— Я думаю, что вы похожи на эту сакуру-бонсай, — сказал Эдриан. — Красивы, нежны и привязаны к этому месту. Почему вы так печально говорите о том, что любите?

«Что?» — спросила Лиз.

«Что?» — как эхо отозвались Хоурн и Аллен.

Только это прозвучало откуда-то издалека. Все внимание Квинта поглотил растерянный, дрожащий взгляд Рю. Она отступила от него.

— Вы задаете такие вопросы, Эдриан… я… теряюсь…

Она назвала его по имени. Это было… приятно. Физически приятно. Словно она не просто произнесла его имя, а запустила руку ему в штаны, сжала пальцы и…

Он качнулся следом за ней.

— Мне показалось, что вы печальны и хотите совсем другого…

«Квинт, твою мать!»

Что это было? Он как будто что-то слышал…

— Другого? Чего же?

Рю подняла на него несмелый взгляд. Блестящий, трепетный из-под белесых ресниц, а воображаемая рука продолжала гладить его готовый к действию член. Непреодолимая тяга. Квинт прикоснулся к ее подбородку, слегка приподнял. Еще чуть-чуть и можно поцеловать.

— Свободы. Тепла. Я ошибаюсь?

«Какого хера, Квинт?!».

«Сэр!».

«Уоу! Черт, вы б сняли номер…»

Эдриан отмахнулся от надоедливого гула в голове. Девушка задрожала, словно его легкое прикосновение вызвало у нее озноб.

— В…возможно, вы правы… Возможно, больше, чем вы думаете… — Она стрельнула глазами на второй этаж. — Боюсь, брат смотрит…

— Если вы боитесь… Вы всегда можете обратиться ко мне.

Она прикоснулась к его руке. Горячие, нежные пальцы.

— Надеюсь, что вы задержитесь в Йорке… чтобы в случае чего… я могла бы… — Она снова украдкой глянула наверх. — Простите… мне пора. Очень надеюсь, что это не последний раз, когда мы…

Он сжал ее пальцы. Сильно, но аккуратно, нежно, как стебелек цветка.

— Вы знаете, как со мной связаться. Берегите себя…

А затем ее пальцы выскользнули, и Рю удалилась, подарив ему напоследок нежный взгляд. Запах ее волос все еще витал в воздухе, заглушая мысли и назойливый гул в голове. Эдриан чувствовал себя пьяным, хотя пил только воду.

Очнулся на улице. Как он там оказался? Обернулся на стены «Шанхая» за спиной, вдохнул полной грудью воздух Йорка.

«Квинт!»

«А? Да?»

«Наконец-то! Что это был за перфоманс? Ты обдолбался?!»

«Я…»

Честно говоря, он не мог придумать себе оправдания. Все было прекрасно, а потом он рухнул в яму. Яму, из которой не хотелось выбираться. Об этом красноречиво напоминала эрекция. Ох, ну и срань…

«Я не знаю, что это было…»

Вдох-выдох. Что произошло? Дерево ответило туманно. Целый букет сигналов. «Чрезмерно». Да, это он ощутил в первый раз… Она слишком хороша, чтобы верить в ее благосклонность к простому охотнику. «Желание». Похоже… он действительно испытывал то, что испытывал. «Запах». Причем тут запах?

«Возможно, они подсыпали мне что-то в еду. Кейган, я хочу, чтобы ты сделал анализ».

«Сделаю».

«Девочка уже на подходе! — вмешался Аллен. — Похоже, она движется к ресторану».

«Отлично! — ответил Квинт. — Подыщи-ка мне укромное местечко…»

Когда фургон выбросил их на пороге китайского ресторана в Сохо, Чес ощутила приятную усталость. Стимуляторы отпустили, к горлу медленно подкрадывался задавленный нервяк, но адреналин и радость от успеха все еще держали ее от того, чтобы просто вырубиться прямо на месте. Забавно, но хэллуинская лихорадка затронула даже этот богатый боро — мимо них, за ними, по тротуару через дорогу, сновали люди в костюмах, дети, восторженно верещащие при виде Чес и Рэда, все еще не вышедших из образов Кэпа и Удачника. Какой-то подросток подбежал к ней, пока Шестерка вызывал Дика по комлинку.

— Охренеть! Какой крутой костюм! Ты, что, настоящая Бруклин?!

Чес усмехнулась и подбоченилась, копируя излюбленную позу Кэпа. Она даже голос скопировала — низкий, рычащий — было время потренироваться:

— Малыш, разве можно спутать настоящего героя с этой безвкусной толпой разодетых бродяг?

Малец едва не писался в штаны.

— Можно с тобой сфоткаться? Пожалуйста! У меня есть кредиты!

Она неуверенно глянула на Шестерку, тот махнул рукой:

— Иди, только быстро. Подожду внутри.

— Ладно, — кивнула Бруклин. — Давай сюда свою камеру.

Парень ткнул пальцем куда-то в сторону от «Шанхая».

— Там крутой плакат с новым фильмом! На всю стену! Можно мы сделаем это там, Бруклин?..

— Хорошо-хорошо, идем. Только держи руки при себе, понял, салага?

— Есть, мэм!

Они отошли от ресторана Дика на несколько метров, прошли пару дорогущих лавочек, а плаката нигде не было.

— Он был где-то здесь. — Пацан остановился, нервно заозирался по сторонам. Чес хотела выругаться, как это делала Кэп, когда ее что-то раздражало, но кто-то вдруг схватил ее и утащил в подворотню, по пути едва не снося мусорные баки. Она брыкалась, пыталась укусить ладонь, зажавшую ей рот, но, когда почувствовала знакомый запах ментола, замерла от ужаса. А потом был знакомый голос: