Чес хихикнула.

«Теперь он думает, что я — леди Президент».

Странный вопрос. К чему он? Такахаси не знает, с чем имеет дело? Он напрягся, но заставил себя расслабиться и положить в рот очередной кусочек.

— А что вас интересует?

— Что вам показалось самым важным? — скучающим тоном спросил блондин.

— Она способна обойти большинство пси-барьеров, — осторожно ответил Квинт, — что делает ее опасной… но в остальном это дитя. Дети склонны к импульсивным поступкам и могут не осознавать своей жестокости.

Он умолчал обо всем остальном. А ведь такой человек, как Дикон, действительно мог попытаться убить девочку, если посчитает неуправляемой и опасной, а проказливый ребенок — звучит уже не так страшно. «Поздно, — оборвал себя Квинт. — Если бы ты изначально придерживался этой линии… Такахаси тоже не дурак».

Дикон удивленно вскинул брови.

— Как мало информации вам дали в «Аллегро»… Подозрительно, не находите? Может, от вас пытались избавиться, хм? — Он картинно махнул палочками, словно подчеркивая свои слова. — Я бы задумался на вашем месте.

Эдриан и сам неоднократно задумывался, почему «Аллегро» дала ему так мало зацепок. Однако он был всего лишь охотником и не имел никаких конфликтов с корпорациями, чтобы те желали его устранить, да еще и таким вычурным способом. Нет, за этим стояло нечто иное. Эдриан нахмурился:

— Мне есть над чем подумать, — и он подцепил палочками еще один кусочек.

— Джонсон, будь добр, заблокируй дверь, не хочу, чтобы мне мешали. Обращение еще нужно подготовить.

— Да, мэм, простите, мэм, но неужели это нельзя было сделать в студии…

— Джонсон, душа моя, я же сказала — это сюрприз. Никто не должен знать, где я и зачем, до того, как обращение запустится. Ты меня понял?

— Исполняю, мэм!

Крис и Рэд синхронно присвистнули.

«Вот так леди Президент…»

«Что, проголосуешь за меня на следующих выборах?».

«Выборы — фикция, я лучше на руках принесу тебя к президентскому креслу, детка!».

«А вокруг все будет гореть в пожаре революции…»

«О, прекрати, а то я сейчас кончу прямо в этот дебильный костюм!».

Встрял Маэда:

«Хватит миловаться. Крис перехватил камеры, спасибо Деду. Помогите лучше старику устроиться в кресле».

В серверной было столько мигающих компьютеров, что, казалось, хватит на поддержание технологической стороны жизни какой-нибудь маленькой африканской страны. Как Дед выбрал нужные, Чес не знала, что, впрочем, было и не в ее компетенции. Вместе с Рэдом они закрепили на кресле съемные деки и вкололи старому нетволкеру пару кубиков стимулятора.

«Ну все, я погнал, детишки. Дайте мне пять минут и дело в шляпе», — Дед размял пальцы и погрузился в синхрон.

Пока старик колдовал в Сети, они с Рэдом подошли к панорамному окну, выходящему в главный зал: гигантский монитор, толпы людей в костюмах, музыка. Они развлекаются, играют в аркады, покупают сувениры, тратят уймы кредитов на то, чтобы разок прокатиться на имитации космического корабля, на котором Бруклин с Удачником стартуют в сторону Марса в самом начале нового фильма. Чес смотрела вниз и не знала, хочет быть там или здесь. Она почти всю жизнь прожила в собственных фантазиях по мотивам «Героев», это был ее маленький большой мир, спасительная гавань из белой комнаты с мягкими стенами, из стерильных лабораторий. Это и был дом, из которого она все еще пытается сбежать. Реальности стало слишком много, она вытеснила фантазию, оставляя Чес где-то на пограничье. Переступи порог и сделай, наконец, выбор, где хочешь остаться. Неужели, теперь ее жизнь и впрямь зависела только от ее решения?

— Улыбаешься. — Шестерка прижался виском к стеклу, хитро поглядывая на Чес. — Дай угадаю, представляешь Рю в узеньком бикини? Под палящим солнцем Манхеттен Бич, и чтобы капельки пота со вкусом ванильного сиропа стекали по ее бедрам…

Чес поблагодарила Вальгаллу, Христа и зиккурат, что маска Кэпа скрывала ее щеки.

— Ну ты и фантазер, Шестерка. Ничего такого, мы просто дружим. А у тебя есть девушка?

Рэд мечтательно прикрыл глаза и улыбнулся улыбкой обдолбанного по самые виски торчка.

— Девок было море, но любовь… всего одна.

— Вау! И кто же эта сумасшедшая?

Улыбка стала шире.

— Училка по истории Старой Америки в девятом классе. — Чес расхохоталась, врезав ему кулаком в плечо. — Что?! Ты ее просто не видела! Не женщина, а секс-машина! До сих пор вспоминаю вечерами…

— Не хочу знать подробностей! — Она заткнула уши. — Фу!

Открыв глаза, Рэд посмотрел на нее почти с нежностью.

— Ты ж еще совсем ребенок, Чес. И куда тебя только занесло…