– Конечно.
– кивнула Айлин - Передайте ему... Передайте, что я очень благодарна' И ему, и Лучано. и Дарре - за все. что они для меня делают...

– Она моргнула, торопясь остановить не вовремя навернувшиеся слезы - да что же такое с ней творится?! Словно все, что она сдерживала в себе эти бесконечные месяцы нежеланного брака, разом вырвалось на волю и теперь захлестывает разум и сердце волнами переживаний

– Непременно - Кармель встал и поклонился, Айлин поднялась следом и присела в реверансе, пряча смущение за привычным щитом этикета.
– Еще раз прошу вас располагать этим домом как своим собственным.
– уронил он и добавил мягко: - Ни о чем не беспокойтесь, моя донна

– Когда он вышел из столовой Айлин посмотрела ему вслед и тяжело вздохнула Легко сказать - не беспокоиться! А если ей нужно поговорить с ним о важных, но совершенно бесстыдных вещах о которых приличные женщины с мужчинами не разговаривают? Как тут прикажете не беспокоиться?! Вот тетушка Элоиза наверняка смогла бы это сделать, ничуть не уронив достоинства. Иоланда тоже сумела бы... И даже Кларисса умудрилась договориться с доном Каэтано, когда они увиделись впервые в жизни, причем под виселицей... И только она. Айлин, отчаянно трусит, словно... Лионора какая-нибудь!

– Но теперь у нее есть время до вечера, и стоит потратить его с толком. Наверняка Амина знает еще много интересного про этот дом и его обитателей. Нужно разобрать присланный гардероб, вычесать Пушка и найти в саду площадку для тренировки. Мауритские сладости - это прекрасно' И с ними тоже нужно познакомиться поближе! Но так. чтобы не превратиться в круглую булочку из фраганской сказки про сбежавший из дома хлеб-

– Амина вопросу про тренировочную площадку ничуть не удивилась и сообщила, что госпоже нет необходимости ее искать. На заднем дворе, который примыкает к саду, такая площадка давным-давно устроена. По утрам, а иногда и вечером, господин там дерется на саблях с Алонсо Не всерьез, конечно, а для этой... как ее... тре-ни-ров-ка1 Там есть вкопанные в землю столбики, соломенное чучело и много чего еще. А если госпожа хочет разогнать кровь. Амина сама будет учить ее драться ножом и танцевать мауритские танцы. У госпожи легкая походка и точный глаз она непременно научится и станет еще милее сердцу господина. Мужчины любят женщин, которые умеют танцевать по-мауритски' А сейчас Амина просит госпожу показать свои наряды. Роза с Луисой научили Амину носить арлезийские платья, если нужно выйти из дома на рынок или куда-то еще. Но это простые платья для простых женщин, а у госпожи вещи такие сложные. Амина их никогда не видела и не знает, как одевать госпожу. Вот это. например, что? Это для тех. кто провинился? Наказывать их, чтобы больше так не делали?

– Это корсет - давясь смехом, объяснила Айлин - Чтобы талия была тоньше, и платье хорошо сидело

– Та-ли-я..
– с сомнением повторила Амина, разглядывая изящный шелковый корсет.
– Ай, глупые женщины такое придумать1 Чтобы женщина 8 пояс быть тонкий, грудь - высокий, бедра - пышный... Танцевать надо' Нож брать, бубен брать, кувшин брать' Что есть - все брать и танцезать1 Тогда лицо будет румяный, глаза блестеть, ноги летать по ковер Мужчины смотреть, глаза не оторвать. золото дарить, жена хотеть! А это - тьфу!
– Она с энергичным презрением встряхнула корсет.
– Это надеть, тонкий быть! Потом снять, все назад - бух! Госпожа и так очень красивый, быть еще лучше! Амина лицо мазать мед и сливки, волосы мазать розовый масло, тело мочалка тереть! Амина порядок знает. Если 8 город ходить. Амина будет эта штука подавать. Дома зачем себя мучить? Женщина дома надо легко ходить! Платье длинный, мягкий! Не хотеть платье - рубашка и штаны носить! Зто не носить!

– Она положила корсет в груду остального белья и добавила как последний, самый веский аргумент:

– Грудь давить, живот давить - женщина нельзя. Ребенок носить - ребенок больной быть! Госпожа уже рожать?

– Да...
– вздохнула Айлин и помрачнела.
– Мой сын, он... в другом месте И я не могу его пока забрать. За ним хорошо смотрят, но..

– У госпожа сердце болеть, - понимающе подхватила Амина.
– Ничего, господин утешить. Госпожа хорошо кушать. Амина масса делать, купальня делать трава хорошая варить. Госпожа много детей родить! Красивый, умный, сильный дети! Мальчики как господин, девочки как госпожа1 Много детский смех - счастливый дом1 Амина всех любить, как верблюдица - родной верблюжонок!

– Да. конечно...

– Айлин украдкой смахнула слезу, не зная, как объяснить замечательной, но такой простодушной мауритке что детей она не хочет. В ближайшее время, вo всяком случае. Она бы снова вытерпела ужас беременности и родов ради Кармеля, но лучше умрет чем приговорит их детей к судьбе бастардов, а пока брак с лордом Грегором не расторгнут, на ребенка, рожденного в этом браке, но не от мужа ляжет несмываемое клеймо бесчестья его матери И раздельное проживание здесь не имеет никакого значения!

– Давай разбирать вещи.
– вздохнула она и решила сменить тему.
– А чем закончился суд? Кто победил. Роза или Луиса?

– А, никто' - разочарованно махнула рукой Амина.
– Этот подлый трус из кухня не выходить, прятаться' Говорить, ужин готовить1 Особый ужин для господин и госпожа' Ничего. Амина его завтра поймать. Аркан кидать, как на верблюд'

– Айлин представила, как Амина подкарауливает Алонсо где-нибудь в саду, набрасывает на него аркан и с таким же серьезным лицом, как сейчас, ведет на суд, где Роза и Луиса тянут повара каждая в свою сторону. Ох, кажется. в этом доме точно не соскучишься.

– **

– Приятного аппетита, милорд, - вежливо пожелала Айлин и обвела стол, накрытый для ужина, растерянным взглядом.

– О, судя по немыслимо притягательным ароматам. Алонсо расстарался изо всех сил! Вот только меню обещанного «особого» ужина выглядело несколько странным.

– На самом большом блюде были затейливо уложены толстенькие нежно-розовые креветки которые часто подавались у тетушки Элоизы и были любимы и тетушкой, и самой Айлин. Нежно-зеленую спаржу украшал густой, маслянисто-блестящий соус, пахнущий остро и пряно. На другом блюде гежали незнакомые Айлин овощи, напоминающие шишки, только разрезанные на четвертинки, обжаренные до соблазнительной корочки и пахнущие незнакомо но приятно. Еще там были кусочки странного бело-розового мяса - или это рыба?
– в густом белом соусе и тоже сдобренные пряностями... А последнее блюдо красовалось - Айлин не поверила своим глазам!
– большими, не меньше половины ее ладони, ракушками, открывшими створки и фаршированными кусочками мяса... или там просто запекли их обитателей?