— Катитесь все к подземным демонам и будь ты проклята, Тидарра! — я с надеждой посмотрел на дверь, но там громадной черной глыбой застыл Ворон. Вот кого я сейчас придушил бы с особым удовольствием! Каким же нужно быть подонком, чтобы спокойно на это смотреть!

Тидарра засмеялась:

— Взять его!

Два стража тут же скрутили мне руки, я и дернуться не успел. Да что там дергаться, если еще не очухался от яда арахнида? Вот же засада, сейчас я чувствовал себя безвольной игрушкой в ее руках, и осознание того, что ничего не мог поделать, было даже хуже яда!

Стражники завалили меня на кровать и прикрутили запястья к кованой спинке. Хоть руки выломай — не освободиться, поэтому пока решил не вырываться. Ровно до того момента, пока на постель рядом со мной не опустился Ворон. Он выудил из кармана склянку с пахучей жидкостью и молча продемонстрировал мне.

— Как ты сказал? «Пока живой и в здравом уме?» — с издевкой процитировала меня Тидарра. — Мы это сейчас поправим. Кобелю не нужен ум для случки. Достаточно животного желания! Полюбуйся! — она кивнула головой на пузырек. — Это результат экспериментов моих придворных магов. Замечательная вещица! Полностью блокирует сознание и разум, неуемно разжигая только жажду размножения. Жаль, ты не оценишь, Флориан! Потому что ничего не будешь помнить. Но, возможно, оно и к лучшему!

— Да ты безумная, Тидарра! — я даже поутих ненадолго и перестал вырываться, оглушенный масштабами ее подлости. — Неужели ты думаешь, что я не расскажу отцу, каким путем ты получила своего наследника? Ты считаешь, он признает его законным?

— О нет, Флориан! Уверена, ты не расскажешь! — захохотала она. — И тут я даже пойду тебе навстречу и пообещаю сохранить твой пикантный секрет! Ибо что на это скажут твои подданные? Хорош защитник Алайи, которого снасильничала девка!

Она кивнула своим троллям, и те в четыре руки разжали мне рот. Только сейчас осознал, что все это реальность. До сих пор то, что происходит, не укладывалось в моей голове. Все казалось, что я справлюсь, но теперь меня окутал ужас. Попытался сконцентрировать магическую силу и не смог: потратил много сил вчера, да и арахниды постарались.

— Не сопротивляйся, Флориан, — снова как мантру повторил Ворон, вливая мне в рот содержимое флакона. Пахучая жидкость расплескалась по языку, потекла в горло. Инстинктивно сделал глотательное движение.

— Я убью тебя, Тьярри, — прорычал, когда тот поднялся и направился к двери.

Ворон ожидаемо промолчал, зато отреагировала Тидарра:

— Это все потом, мой дорогой. А сейчас сделай то, что предначертано звездами. Кьяра!

Девушка замерла у моей постели. Тидарра строго посмотрела на нее:

— Ты знаешь, что будет, если ослушаешься меня! — отчеканила грозно.

Кьяра втянула голову в плечи и кротко кивнула.

К такому повороту я оказался не готов. С ужасом прислушивался к ощущениям и понимал: не справлюсь! Сознание начало блекнуть, все тело обдало горячей волной, которая выбила воздух из легких. Дыхание затруднилось, волна спустилась ниже, побежала, обжигая, затягиваясь тугим узлом в области паха.

Сквозь пелену тумана наблюдал, как Тидарра с Вороном и троллями вышли из комнаты, плотно запирая дверь. Теперь передо мной стояла только Кьяра. Образ ее расплывался в глазах, тело перестало слушаться, словно снова арахнид ужалил. С одной лишь разницей: в тот раз я ничего не чувствовал, сейчас, напротив, все чувства обострились так, что причиняли боль.

Кьяра затравленно оглянулась на дверь.

— Если притронешься — убью, — успел прошептать, прежде чем полностью утратил контроль над собой.

Глава 5

Когда умирает последняя надежда

Диали

— А я говогю, пускай идет в столовую и поест! Нельзя вот так тепегь валяться, упиваясь своей болью! Нужно встать, гаспгавить плечи и гогдо взглянуть судьбе в глаза! Да! Гогдо! А не утопать в соплях. Они этого не стоят, даже Флогиан! Ваше дело какое? Поднять на ноги, а уж душевным гавновесием займусь я! Вот так-то, догогая моя!

— Га-га-га! — передразнила баба Шуша. — Уймите кто-нибудь эту гагару! Смотри-ка, раскудахталась! Твоя задача — привить основы этикета, а уж «гавновесием» тут есть кому заняться!

— Я бы попгосила! — госпожа Барбарель, возмущенно поправила пальчиком очки на переносице, с вызовом напирая тощей грудью на бабу Шушу. — Не пегеходить на личности! На наших глазах газыггалась тгагедия! Истинная тгагедия газбитой любви! И не надо мне тут говогить, что виновата женщина! — она грозно помахала указательным пальцем у носа бабы Шуши. — И защищать своего подопечного! Виноват всегда мужчина, и в данном случае, пгедставьте себе, это ваш любимый Флогиан!

— Ты мне тут на Флориана щебень не кроши! Я видела его в тот вечер, я за него ручаюсь до последней капли своей магии!

— Девочки, не ссорьтесь! — Ваффель суетливо втиснулся между ними, готовыми уже чуть ли не сцепиться в рукопашную. — Право дело, сейчас не время. Там такое происходит, — он нервно махнул рукой куда-то в сторону, по всей видимости, имея в виду короля. — И чем это закончится, еще не ясно…

Уже четвертый день во дворце творилось невесть что. Четвертый день все: от высочайших кланов до прислуги, обсуждали новость: принц Флориан опозорил одну из невест и сбежал с ней из дворца назло Совету. Королева Тидарра рвала и метала, требуя объяснений у короля Антуанэля, угрожала то судами, то войной, ведь этой невестой оказалась ее дочь!