Адш только головой покачал, когда вошел туда. То есть, вот сюда Тимур ходит один? Одна рожа бармена уже сказала ему всё. Как Тимур вообще с ними со всеми связался?

И демон взял себе на заметку, вытрясти из этого неудачливого наёмника всю правду. Расскажет, никуда не денется.

Вик и Ёлка куда-то умчались, обещали появиться сразу у Арены. И к лучшему, нечего им тут делать.

Сели за стол у стены. Решили поесть, пока ждут нужного человека. Шустрая подавальщица живо притащила поднос на двоих. Все сытное, но простое. Мясная похлебка, отбивные с овощами, хлеб и большой кувшин с чистой водой.

В углу кто-то шевельнулся, тяжело вздохнул. Адш бросил туда взгляд и заметил крупного, тощего пса.

Тот лежал, прижавшись к стене и грустно смотрел в его сторону. Одним глазом. Второй выбили или вытек сам, поражённый инфекцией. Оставшийся целым глаз тоже был весь в гное. Пёс периодически пытался тереть его лапой, чтобы разлепить слипшиеся ресницы. И хоть что-то видеть, ориентироваться в пространстве. Шерсть свалялась, местами сквозь неё проступали гноящиеся язвы.

Судя по всему, пёс доживал свои последние дни. Адш мысленно пожелал ему доброй охоты за Гранью и повернулся обратно к столу. В спину ему прилетел ещё один тихий, мученический вздох.

А к демону неожиданно пришло воспоминание. Он сам, лежащий на грязном каменном полу, в корчах невыносимой боли, беспомощности и отчаяния, зажимающий руками лицо.

И глумливый хохот: «На что спорим, что в этот раз его глаза смогут регенерировать быстрее?»

«Мон шер, ты же их просто выколол! А в первый раз выдрал совсем! Конечно, сейчас будет быстрее!»

«Кошечка, не переживай! В следующий раз будет по твоему!»

Адш встал. Взял собственную тарелку с густой похлебкой, к которой ещё не успел притронуться. Бросил злой, предупреждающий взгляд в сторону Тимура, чтобы молчал. Шагнул к псу и поставил перед ним еду.

Тот поднялся, на подрагивающих, подламывающихся лапах. И жадно, торопливо начал хлебать. Похоже, долго голодал. Да и воды ему тут никто не предлагал.

Вернулся к столу, сел на своё место. Тимур философски пожал плечами:

— Всё равно скоро сдохнет. Гуманнее добить. У него инфекция, а с антибиотиками у нас сложно. Людям-то не всегда хватает. А этого пса еще и побил кто-то.

Адш ничего не сказал. Дождался, пока пёс доест, налил ему воды.

В это время Тимуру кивнул какой-то мужичок, тот сразу встал и пересел за его стол. Вернувшись, кинул на стол несколько монет, плату за обед и быстро сказал Адшу:

— Поехали! Я всё решил!

Итак, Арена.

Высоченное здание в центре города, из стекла и бетона, вскинувшееся в небо пятью острыми шпилями, вокруг которых периодически пролетали дроны, местная диковинка.

Тимур рассказывал об этих технических игрушках с восторгом, а Адш лишь пожимал плечами. На Сфере дроны были стандартными расходниками любого отряда боевиков, ничего интересного. Василиски жрали их с особым аппетитом, гонялись, высунув языки, тупые придурочные твари.

Перед самым въездом в подземный гараж им уже махали руками Вик и Ёлка. На ходу, запыхавшись, запрыгнули в квадр.

— Ну? — быстро, нетерпеливо спросил Вик, обращаясь к Тимуру.<

— Я поставил все на Адша. Сорвем банк, — усмехнулся этот комбинатор, выруливая на один из многочисленных пандусов.

— А забирать деньги ты будешь в той же таверне? — спросил Адш, присматриваясь к патрульным, которые уже ждали их у приближающегося шлагбаума.

— Да, конечно! — с энтузиазмом ответил Тимур.

Адш мысленно усмехнулся и решил на получение денег пойти вместе с ним. Что-то ему подсказывало, что ничем хорошим для Тимура это не закончится. Нужно прикрыть.

Заодно хотелось уже лично познакомиться с теми, кто так часто подставляет его излишне доверчивого друга под неприятности. В глаза им посмотреть. Ну и вообще… пообщаться.

Перед самым главным залом Арены им пришлось разделиться. Бойцы уходили по отдельному коридору, в обход. Остальные — сразу в зал, в зрительские ложи. Тимур успел поймать Адша за локоть и встревоженно шепнуть:

— Если что — плюнь на всё, прошу! Я выкручусь, что нибудь придумаю! В крайнем случае — отдам тебе свой квадр!

— Ты о чём? — Адш даже опешил. — Сомневаешься, что я смогу победить?

— Я только сейчас понял, что может произойти!

— Да что с тобой, Тимур?

И тут Тимур, с болью, выдохнул:

— Главное — сохрани в себе человека, прошу! С остальным справимся!

Их всё-таки разделили. Адш шёл по своему коридору и все думал о последних словах Тимура, не понимая, что тот хотел ему этим сказать.