— Т-ты… ты! — колдун подавился воздухом и закашлялся. — Казнить его! К-казнить, пока он не н-накликал еще б-большую беду!

— Это тебя казнить надо, грязный колдун! Не верю, что Дарен может быть навьей тварью или прислуживать им. Мы вместе убили мамуну! Стал бы навий прихвостень убивать своих?

— Бабе слова не давали! — пробасил Борис. — Согласен. Лучше умертвить от беды подальше.

Совет снова загудел подобно рою пчел. Некоторые выкрикивали «Казнить!?», другие не хотели делать поспешных выводов и просили придержать коней.

— Никто не казнит мальца, пока мы тщательно его не допросим! — наконец заговорил Игорь, перекрикивая советников. — А в защиту княжны Ярославы скажу, что она слишком честная, чтобы козни такие строить. Обещаю, что буду в оба глаза следить за ней, дабы развеять ваши сомнения.

Гридница погрузилась в тишину. Все-таки не только Князь прислушивался к мнению Игоря. Другие советники тоже не часто перечили ему.

— Пока не приедет княжич Олег, никто из нас не имеет права занимать княжеский трон, поэтому решения принимать будет совет всеобщим голосованием. — Продолжил наставник. — Поднимите руки, кто согласен.

Не говоря ни слова, советники один за другим стали поднимать руки. Траян, конечно же, он был против такого предложения. Он всплеснул руками и пошел на свое место у трона, что-то бормоча себе под нос.

— Девять против троих. Так и поступим. На этом и закончим. Уведите пленника обратно в темницу. — Приказал Игорь.

Советники засуетились, выбираясь из-за длинных дубовых столов, что-то обсуждая при этом между собой. Ярослава проводила взглядом Дарена. Два широкоплечих дружинника повели его под руки к выходу. Юноша обернулся и улыбнулся, отчего княжна вдруг ощутила тепло на щеках. Неожиданно двери распахнулись, в гридницу ворвался раскрасневшийся дружинник, который ночью дежурил у покоев Князя.

— Милостивые советники! — мужчина ворвался в гридницу и рухнул на колени, обхватил голову руками. — Беда! Князь батюшка, кажись, покинул нас!

Гридница погрузилась в тишину. Сердце Ярославы пропустило удар. Княжна не поверила своим ушам. Быть может это злая шутка? Девушка сделала несколько неловких шагов назад, пока не уперлась спиной в стену. В ногах вдруг возникла слабость, они подкосились, Ярослава осела на пол. Княжна позабыла, что следует дышать, шумно втянула воздух, когда в груди начало жечь. Как же теперь жить дальше? Ярославе показалось, что вместе с отцом умерло что-то и в ней самой. Она ведь даже не успела поведать ему о своих приключениях…

— Лечца звали? Что он сказал? — Ярослава словно в тумане видела, как к дружиннику подскочил Игорь и, схватив того за грудки, рывком поднял на ноги.

— Не… не звали. Я заглянул проведать Князя, а он лежит холодный.

Игорь оттолкнул дружинника и выбежал из гридницы, попутно раздавая указания.

— Это… это она что-то дала ночью Князю! — воскликнул дружинник и ткнул пальцем в сторону Ярославы.

Юная княжна не стала отнекиваться или оправдываться. В тот момент она была не в силах вымолвить и слова. Даже дыхание давалось с трудом. Горло словно сжали чьи-то сильные руки, не давая вздохнуть. Ярослава не сопротивлялась, когда к ней подошли дружинники. Не препятствовала она, когда ее взяли под руки и куда-то потащили. Она без сил рухнула на холодный влажный пол темницы, когда ее грубо толкнули. Ярослава сжалась в комочек и затихла.

Зенина притихла в своем крохотном мешочке, в ужасе взирая на происходящее. Она припомнила момент, когда впервые услышала о Великом княжестве, что раскинулось по другую сторону моря. В тот день Зенина снова пробралась в тронный зал, выведав у служанок, что вернулись послы. Принцессе всегда было интересно слушать истории о дальних землях, о быте людей, что так сильно отличается от их. Зенина спряталась за огромным гербом императорской семьи. Алтинские мастера постарались на славу. Полотно было столь впечатляющих размеров, что, будучи подвешенным у потолка, спадало у стены и стелилось по полу до самого трона Императора. Герб выткали золотыми нитями, отчего он блестел в солнечных лучах. Там, где полотно не полотно прилегало к стене и соприкасалось с полом обычно пряталась принцесса, это было ее тайным местечком.

В тот день она чуть не попалась. Слезы обиды текли по щекам, принцесса с трудом сдерживала всхлипы. Пришлось даже закрыть рот руками. Императору доложили, что Князь какого-то Великого княжества согласен создать альянс. Зенину решили выдать замуж за княжича Олега, как гарантию мира. Послы также с восхищением рассказывали о могучем Князе Светозаре, что силен как медведь и пышет здоровьем.

Теперь же этот великий Князь умер всего за несколько дней. Что же за хворь могла столь быстро унести жизнь такого сильного мужчины?

Зенина видела, как обвинили какую-то высокую девицу и выволокли из тронного зала. Глядя на эту девушку с копной рыжих волос, нельзя было и на миг предположить, что она могла отравить Князя. Зенина не раз видела людей, совершивших убийство или попавшихся на воровстве. Каждый из них по-разному реагировал на обвинения, но у всех прослеживалась фальш во взгляде и словах. Эмоции же рыжеволосой девицы подделать практически нельзя. Она впала в ступор и даже не сопротивлялась, когда ее куда-то повели.