Страж явно заволновался.

— Я то умру, тут всё умирает. А ты? Что будет с тобой?

«Умрешшшшь!»

— Ладно, тогда у тебя нет выхода. Тебе придется вернуть меня в Академию вместе с драконом. Одного я его здесь не брошу.

«Непокорная! Ты пожалеешь, что не послушалась меня».

Но ответить я не успела, тьма заклубилась вокруг нас и меня снова всосало и понесло в вихрях непроглядной темноты, выплюнув на каменный пол в погребе Брэна.

Я не удержалась и машинально покатилась кубарем, придавливая визжавшего дракона.

— Айна! Айна, ты жива?

Нейл. Он ждал меня здесь. А Брэн?

— Фу, как подташнивает… Осторожнее, у меня тут дракон.

Нейл моментально отшатнулся, и в воцарившейся тишине я услышала шаги подходящего ближе Брэна. Ага, значит, оба здесь сидели, меня ждали.

— Дракон… Настоящий.

— Ректора звать?

— Ночь. Подождем до утра, подумаем.

Как — ночь? Мы же только что проснулись? Неужели перемещение проходит так долго? А для меня по ощущению всё прошло мгновенно…

Брэн, который остановил Нейла от побега за Оланом Кларком, подошел ко мне ближе, я инстинктивно отшатнулась и совершенно не ожидала, что мой дракон вдруг поднимет чешуйки на хребте и зашипит на Брэна, словно защищая меня.

— Где ты была? И… как?

— Это всё кольцо. Но как и куда — не рассказывает. Каждый раз требует жертву.

— Жертву? — подключился к разговору Нейл.

— Требует убить всех, ко мне мешает. Кстати, меня долго не было?

— Сутки.

Я кивнула в такт своим мыслям. Там я тоже была примерно сутки, значит, перемещение по времени действительно недолгое. Но вот смещение времени суток…

— А тут есть континент на противоположной стороне мира?

Нейл, и тем более Брэн, меня не поняли.

— Есть земля, где светит солнце, когда тут ночь?

Парни переглянулись, ответил Брэн:

— Есть. Два континента.

— Ну вот на одном из них я и была.

Они снова переглянулись.

— Что?

— Дракон оттуда?

Я утвердительно кивнула.

— Значит, она была на мёртвой земле магов. У дворфов не водятся драконы, — пояснил мне Нейл.

— Драконы вообще нигде не водятся — они вымерли, — зло поправил его Брэн. — Белый дракон, последний, есть только у Вечного…

— Ну, и теперь дракон есть у Айны, — усмехнулся в ответ Нейл.

— Ого! — присвистнула я, теснее прижимая к себе малыша. — И что теперь делать? У меня его отберут?

Парни снова переглянулись, и я поняла, что меня это порядком раздражает.

— Отберут, да?

Брэн медленно покачал головой и отошел одновременно и от меня с драконом и от Нейла.

— Скажи? — настаивала я.

— Я не обязан вам помогать. Вам верить нельзя. Я ухожу.

— Стой! Ты не захотел слушать, но я ничего не брала в твоих вещах. Я даже не понимаю, из-за чего ты взъелся?

И тут Нейл, до этого стоявший в стороне, заговорил:

— Это я брал. И прекрасно понимаю, чего так испугался Отверженный.

Я удивленно переводила взгляд с одного парня на другого, а Нейл продолжал:

— Если знаешь, как ей помочь — сделай по-хорошему, или я обращусь к Ищейкам и подкину им твои чертежи по запрещенным опытам.

В воздухе явственно затрещали разряды, чтобы избежать потасовки, я вклинилась с шипящим драконом между парнями.

— Никто никого никуда не сдаст! Мы все в равном положении. Лучше помочь друг другу, чем топить.

— И как же ты его заставишь помогать? — недоверчиво усмехнулся Брэн. — Он в любой момент сдаст меня наставнику, а тот — Ищейкам.

Я замотала головой, одновременно поглаживая и успокаивая дракона.

— Не сдаст. Давайте, как есть. Я — переселенка и Призванная. Ты, Отверженный, занимаешься подпольными опытами. А Посвященный Нейл, только не падай, тоже переселенец и увечный.

Не успела я закончить, как Нейл возмущенно и сердито завопил, но при попытке схватить меня и встряхнуть, ему в руку впились зубы дракона.

Пока мы расцепляли Нейла и малыша, останавливали кровь и перевязывали кисть, оба парня поостыли.

— Что ж, нам всем есть что терять, — заключил Брэн. — Тогда я остаюсь. А ты, — он ткнул пальцем в Нейла, — вернешь мои бумаги!

Нейл на меня обиделся. Я сдала его самую тщательно охраняемую тайну Брэну, которого он остерегался, сторонился и не принимал всерьез, как преступника.

— Прекрати! Иногда, чтобы сплотиться, нужно знать об уязвимостях других! — шипела я, подсознательно ловя себя на том, что переняла эту манеру у Дрю, моего питомца-дракона.