Сколько я здесь сижу? Почему его нет? В голову полезли непрошенные мысли. Он молодой здоровый парень, а я сегодня довела его до крайней степени кипения. Наверняка побежал «изливать» накопившуюся страсть к какой-нибудь своей подружке. И да, это вполне нормально, мне его не в чем упрекнуть! Сижу тут, как идиотка, а он наверняка ошивается в замке!

Я скрипнула зубами, снова накатила злая досада. Кому-то сегодня перепадет, но не мне. Впервые осознала — я ей сейчас завидую! Той неизвестной мне красотке, которую сейчас мой Лайэль сжимает в объятиях! Пусть временно, пусть разово, пусть только для того, чтобы снять напряжение, но все равно! О-о-о! Так и с ума сойти недолго…

В замок я влетела разъяренной фурией, доведя саму себя до крайней степени отчаяния.

— Где он? — заорала я, врываясь в кухню. — Где? — в запале обшарила все кладовые и погреба, громыхая дверями и совершенно позабыв о том, что большинство обитателей замка ложится спать с закатом.

— Кто? — кухарка, завершающая последние приготовления на кухне, испуганно вздрогнула и рассыпала ложки. — О боги! Сьерра Диали, кого вы ищете? Вашего кота?

— Что случилось? — на шум из комнат повыскакивали поварята.

— Сьерра Диали, вы что-то потеряли?

Да. Совесть я потеряла и разум. Перебудила весь замок. Сумасшедшая! И все на фоне неудовлетворенного желания. Лайэль, чтоб тебя!

— Простите. О боги, простите, — поспешила ретироваться из кухни я, попутно неумело придерживая рукой сползающую груду тарелок. Благо, ее успела подхватить кухарка, вот бы шуму было!

— Что с вами произошло? — они с интересом оглядывали меня и недоумевали.

Только сейчас поняла, как я, должно быть, выгляжу. Даже не представляю, что они подумали. Поехавшая крышей невеста накануне финала отбора разыскивает в кухне столь полюбившегося ей рыбака, чтобы вытащить его из постели очередной подружки! Ужас! Волосы дыбом на всю длину. До чего я дошла?

— Можно… мне воды? Мне что-то нездоровится.

— Что за шум, а драки нет? — растолкав поварят хрупким плечиком в кухню зашла баба Шуша. Оглядев всех суровым взглядом, остановилась на мне. Жутко я, наверное, выгляжу, словно бешеная лиса покусала.

Я невольно поежилась под ее взглядом и спрятала за спину трясущиеся руки.

— Идем со мной, — сурово мотнула головой бабуся и шикнула на любопытных: — А вы кыш! Кыш по норам! Все им нужно знать, да нос кругом засунуть! — и даже не оглядываясь направилась в свою обитель.

Перечить бабе Шуше я не осмелилась.

— Как звать тебя? Всех не упомню, — не оборачиваясь, спросила бабулька, переступив порог, и сразу зашуршала кулечками с травами.

Хижина бабы Шуши, или как уважительно называл эту постройку Ваффель — лаборатория, находилась неподалеку от северного крыла замка и выходила к лесу, а не в сад. Когда-то давно баба Шуша была лесной ведуницей, и сейчас жить предпочитала так же — подальше от шума и мирских благ. Что, однако, не мешало ей соседствовать с дворцовой кухней. А что? Тепло, сытно, да ингредиенты все под рукой.

Жилище было обставлено скромно и уютно. Большую его часть занимала та самая лаборатория. Столики и полочки были заставлены разноцветными колбами и склянками, кругом благоухали пучки высушенных трав, да и живых, в горшочках, тоже хватало. В нишах в стенах сияли разноцветные колбочки-светильники, мягкий теплый свет стелился вокруг, привлекая ночных мотыльков.

Она смахнула стайку суетящихся бабочек с одной из колб, открыла ее, понюхала и, удовлетворенно хмыкнув, отставила в сторону. Потом нацепила на нос очки и вопросительно взглянула на меня.

— А… Диали. Меня зовут Диали Амалия дель Моро, — опомнилась я.

— Слыхала фамилию такую… — проворчала бабка, заваривая травяной сбор в цветастом чайничке.

— Мой отец пал героем в Меридорской битве…

— Помню, помню эту битву… Много душ загублено, много было выжжено землицы… — она укутала чайник полотенцем. — Ты садись, чего встала? Присядь да расслабься, да расскажи, зачем пол замка на ночь глядя разбудила?

Я снова почувствовала себя неудобно.

— Мне просто нездоровится… я, наверное, пойду…

— Никуда ты не пойдешь, — сурово осадила бабка. — Я для того тут и приставлена, чтобы вас блюсти, да головушки ваши бедовые лечить. Это все нервы, — она прошаркала к резному буфету и выудила оттуда изящную чашку. — Перед финалом. Эх, девки, все я понимаю, только изводить себя зачем? Давай-ка, выпей успокоительный отвар.

— Я… н-не… не надо…

Баба Шуша строго взглянула на меня. Так, что я сразу поняла: надо так надо. Осмотрелась, поискав глазами, куда присесть. На плетеном кресле у окна дрых Пушель. Вот засранец! Даже усом не повел, чтобы поприветствовать меня! Только перевернулся на спину, закинув лапы на вышитую подушечку, зевнул и снова захрапел. Хорошо устроился, лохматый!