— Я буду рада прогуляться с вами завтра в полдень, — ведьма встала, поправляя дорогие одеяния, подаренные императором. Дружинники принесли сундуки принцессы, пока ведьма была на собрании. По возвращении она поспешила примерить несколько нарядов.

— Да, я тоже. К сожалению, у меня сейчас появились срочные дела.

— Я все понимаю, только заберу свою птицу!

Ведьма сделала шаг в сторону Зенины, заинтересованно приглядываясь к человеку в плаще. Отрада заметила это, перегородив ведьме путь, и приоткрыла входную дверь.

— Времени не так много, не стоит за зря возиться с птицей. Тем более, я буду рада, если вы оставите это прелестное создание здесь, хочу услышать ее утреннюю трель. Не беспокойтесь, с ней ничего не случится. Я обязательно верну ее завтра в полдень!

Взгляд Отрады, так и говорил, чтобы гостья убиралась побыстрее восвояси из ее покоев.

— Ни в коем случае не выпускайте ее из клетки и не кормите. Она ест только специальную пищу. И не подходите близко, это может быть опасно. — Ведьма стиснула зубы и нерешительно вышла, несколько раз бросив тревожный взгляд на клетку. Только сейчас ведьма заметила, что ткань сползла. Зенина проводила ее немигающим взглядом черных глаз-бусинок.

— Не беспокойся, ведьма, я не упущу такую удачу!– как только дверь захлопнулась, Зенина быстро подскочила к щеколде на дверце клетки и с большим упорством принялась открывать ее.

— Сними плащ, — приказала тем временем Отрада.

Ткань упала на пол и Зенина смогла, наконец, разглядеть тайного посетителя княжны. Это оказался довольно красивый юноша с длинными каштановыми волосами. Они были еще влажные, рассыпались прядями по плечам. Видимо он только вышел из купальни. Юноша был одет в легкие холщовые штаны и белую рубаху. Отрада медленно обошла пленника вокруг, словно оценивая дорогой товар.

— И где же эта кобыла нашла такую красоту? — княжна приблизилась к лицу Дарена, внимательно вглядываясь в его необычные глаза. — Раздевайся!

Юноша был выше на голову. Он не отвел взгляд, а лишь озадаченно улыбнулся, глядя сверху вниз:

— Вот так сразу? Без ненавязчивой беседы? Без вина? И даже имени не спросишь? Не, я к такому не привык.

Раздался звук шлепка, который испугал Зенину. Она оторвалась от безуспешного поддевания щеколды слишком коротким клювом, и уставилась на пару. Юноша удивленно прикоснулся к своей левой щеке, а Отрада самодовольно принялась расхаживать вокруг пленника.

— Я — княжна Великого княжества. У тебя нет права отказывать мне, как и задавать вопросы. На колени! — девушка остановилась и указала рукой на пол перед собой. Она взирала свысока на юношу, что был гораздо выше нее. — Тебе придется просить у меня прощения.

Вместо исполнения приказа юноша рассмеялся и принялся осматривать комнату, двигаясь от одного предмета к другому. Иногда он бросал мимолетные взгляды на девушку. Он осмотрел тяжелый резной сундук, стол, плавно провел пальцем по краешку серебряной чаши, из которой недавно пила княжна, а затем прикоснулся к своим губам, будто смакуя неповторимый вкус. Зенина залюбовалась на плавные движения юноши, но тут же опомнилась и продолжила ковырять щеколду.

— Как ты смеешь?! — Отрада тяжело задышала от возмущения. — Я приказываю тебе пасть на колени передо мной! Сейчас же!

— А что, если я сделаю по-своему? — юноша вплотную приблизился к княжне. Она попятилась, делая неуверенные шаги. Видать княжна не привыкла, когда ослушиваются ее приказов. Девушка отступала до тех пор, пока не уперлась спиной в тот самый столик, на котором стояла клетка с Зениной. Юноша приблизился вплотную, прижался носом к ее шее, втягивая аромат девушки.

— Не смей так…

Отрада замахнулась для еще одного удара, но юноша успел перехватить тонкую ручку и завел ее за спину девушки, немного задев клетку. Ткань окончательно свалилась. Тоже самое он проделал и со второй рукой княжны.

— Встречал я уже таких девиц, встречал. — Красавец наклонился к ее уху и насмешливо прошептал. — И я знаю, чего тебе хочется. Спорю на пол княжества, что ты никогда меня не забудешь, станешь молить меня прийти к тебе еще.

Зенина снова позабыла про щеколду, короткий клювик приоткрылся от удивления. Все обернулось интересно и интригующе. Княжна сдалась под напором и уже не сопротивлялась. В душе Зенины вдруг стал разрастаться стыд. Подобное не для чужих глаз, принцесса чувствовала себя неуютно. Зенина хотела отвести взгляд, но отчего-то продолжала наблюдать за развернувшейся сценой.

Юноша завел прядь Отрады за раскрасневшееся ухо и, еле касаясь, провел по нему языком. Княжна застонала, пытаясь вырвать свои ручки из крепкой хватки. Юноша не останавливался. Он вдохнул аромат волос, легкими поцелуями спустился к светлой шее княжны, прикусил нежную кожу, оставив едва заметные следы. В этот момент взгляд парня встретился с Зениной. Глаза его были необычными, почти бесцветными, но ни капли не пугали. А лицо вблизи в свете лампы было еще более красивым и завораживающим. Юноша удивленно приподнял брови и даже позабыл на несколько секунд о шее княжны. Он совершенно точно понял, что перед ним не обычная птица!