— Тебе нужно помочь? — Ярослава присела около ученицы волхва и тихонько спросила.

Вера покачала головой.

— Лучше приведи князя. — Ярослава хотела было встать, как почувствовала, что ученица волхва по обыкновению схватила край ее плаща и легонько дернула. — Нужно, чтобы собрались все больные. Пущай каждый осмотрит себя, если у кого-то есть хотя бы несколько язв, ступают на площадь.

Ярослава кивнула и громко объявила:

— Пусть соберутся все, у кого есть язвы, да поскорее. Помогите тем, кто не может передвигаться.

Княжна почти бегом направилась обратно к дому, где спал брат.

— Яся.

Девушка не поняла, послышалось ей или нет, но не остановилась.

— Яся, чего ты от меня бегаешь сегодня? — Александр догнал девушку и улыбнулся.

— Ночь не станет ждать, нужно поскорее провести ритуал.

— А если он не поможет? Если здоровые заразятся тоже? — Александр преградил дорогу и взял Ярославу за руку. — Я давно хотел спросить, почему бы тебе не стать княгиней? Вряд ли Идана что-то может спасти.

Княжна не ожидала таких слов от Александра и изумленно уставилась в его красивые светлые глаза.

— Да как ты смеешь так говорить?! — девушка выдернула руку. — Где твоя верность князю?

— Я думаю… нет, я уверен, что ты станешь лучшим правителем, нежели Идан. Я видел, как на тебя смотрят воины. Может не стоит его спасать?

Ярослава возмущенно воззрилась на Александра. Ей не хватало слов, чтобы высказать все, о чем она думала в тот момент. Княжна оттолкнула мужчину и пошла к дому, в котором спал Идан. Ярослава не могла обуздать эмоции. Как Александр посмел такое сказать! Нет. Как он мог даже допустить такую мысль! Разве он не служил Идану многие годы? Как можно предать своего княжича?

— Ярослава, подожди!

Княжна перешла на бег, игнорируя возгласы мужчины позади. Ей было страшно. Что, если ритуал и правда не сработает? Что будет с княжеством, если Идан умрет? Стоит ли ей тогда занять его место? Может есть доля правды в словах Александра? Ярослава покачала головой. Нужно отбросить глупые мысли и скорее привести брата к старой площади.

Девушка бежала по узким улочкам, высматривая нужный дом. Она плохо ориентировалась в Межецке и боялась пойти не той дорогой. Наконец, она увидела Мирослава. Мужчина ходил из стороны в сторону около крыльца. Завидев княжну, он бросился к ней.

— Все в городе говорят, что нужно скорее идти к старой площади.

— Да, Вера собирается провести ритуал, нужно поторопиться и привести Идана.

Перед тем, как пройти в дом, Ярослава бросила беглый взгляд на улицу. Александра не было видно. Обида перемешалась со злостью. Возможно, ей хотелось, чтобы он пошел за ней?

— Сейчас не до этого, — Ярослава уверенным шагом прошла в дом, стараясь глубоко не вдыхать. Она ненавидела отвратный аромат трав, которым, кажется, пропитались даже бревна. Брат по-прежнему спал, его светлые волосы разметались по подушке. Княжна осторожно потеребила Идана за рукав. Мужчина медленно открыл глаза.

— Что такое… Яся? — голос брата, казалось, стал слабее.

— Идан, нужно идти, ученица волхва собирается провести ритуал.

— Идти? Куда? — брат, словно не мог собраться с мыслями. Он то и дело сводил густые брови к переносице и хмурился.

Ярослава посмотрела на Мирослава и приказала:

— Найди дружинников, да покрепче, и соорудите носилки.

— Носилки? — Идан сжал руку Ярославы. — Я пойду сам!

— Но…

— Никаких но! Какой из меня князь, если я не могу даже сам идти!

Ярослава одарила брата долгим взглядом, но быстро сдалась. С самого детства Идан был упертый, как баран. Однажды отец отказался его брать в очередной поход, наказав сидеть во дворце. Так он сбежал и примкнул к концу колонны, затерявшись среди дружинников. Князь обнаружил его лишь через несколько суток. Вот и теперь Идан решительно взирал на княжну, и она поняла, что препирания ни к чему не приведут.

— Хорошо. Но я все равно помогу тебе.

Ярослава помогла брату подняться, поддерживая его под руку. Мирослав быстро принес плащ, меч не стал передавать. Сейчас князю не хватало сил, чтобы держать оружие. Ярослава заметила, что пятен на шее Идана стало больше, несколько появилось на подбородке.

Идан шел медленно, но решительно. Ярослава видела, как ему тяжело дается каждый шаг, но не могла ничего сделать. Новый князь не желал представать перед своим войском слабым и немощным. Люди должны равняться на него, чувствовать уверенность. Видя решимость Идана, Ярослава поняла, почему отец выбрал именно его преемником, а не Олега.

Площадь оказалась заполнена людьми. Здесь были не только дружинники, но и местные жители. Мирославу пришлось разгонять толпу, чтобы провести князя к ученице волхва. Тут же принесли скамью, на которую усадили Идана.