— Эй! Кто швыряется камнями?! — раздался голос соседа из темноты, на который княжна даже не обратила внимания. Не до этого ей сейчас было.

Пятый камень — перстень. Ярослава в очередной раз нащупала на груди отцовское украшение. Как ей поступить? Передать Олегу или все-таки Идану, как завещал отец? Почему это бремя пало именно на нее? Ярослава тихонько вздохнула. Мысли неумолимо возвращались к Дарену. Она слишком хорошо знала сестру и не сомневалась в ее намерениях. Почему-то обида все сильнее сжимала сердце.

Ярослава сложила камушки в миску и прикрыла глаза. Вода все также монотонно капала где-то в коридоре. Сосед что-то бормотал в темнице по соседству с Дареном. И больше никаких звуков. Даже крысу давно не слыхать. Быть может, эта тварь выбралась наружу? Ярослава тяжело вздохнула и уткнулась лицом в колени. Гнетущая обстановка словно обволакивала мысли, заставляла их устремляться в пучины тьмы, пресекая всякое желание бороться.

Неожиданно раздался протяжный скрип. Он эхом прокатился по темнице. Дверь отворилась, послышались шаги. Ярослава прильнула к решетке, желая убедиться, что это Дарен. Кто-то продвигался без факела, на ощупь.

— Тьфу, ты! — за отвратительным писком-хрипом крысы, послышалось ругательство. — Вот и бегай теперь без хвоста, нечего под ноги лезть!

— Дарен? — Ярослава почти вжалась в решетку, вглядываясь в темноту, и тихонько позвала.

— Ага, кто же еще. — Он приблизился к темнице Ярославы и протянул через решетку сверток, размером как две ладони Ярославы. — Бери, буренка, а то совсем истощаешь.

Княжна, не задумываясь, протянула руки и приняла внезапный подарок. Он оказался увесистым. Ярослава сжала сверток, почувствовав приятный, сладковатый запах, прямо как у Отрады, что тянулся за юношей. Больше ничего не сказав, Дарен прошел дальше к своей темнице, зазвенел ключами.

«Все-таки он был у Отрады», — Ярослава стиснула зубы от боли и обиды, расползающейся где-то внутри, позабыв поблагодарить юношу.

Послышался скрип решетки, тихие шаги и вновь звон ключей.

— Почему ты один? — девушка постаралась проглотить крупный ком досады, но голос предательски дрожал. — А как же Елисей? И… Ты запер сам себя?

— О чем ты? Елисей привел меня и посадил в темницу, как и приказала княжна Отрада. — Лукаво ответил юноша. Ярослава была уверена, что навий прихвостень ухмыляется.

— Эй, парень, — позвал пленник с соседней темницы. — У тебя ключи от моей решетки есть?

— И даже от двери в темницу, — Дарен позвенел ключами.

— Возьмите меня с собой, когда сбегать будете. Я много чего умею. — Принялся канючить пленник.

— Ага, нужен ты нам, — отозвался Дарен.

— Тогда я всем расскажу, что вы задумали. — Не унимался незнакомец.

— Дерзай и встретишься с Навью раньше, чем успеешь рот разинуть.

На этот раз Дарен говорил серьезно. Ярослава не слышала в его словах и толики привычного озорства.

— За что ты здесь оказался? — спросила княжна, прерывая перепалку между пленниками. Ей была мало интересна судьба мужика, по его словам, три зимы не видавшего бабы, но хотелось отвлечься от гнетущих мыслей. Ярослава развернула сверток, который дал Дарен. В плотную ткань юноша завернул два крупных яблока, кусок свежего хлеба и даже сочного мяса. Княжна совсем не хотела есть, и даже прекрасный аромат еды не возбуждал аппетит. Но без сил далеко не уйдешь. Об этом всегда говорили дружинники и постоянно напоминал Игорь.

— Торговец я. Просто продавал товары слишком дорого по мнению некоторых толстосумов. Хотя у них деньжищ видимо-невидимо! Могли бы и переплатить!

— За слишком высокие цены не сажают в темницу. — Отметила княжна и откусила большой кусок мяса. — Врешь ты.

Мужчина затих, видимо, обдумывая, как лучше ответить.

— Какой прок нам от лжеца? Ты же предашь нас, не моргнув глазом.

— Слышь, девица, — недовольно прошипел пленник, — шибко умная сыскалась? Ты и сама врешь, что княжна. Разве княжну заперли бы вместе с таким лжецом, как я?

— Всякое бывает. — Без интереса отозвалась Ярослава и продолжила жевать сочное мясо с хлебом. Не стоит им брать с собой обузу, да еще и такую болтливую. В княжескую темницу не бросают за слишком высокие цены. Возможно, он даже не своровал, а кого-то убил. К тому же, Ярослава все еще не знала, как Дарен планирует осуществить их побег.

— Парень, ты хоть послушай! — голос пленника снова стал ласковым. — От меня точно будет прок! Когда вы соберетесь бежать, я не подниму тревогу, а, наоборот, подсоблю. У меня есть план, послушай! Можно будет сделать заранее свертки из сена и тканей, вон там, по углам. Стражники подумают, что мы просто спим, это отвлечет их. И можно будет засунуть что-нибудь в замки, чтобы они не сразу их открыли, если что-то заподозрят. И… Эй, вы вообще меня слушаете? Я могу быть очень полезен!