– В остальное время, когда не охотился. Дон Леон растягивался на дальней солнечной части террасы мохнатым полосатым ковриком и щурился в сторону сидящей над учебником Айлин, бдительно следя, не несут ли ей шамьет с закусками. По просьбе Айлин к закускам всегда добавляли нарезанное полосками сырое мясо на отдельном блюдечке, и Дон Леон благосклонно соглашался разделить с ней трапезу. Мясо с руки он снимал уже без малейших сомнений, и хотя сразу после этого по-прежнему мчался прочь, но уже не так далеко и быстро, как в первый раз

– Вечером третьего дня он и вовсе вышел из кустов, едва стол накрыла к ужину, и замер у края террасы, настороженно мерцая желтыми глазами, но не делая попыточ удрать. Айлин уже уверенно взяла кусочек мяса чтобы угостить благородного дона, и тихо хихикнула - то же самое сделал Кармель.

– Как вы думаете чье угощение он предпочтет?
– шепотом спросила она и покосилась на магистра.

– Тот улыбнулся и слегка пожал плечами.

– Дон Леон, медленно подкравшийся к ним. решил не выбирать. Он схватил мясо, протянутое Айлин. когтями а во второй кусок впился зубами и. как обычно, метнулся в сторону - но на сей раз не в кусты, а под скамью, где и занялся ужином, раскатисто я грозно урча. Наверное, заранее пугал всех, кто мог покуситься на его еду.

– Айлин опять покосилась на Кармеля. готовая восхититься практичностью Дона Леона, и замерла, заметив на руке разумника свежую царапину. Алая полоска начиналась выше запястья и уходила вверх, под слегка закатанный рукав белой рубашки.

– Это Дон Леон?
– осторожно спросила она и сразу поняла глупость вопроса

– Разумеется, нет! Царапина всего одна и куда больше похожа на след от ножа чем на кошачьи когти! Но зачем Кармелю понадобилось резать руку?'

– Нет. моя дорогая, - качнул головой разумник и поправил рукав, спрятав царапину.
– Я всего лишь угостил мэтра Витольса.

– Мэтра Витольса?!
– ахнула Айлин.
– Так вы.. вы знаете, кто он такой?!

– Разумеется.
– с заметным удивлением согласился Кармель.
– Было бы крайней неосмотрительностью с моей стороны принять в академию наставника, не узнав о нем как можно больше. О тайне мэтра Витольса мне сообщил в рекомендательном письме дон Раэн, а сам мэтр подтвердил его рассказ в личной беседе.

– И вы его не выдали? То есть я хочу сказать, он же.

– Айлин замялась, и Кармель ответил ей понимающей улыбкой.

– Аккару, - подсказал он - Чудозище по мнению некоторых авторитетных источников. Увы, боюсь я всегда подвергал чужие авторитеты сомнениям предпочитая по возможности проверять информацию самостоятельно. Мэтр Витольс, безусловно очень опасное существо, но это можно сказать и о многих людях. Например, обо мне самом. Или даже о вас. дорогая Вы ведь не будете спорить, что способны причинить кому-то зред? Если захотите, разумеется

– Но я не хочу!
– запротестовала Айлин. Потом вспомнила убитого бретера и тише добавила: - Во всяком случае без веских оснований.

– Очень ценное уточнение - серьезно согласился разумник.
– Я считаю, что мэтр Витольс относится к этой же категории людей. Будучи аккару. он прекрасно контролирует свою жажду крови и. в основном, употребляет обычную человеческую пищу. А когда ему требуется особое питание, прибегает к привычному для себя способу. Право, я не считаю преступлением, если один-два раза в неделю мэтр прогуляется на Северную окраину Дорвенны или в трущобы какого-то другого города. Бывают люди, смерть которых только радует окружающих.

– А... ему не вредит подобная диета?
– спросила Айлин. молча согласившись, что грабителей и правда не жалко.
– Вдруг эти преступники плохо питаются? Или пьют слишком много карвейна...

– Кармель негромко, но искренне рассмеялся и покачал головой.

– Не беспокойтесь, моя дорогая.
– сказал он весело.
– Мэтр Витольс привык к подобному рациону. Конечно, он бы предпочел разнообоазие. но адепты и преподаватели Академии для него под строжайшим запретом, как и обычные законопослушные горожане. Таково условие, которое предложил сам Витольс А изредка, примерно раз в месяц, я угощаю его своей кровью. Право, это более чем скромная плата за общество такого знатока истории'

– Айлин вспомнила о том единственном случае когда аккару брал кров» у нее самой, и зспыхнула. Какая же она была глупая1 Ей казалось, что она предусмотрела все' И количество глотков крови, и отсутствие печатей, и даже свободную волю... И при этом не догадывалась, какой сюрприз может преподнести им всем доброжелательный и гостеприимный мастер Витольс. Насколько же предусмотрительнее Кармель! Вот он понял, что нельзя позволять аккару себя кусать' Наверное, это потому, что он разумник?