— Я очень соскучилась, мам. — Поля в трубке шмыгнула носом. — Ты самая лучшая у меня. И самая добрая.

— Ты у меня тоже самая лучшая, — тихо ответила Яна.

Пожелав дочке спокойной ночи и успехов в учебе, она нажала «отбой». Не успела отложить телефон, как он снова зазвонил.

Яна была уверена, что это Поля о чем-то еще вспомнила и захотела договорить. Приняла вызов не глядя.

— Какого черта ты меня игноришь, а? — заорали в ухо.

Руслан…

Яна мысленно обругала себя за невнимательность.

— Что тебе опять нужно? — поинтересовалась максимально равнодушно.

— Это тебе что нужно? Зачем ты шлешь угрозы моей Жене? — возмущался на другом конце линии бывший муж.

— Чего? — новое обвинение выбило из колеи.

— Что слышала!

— Ты пьяный, что ли? — спросила Яна.

Нет! Ну куда это годится? Сначала обвинял в краже денег, теперь в каких-то звонках с угрозами?

Руслан, кажется, слышал только себя одного.

— Я на тебя управу найду! Поняла? Хватит к нам лезть. Не можешь смириться, что у меня новая семья? Да, я люблю Женю! И…

Яна не стала дослушивать его истерику. Положила трубку и отправила в черный список очередной номер непутевого бывшего.

С Ирой они встретились за полчаса до начала мероприятия. На остановке.

Мастер-класс проходил в центре города, в маленьком кафе, пристроенном к магазинчику экзотических приправ.

На бульваре зажгли новогоднюю иллюминацию. Деревья стояли будто сказочные в переплетениях голубых гирлянд. На пешеходной улице, что пересекалась с бульваром, монтировали праздничную беседку-шар и растягивали провода для подсветки. Выгружали из кузова машины фанерные сани, снеговиков и оленей…

Яна приехала раньше подруги и успела немного погулять по знакомым с детства улочкам. Они менялись со временем и в то же время всегда оставались узнаваемыми. Светились окна домиков старого центра, маслянисто горели желтые фонари, и мокрый снег таял прямо под ногами.

Ботинок промок. Когда Яна ступила в неожиданно глубокую лужу, черпнула через край.

Ира позвонила и сказала, что еще буквально минуточка, и она будет на месте. Ее голос звучал взволнованно и торжественно. Еще бы! Для Иры вырваться куда-то из семейной круговерти — это всегда целое событие.

Она подлетела к Яне, обдав запахом выпитого на бегу кофе с миндальным сиропом.

— Вот и я, — сообщила восторженно и многозначительно отряхнула от мокрого снега пушистый ворот теплого пальто.

Пальто было новое, и Яна верно истолковала жест подруги.

— Красивое, — похвалила вполне искренне. — Недавно купила?

— Да. Позавчера. И платье еще. И сапоги… — Ира выставила вперед ногу, демонстрируя покупку. — Как тебе?

— Отлично, — сказала Яна. — Выглядишь как звезда.

Ира зарделась смущенно.

— Ты правда так считаешь или просто из вежливости говоришь? — поинтересовалась недоверчиво.

— Зачем мне врать? — удивилась Яна. — Конечно, честно.

— Спасибо… — Ира отвела взгляд и поплотнее запахнула полы пальто. — Просто… Тебе не кажется, что я старовата для этого? — Она потыкала в плитку высоченным острым каблуком. — Я точно не выгляжу во всем этом нелепо?

— Нет. — Яна пожала плечами, глядя на собственные спортивные ботинки. Удобные и без претензий. — Тебе нравится? Вот и все. Остальное не имеет значения.

Ира заулыбалась обрадовано:

— Ты права. Наверное. Просто понимаешь, мне тут Артем мой сказал, что я выгляжу последнее время, как… клуша…

Яна напряглась. Руслан ей тоже такое выдавал во время ссор. Если Ирин муж предъявил ей такое обвинение — это нехороший звоночек.

— На все сто ты выглядишь. И раньше выглядела прекрасно, — успокоила Яна подругу. — Артем неправ.

— Неправ? — В голосе Иры засквозила боль. — Посмотри на меня. Я ведь давно уже не юная фея, на которой он женился когда-то. Мне сорок через полмесяца исполняется. Артем прав, я себя запустила. Мне бы в спортзал сходить, в салон красоты, а я… Клуша и есть!

Яна ощутила, как внутри все начинает кипеть от злости. Не на Иру. Нет! На Артема…

— В сорок жизнь только начинается, — жестко заявила она. — Ты родила детей, тащишь на себе дом и быт. Ты не клуша, а героиня. И никому той «красоты» не задолжала.

— Ладно. — Ира решила закончить сложный разговор, и первая поднялась на ступени магазинчика.

Когда они вошли внутрь, все кругом заполнил аромат экзотических специй, такой яростный, что Яна даже закашлялась.

За витринами обнаружилась маленькая дверца, ведущая в помещение кафе. Там уже собрались остальные посетительницы. Яна мельком рассмотрела их: в основном женщины их с Ирой возраста, сосредоточенные, нарядные, торжественные.