервов. На медитацию я, конечно же, не попадала, хотя сейчас она была бы очень кстати. Дальше сегодня по расписанию занятия по боевой магии, но после случившегося я не представляю, как идти к Хрому на урок, смотреть ему в глаза…

Прижав к груди сумочку, которая, к моему облегчению, оказалась черным клатчем на серебристой цепочке вместо ремешка, я целенаправленно двинулась в спальный корпус в направлении своей комнаты.

Конечно же, по пути надо было встретить Пересвета и Лебедь, которые о чем-то тихо беседовали у входа в сад.

– Ярослава, – позвал меня Славка, – ты куда такая красивая? Иди к нам, мы про ежегодный бал Солнцедара говорим. Ты вот с кем пойдешь?

Проговорил он это так быстро и громко, что несмотря на всю мою спешку, пришлось немного притормозить и натянуть улыбку.

– Э… Бал? Что за бал?

Пересвет вскинул светлые брови, на его ангельски-чистом лице проступило удивление.

– Как? Ты не знаешь про бал Солнцедара? – переспросил он.

Я пожала плечами, Лебедка чему-то улыбнулась, на её гладких щеках проступил румянец, и она смущенно спрятала взгляд за Пересвета.

Тот проговорил:

– Ну как же, Ярослава. Бал Солнцедара – ежегодный праздник. Мы славим магию, небеса, миры и Вселенную за то, что у нас есть такая прекрасная жизнь. Проводим ритуалы, обряды. Это единственный день в году, когда можно зарядить любой артефакт совершенно бесплатно. В общем куча разных полезностей. Спонсирует АКОПОС. Ну и парочки объявят о своих отношениях, союзах, помолвках, тут уж у кого как принято.

В моей голове сейчас роилось слишком много мыслей, а в душе кипели чувства, так что смысл услышанного до меня дошел лишь на половину.

– Ээ… Парочки? – отстраненно повторила за Славкой я.

Он закивал и подтвердил:

– Ну да, разумеется. У людей помолвки, у эльфов – союзы, оборотни запечатываются. Ну ты поняла ведь, да? Так с кем ты пойдешь на бал? Уже решила?

Мне оставалось только похлопать ресницами и ещё шире натянуть улыбку, хотя сейчас она выглядит настолько ненатурально, что Лебедь и Святослав точно почуяли неладное.

Но сказать что-то требовалось, и я проговорила, на ходу подбирая слова:

– М… Ребят, я пока не думала. Не до бала мне… Я потом, я обязательно потом…

И поспешила прочь, пока Славка не напал с новыми вопросами.

Убегала я от входа в сад со стойким ощущением, что они оба сверлят мою спину непонимающими взглядами. Это чувство преследовало до тех пор, пока я перебежками, чтоб не столкнуться с кем-нибудь ещё из знакомых, не добралась до своей комнаты.

Только там смогла выдохнуть, да так, что выронила из рук сумочку, а сама сползла на пол, прислонившись спиной к двери.

Мамочка моя дорогая, что же сейчас произошло? Что вообще за разнузданность посетила меня, если я чуть ли не через день обжимаюсь с новым мужчиной? Формально их, конечно, всего два. Но мне и двух хватает, чтобы очуметь от эмоций. Учитывая, что мой опыт общения с мужчинами примерно фитюлька да маленько, я в полном замешательстве. Иначе это назвать нельзя. А они оба старше меня, и женщин у обоих наверняка было ого-го. Соловей этого даже не скрывает. Да и Алекс, уверена, такой же, просто не орет об этом на каждом углу.

Обхватив себя за плечи, я вздохнула – вот же попала в академию, так попала. Тут тебе и работа, и учеба, и шпионские заморочки, а вдобавок для полного комплекта ещё и мужчины с придурями. Чтоб совсем весело стало.

Просидев так примерно полчаса, я все-таки встала. На занятия к Хрому я не иду, пускай потом хоть оборётся. Вместо этого стянула с себя готичный наряд для тусовки и переоделась в спортивные штаны и футболку. После такого стресса как следует отмокнуть в АКОПОСовских купелях самое то. Так что, взяв халат, помывочные принадлежности, щедро выданные Меотидой, я такими же перебежками двинулась в самый конец коридора к женским купелям.